Дарья взглянула на свое отражение в огромном зеркале, поправила руками пышную гриву.

— Так непривычно… Но в журнал — это, пожалуй, слишком.

— Ты недооцениваешь себя, милочка, — поправила ее Изольда. — Таких прелестных барышень я давно не встречала. И когда твое фото появится на обложке, конкуренты умрут от зависти.

Дарья развернулась, с недоверием воззрилась на Изольду.

— О чем это ты?

Машенька тоже оторвалась от книжки с картинками и тоже перевела взгляд на бабушку.

Изольда походила на проворную лисицу, стащившую из курятника упитанную несушку.

— Тебе удалось разработать уникальный препарат от дисбактериоза, — ответила она помощнице, — и я намереваюсь им поделиться.

Дарья присела на диван. Недоверчиво покосилась на Изольду.

— Ты говоришь про медную воду с добавлением тимьяна и лука? Но это всего лишь народное средство лечения кишечника.

— Милочка, за последние десять лет я испробовала тысячу средств, — посетовала Изольда. — Этот рецепт самый действенный. И пока ты училась, препарат прошел испытания и получил заключения от экспертов. Понимаешь, что это значит?

Потребовалось больше минуты, чтобы вопрос Изольды проник в сознание Дарьи.

— Ты хочешь выпустить его на продажу?

— Да! — обрадованно воскликнула Изольда и хлопнула в ладоши. — Наш первый таблетированный препарат. Билет первого класса в мир фармацевтики.

Дарью смутило громкое заявление Изольды.

— Думаешь, этот препарат станут покупать? На рынке масса средств от дисбактериоза.

«Фея» состроила ироническую гримасу.

— Препаратов много, а по-настоящему действенных — песчинка в океане. Наше средство будет дешевым и эффективным. Это не может не привлечь покупателей.

Дарья задумалась. Брови ее сошлись над переносицей.

Изольда проворно соскочила с дивана и протянула руки.

— Вставай, Дашенька, хватит хмуриться. У нас еще масса дел!

Щедрая «фея» повезла фавориток по бутикам. Вокруг Машеньки и ее мамы, как мальки возле прикорма, увивались консультанты. Они улыбались, услужливо заглядывали в глаза. Нерешительность клиенток и желание полностью сменить имидж, раззадорило продавцов.

Ворох фирменных пакетов на заднем сидении «Жука» все рос, но Изольда и не думала останавливаться. К деловым костюмам и блузкам «Gucci», «Dоlce & Gabbana», «Chanel», и «Prada» прибавились сорочки, комбинации и комплекты нижнего белья от «Victoria’s Secret».

Дарья закатывала глаза и едва не падала в обморок при виде чеков с длинными рядами цифр. Ноги ее подкашивались, а ладошки потели.

— Не могу я носить на себе такую роскошь, — противилась она «фее». — Мне неуютно во всем этом.

— Привыкнешь, — убеждала ее Изольда.

Машенька, напротив, легко приняла изменения в гардеробе. Она не уставала примерять юбочки, кофточки и туфельки. А нарядные платья «DIOR» и «LE GUIGNOL» превратили девочку в настоящего маленького эльфа.

Ближе к вечеру дамы посетили бутик «BALDININI». Изящные туфельки от итальянского дизайнера подчеркнули стройные ножки Дарьи. Клатчи и сумочки уместно вписались в образ деловой леди.

— Что-то я проголодалась, — заявила Изольда, усаживаясь за руль. — Как насчет посетить ресторан?

Дарья подавила вздох и предложила свой вариант:

— Может, сходим в пиццерию?

Изольда обернулась, окинула помощницу недоверчивым взглядом. Насмешливо фыркнула.

— Принцессы не посещают забегаловок.

«Фея» завела мотор «Жука», и машина плавно тронулась с места.

Улицы Москвы особенно хорошо смотрелись ночью. За окном авто мелькали фонари и неоновые вывески. Столица утопала в разноцветных огнях и роскоши.

Дарья сложила руки на нежно-голубом подоле платья-трапеции от «Missoni». Глубоко вздохнула. Тонкая кружевная ткань бюстгальтера облепила ее пышную грудь. Непривычное ощущение свободы придало Дарье решимости и она согласилась:

— Хорошо, пусть будет ресторан.

— А там вкусно готовят? — с сомнением в голосе произнесла Машенька, любовно расправляя по сиденью кружевные оборки юбочки.

— Думаю, да, — рассмеялась Изольда.

Дарья, пользуясь возможностью, скинула туфли и незаметно подтянула край нейлонового чулка.

— Что-то не так? — уточнила наблюдательная Изольда. — Туфли жмут?

— Все хорошо, — призналась Дарья, — даже слишком. Просто я не привыкла все это носить.

— Эта беда поправима, — оживилась «фея». — Научишься.

— Мне в жизни не заработать столько денег, сколько мы потратили сегодня, — тихо проворчала Дарья. — К чему такие расходы?

Изольда издала досадливый звук и покачала головой.

— Не забывай, милочка: конфетку встречают по обертке. Если ты не понравишься клиентам, не вызовешь у них желания продолжить общение, — плакала моя затея.

Дарья рискнула предложить:

— Но почему бы тебе самой не стать лицом фирмы?

Изольда метнула взгляд в зеркало заднего вида. Губы ее растянулись в улыбке.

— Я беру пример с природы. И уступаю первенство молодому и сильному побегу. Способному пробиться сквозь камни и взрастить благодатные плоды. Сама же стану вам с Машенькой опорой. Засохшей, но крепкой веткой цветущего малинника.

После такого заявления Дарья надолго замолчала.

Изольда подкатила к любимому ресторану. Там подавали блюда болгарской кухни и разрешали приводить с собой маленьких детей.

Уже на входе Дарья и Машенька сполна оценили выбор феи. Этнический интерьер ресторана, деревянная мебель и национальный текстиль — неповторимая атмосфера уюта манила и завораживала. Нос приятно щекотал аромат корицы и яблочного пирога.

Не успела Дарья переступить порог ресторана, как взгляды посетителей обратились на нее. Выпущенные на свободу пышные формы, упакованные в дорогую обертку; тонкая талия, подчеркнутая изящным ремешком; необыкновенные золотые волосы; подведенные рукой мастера изумрудные глаза— не женщина, а сахарная вата. Кто-то из мужчин изумленно вскрикнул. Другие неверяще потерли глаза — слишком хорошенькая, чтобы быть настоящей.

Пристальное внимание смутило Дарью. Она покачнулась на каблуках и вцепилась в руку Изольды.

— Почему на меня так странно смотрят?

«Фея» ласково похлопала помощницу по ладони, склонилась к ее уху и прошептала:

— Красивые женщины, как магнит: даже железный дровосек не устоит перед их обаянием. Смирись, теперь так будет всегда.

Дарья нервно сглотнула и позволила Изольде проводить ее к столику. Спинным мозгом улавливала она летящие в спину взгляды, тихие перешептывания вызывали у нее приступ дурноты. Но гордо приподнятый подбородок не выдавал смятения, а в изумрудных глазах блестели уверенность и упорство.