Если честно, то вообще плевать. Не знаю, смогу ли я договориться с этими парнями или придется прорываться с боем, но без блокираторов меня не так-то легко будет схватить или убить. Так что, если прибывшие захватчики и имели какие-то планы на мой счет, то не стоило вскрывать клетку.

Вообще я надеялся, что меня доставят непосредственно во дворец императора. Когда еще будет возможность пощупать оборону изнутри? Особых иллюзий по поводу своей силы я не питал, но всегда оставались два пути к отступлению. Дверь в академию и Убо, который уже давненько меня не навещал, правда.

Поднявшись на палубу выше, огляделся вокруг, но искомой сумки и посоха не нашел. На верхней палубе все было залито кровью, отчего желудок попытался избавиться от скудного обеда. Не то, чтобы я не убивал людей в этом мире, но тут три десятка человек под нож пустили, хотя тел было гораздо меньше.

Кстати, все павшие носили алые плащи, а вот пиратская братия жива, хоть некоторым и досталось. Или они просто успели оттащить своих мертвых?

Я огляделся, прикрывая глаза от палящего солнца. Даже накинутые сны не сильно спасали после нескольких дней во мраке нижней палубы. Пиратов, одетых как попало, я насчитал почти два десятка. Многие носились по палубам, выискивая, чем поживиться.

Парочка прямо сейчас раскачивала верещащего солдата, схватив его за руки и ноги. Они что-то гоготали в рифму и в итоге выбросили бедолагу за борт, тут же схватив другого. Подбросили его высоко, парням явно не занимать силы.

Еще пятерых я заметил на палубе возле катапульт. Они лениво расселись и наблюдали за происходящим на корме корабля. А там как раз трое имперских ловцов бились с гогочущими парнями. Для них это все развлечение какое-то?

Я с удивлением понял, что трое мастеров сна еле сдерживают град атак десятка обычных путников. Да, пираты все здоровые, жилистые и явно не первый раз берут военные корабли на абордаж. Но и ловцы ведь боевые, как они втроем вообще весь этот сброд не разогнали?

— О, смотрите, Йог нашел еще одного, — усмехнулся бородатый здоровяк с бицепсами, что моя голова. — А чего такой тощий? Махаться будем, ловец?

— Да ты зенки разуй, — пихнул его в плечо коренастый товарищ. — Не имперский же, видно. Пленник какой. Эй, пленник, махаться будем?

— Что за сборище, — буркнул я себе под нос. — Вы прямо с соревнований прибыли? Мистер Олимпия?

— Э, он нас оскорбил или похвалил, я не понял?

— Так, ты, — я ткнул пальцем в жилистую дылду, который спокойно мог заменить собой мачту, если ему дать в руки парус. — Это мое. Дай сюда.

— Э, а ты забери, — оскалился шпала двумя рядами белых зубов. Тут у пиратов зубная паста есть что ли? Что за гигиеничное общество? — Смахнемся, а?

— Отдай ему шмотки, — махнул своей лапищей Йог. — Малыш с клыками, говорит, дело у него есть к имперцам.

Я обернулся на местного главаря, затем посмотрел на остальных. Ну да, все понятно. Типичное обезьянье общество, кто самый большой обезьян, тот и главный. Вслух, разумеется, ничего не сказал.

Хоть эти ребята и носили легкую выцветшую одежду, призванную лишь укрыть от палящего солнца, но количество шрамов на каждом из них внушало уважение. И сомневаюсь, что они их получили при ловле рыбы.

Я подошел к долговязому и забрал свою сумку. Он с ухмылкой протянул мне посох, но я лишь мотнул головой.

— Подержи пока, но аккуратно, ценная штука. Спящие расстроятся, если ты его поцарапаешь.

При упоминании Семерых улыбка на роже дылды слегка померкла. Значит, не совсем из деревни выполз, что-то да знает.

Убедившись, что нападать на меня не собираются, я вытащил из сумки эфирный кристалл и сунул его под язык, восполняя источник. В ладони легли рукояти, инкрустированные алмазами, хотя сейчас лучше подошли бы рубины или топазы.

Не знаю, с чем демонические сновидения лучше совмещаются. Но алмазы и бриллианты считаются универсальными камнями, впрочем, с бриллиантами свои заморочки.

— А вы чего вылупились? — рявкнул Йог. — Ядра тащите, капитанскую проверьте. Карты, журналы тоже выгребайте. Капитана нашли?

— Э, глубине уже скормили, как полагается.

Я не особо вслушивался в разговор. Хотят шоу? Будет им шоу. А потом уже будем решать проблемы по мере их поступления. Куда бы мы ни плыли, я видел чаек в отдалении. А где чайки, там и земля. Если у меня останется достаточно эфира, то смогу доплыть.

Почему-то в голове возник образ чего-то огромного, что живет на глубине моря. То голодное существо, что встретилось мне в прошлый раз, когда я решил невольно искупаться. Ладно, проблемы по мере поступления.

Я вышел на обширную площадку на корме корабля. Раньше тут стояло две катапульты, но сейчас их смело вместе с бортами. Удивительно, но трое имперских ловцов не только не могли справиться с десятком прессующих их пиратов, но и несли потери.

Ребята, вооруженные кто чем, тоже не выглядели бодрыми, и в основном были ранены, но рожи у всех довольные. Ловцов прижали к самому краю. Один лежал и не подавал признаков жизни, что не удивительно. У него в голове торчал здоровенный топор.

Двое других, включая змеерожего, были еще живы и даже пытались огрызаться. Сновидение огромной змеи периодически пыталось атаковать, но неизменно получало то молотом, то топором по харе и лишь злобно шипело.

Я посмотрел на одного хромающего парня, что выковыривал из груди какие-то шипы, и подошел ближе.

— У него любое касание парализует, — кивнул я в сторону противника. — Может и отрава быть, так что лучше…

— Без смазливых найду где поскользнуться, — оборвал меня он. — Эй, Йог, что за дрищ тут указывает?

А вот сейчас обидно было. Я так-то тоже не маленький нифига.

— Банка стероидная, — буркнул я, выходя вперед. — Этот мой, у нас с ним старые счеты.

— Оставь паренька, — услышал я голос Йога за спиной. — Когда еще на драку задохликов волшебных посмотрим?

— Да было бы на что смотреть, — скривился полупарализованный. — Эй, красный. Сигани-ка за борт, освободи место.

Третий из оставшихся ловцов выглядел довольно бледным. Он нервно посмотрел на змеиного, сглотнул и бросился бежать. Никто не пытался его остановить, когда он прыгал в море. Пираты лишь гоготали, отсыпая скользких шуточек вдогонку.

— Повезло тебе, — прошипел мастер снов, глядя прямо в глаза. А затем повысил голос, обращаясь к Йогу за моей спиной. — Император будет недоволен. Армия уже высадилась и как бы он не решил заодно и ваше логово вычистить.

— А пусть приходит, — усмехнулся Йог. — Не он первый, не он последний. Джугару всех его предшественников пережил, и правнуков переживет. Пусть лучше думает о том, чтобы мы не решили ответить. Эй, щуплый, драка-то будет или вы так и будете любовными взглядами перекидываться, как две барышни на свидании?