то там, то здесь летели красные и синие шары-гиганты.

Один из них замер почти напротив Рубин. Глаза заслепило, и она прищурилась, не стирая слезы, текущие по щекам. Шар рассыпался на мелкие пульсары, и те грудой камней полетели вниз. Угодив в мост и крепостную стену, шары взорвались, превращая все вокруг в руины. Мост раскололся на части и стал отдельными фрагментами падать в реку, унося с собой жизни воинов, что бежали по нему в замок.

Новые шары продолжали взлетать в небо из тьмы, уничтожая столицу Турема, и всех, кто в ней жил.

Рубин отвернулась от бойницы и зашагала вниз. Им некуда бежать. Негде спрятаться. Оружие, увиденное ею сквозь щели в стене нельзя было сравнить с мечами и клинками, что носили на себе воины из замков. Чье оно, это оружие? Жителей мира, из которого пришла Ди, или его изобрели повелители силы маны?

Ударом Рубин сбило с ног. Она покатилась по лестнице вниз, больно ударяясь всеми частями тела сразу. Когда подняла голову, клубы пыли попали в лицо. Рубин закашлялась, продолжая лежать. Пыль медленно рассеялась, обнажив освещенное огнями небо.

Башни над головой Рубин больше не было. Звездному замку наступал конец.

Ордерион

Ордерион столкнулся с Дарроу в коридоре.

— Где Рубин? — закричал Ордерион, показывая королю картину, что струилась из метки связи на запястье. — Где это место?

— Похоже на центральную башню. Беги по этому коридору до конца, потом два раза свернешь налево и увидишь лестницу в башню.

— Прикажите собирать людей и вести их в подвал, в вашу лабораторию. Там несущие стены, которые долго выдержат. Я открою портал, и перемещу людей за пределы замка.

Дарроу, казалось, медленно понимал ход мыслей Ордериона. Он прижал ладонь к груди и пошатнулся.

— Ваше Величество? — Ордерион схватил его за плечо.

— Беги за Рубин, — еле выговаривая слова, процедил король. — Я отдам приказ всем бежать в лабораторию.

Ордерион увидел среди слуг Хорна и Сажа. Заметив принца, они рванули к нему.

— Саж, будь с Его Величеством, — отдал приказ Ордерион. — И держи эту книгу. За нее отвечаешь головой!

Саж тут же сунул книгу за пояс.

— Хорн, найди Галлахера и Хейди, — продолжал говорить Ордерион. — Приведи их в подвал, где я работал. Ты же знаешь, где это?

— Следил. Знаю, — кивнул Хорн и побежал в сторону крыла, где были комнаты для гостей.

Дарроу прислонился к стене, продолжая держаться за грудь. Саж подхватил его за плечо, помогая устоять на ногах.

— Принцессы… Сапфир и Изумруд… — отрывисто говорил король. — Их нужно привести…

— Дарроу! — услышал принц рев Гронидела из-за спины. — Зальтиец подлетел и уставился на бледное лицо короля, покрывшееся крупными каплями пота. — Дело дрянь.

— Сапфир и Изумруд, — Дарроу схватил Гронидела за руку. — Найти их и приведи в лабораторию.

— Где искать? — мгновенно собрался зальтиец.

— Ты справишься? — Ордерион обернулся к нему. — Я должен вытащить Рубин.

— Справлюсь, — кивнул Гронидел. — Иди.

Рубин

Она неспешно встала на четвереньки и поползла по ступенькам вниз. Под руки попадались щебень и камни, но Рубин будто не замечала их вовсе. Ее дом, оплот безопасности и символ надежд королевства Турем, за считанные минуты превращался в пыль. В пыль хотелось обернуться и самой Рубин.

Грязный подол темно-коричневого платья-рясы оказался перед ее глазами. Сильные руки оторвали от каменей и подняли вверх.

— Все хорошо, — произнес Ордерион, аккуратно следуя вниз. — Мы выберемся. Все выберемся.

— Как? — тихо спросила Рубин, обнимая его за плечи и прижимаясь лбом к белой ткани накидки на груди.

— Я создам портал и вытащу отсюда всех, кого смогу.

— Ты понимаешь, что происходит? — шептала Рубин. — Что это за оружие?

— Я никогда такого не видел. Но Ди создавала синие пульсары, похожие на эти большие шары. Возможно, это оружие из ее мира.

— Она напали на нас?

— На столицу Турема — точно, — озвучил Ордерион. — Про весь Великий континент не скажу.

— И куда нам бежать?

— Туда, где могут быть ответы, — загадочно произнес Ордерион, и Рубин зажмурилась.

— Мои сестры. Надо их найти.

— Гронидел их приведет.

Ордерион остановился.

— Милая, ты сможешь сама идти? — ласково спросил он.

— Да, — Рубин открыла глаза и осмотрелась.

Слева был виден первый этаж замка, а справа — завалы камней. Ордерион поставил ее на пол и прижал ладони к лицу.

— Соберись, я прошу тебя. Надо выжить. Сейчас это главное. Сделай все, чтобы выжить.

— Я поняла, — по щекам Рубин вновь потекли слезы.

— Идем, — Ордерион взял ее за руку и повел в сторону, где не было завалов.

Ордерион

Вход в подвал все еще устоял. Они спустились вниз и увидели человек двадцать незнакомых лиц. Слуги и воины в перепачканных одеждах расступались, пропуская Ордериона и Рубин вперед. Двери лаборатории оказались распахнутыми настежь.

Первыми на глаза попались Галлахер и Хейди. Рядом с ними стоял Хорн. Дарроу сидел на полу, привалившись спиной к стене. Рядом с ним находились Теми и Саж. Туремец в мантии перебирал свитки на столе короля, явно пытаясь там отыскать какую-нибудь информацию о том, как им выбраться.

— Где Гронидел? — спросил Ордерион.

— Его и принцесс еще нет, — сипло ответил Дарроу.

Рубин подлетела к отцу и стерла пот с его лба.

— Папа. Что с тобой?

Ордерион с опаской взглянул на нее и перевел полный ужаса взгляд на Галлахера.

Брат все понял без слов. Он переместился ближе к Рубин, готовясь в любой момент оттащить ее от Дарроу, что бы ни случилось.

— Теми, — Ордерион подошел к ней. — Я создам портал. Попробую доставить нас прямо в Небесный замок.

— Ты с ума сошел? — ужаснулась Теми. — Сейчас? Да нас там убьют!

— Теми, вокруг Звездного города тьма. От самого города почти ничего не осталось. Это не наше оружие. Мы ему бой не дадим. Но мы можем либо договориться с Верховным сейчас, либо дать ему бой. И я не уверен, что разрушение не охватило весь Великий континент. Верховный не будет готов к тому, что мы появимся посреди Небесного замка. Юные ученики и волхвы не станут с нами сражаться. А гонцов смерти, что могут быть