Ну стыдно мне, что уж теперь. А я ведь сразу предположила, что так и будет.

— Хотите, я к вам его целиком на чай приведу?

— А сможете? — подавилась следующей гневной фразой риата Доргенс. — Драконы не ходят в гости к людям.

— Ну... Скорее всего, он будет сопротивляться. Но, если вы очень желаете, я что-нибудь придумаю. Он поместится у вас во дворе?

— А вы что... думаете его таким... драконовым привести? — переключилась на мое предложение собеседница и даже ругаться перестала.

— Так дракон же. Его хвост и, простите, задница в гостях у вас уже побывали. Я постараюсь убедить, что это несправедливо по отношению к голове и пузу. И надо их тоже выгулять.

— Не стоит... — подумав, отказалась она. — Но можете отправить ко мне в гости вашу Заразу. В подвале кто-то шуршал на днях.

Горгулья замычала у меня в руках, и я сильнее сжала ей пасть, чтобы чего лишнего не ляпнула.

— Хорошо. К ночи, риата Доргенс. Она сейчас очень плотно покушала и на охоту неспособна. Вы позволите мне зайти к вам тоже? Я неплохо владею бытовой магией, что смогу, поправлю на ваших клумбах. И мне очень жаль, что мой гость вас побеспокоил, уважаемая риата. Я поговорю с драконом, попрошу впредь являться в более компактном виде.

— А он придет еще? — оживилась дама.

— Дя! — вырвала морду Зараза. — Он плидеть к нама! Он нася му...

Я быстро перехватила ей пасть и снова зажала, немного натянуто улыбнувшись соседке:

— Вы не возражаете, я отнесу ее спать? Видите, какое пузико наела? Еле дышит обжора маленькая.

— Да, конечно... Так говорите, бытовая магия? Это хорошо. Ох, риата фея! А сможете еще поправить забор? Последний ураган повредил некоторые участки.

— Я взгляну, можно ли там что-то исправить магией. Она не всегда всесильна, — пришлось мне пообещать.

Ну, Ирден! Чтоб у тебя чешуя... блестела, гад хвостатый!

Распрощались мы с соседкой, я вошла в свою калитку и потащила Заразу в дом. Но была остановлена плетями розовых кустов, которые они внезапно выбросили, чтобы остановить меня.

— Ну что еще? — сердито спросила я.

— А нам удобрения? Ты обещала!

— И выполнила обещание! Сколько можно жрать?! — разозлилась я. — Зараза ест как не в себя. Драконище прожорливое опустошило все запасы еды. Так и вы еще! Я вам на прошлой неделе подливала удобрения.

— Мы хотим драконьего, — переглянулись пышные розовые бутоны между собой и повернулись ко мне.

Выглядит это жутковато, если честно. Каждый раз вздрагиваю, если розы со мной заговаривают.

— Вы хотите драконьего — чего? — теряя терпение, уточнила я.

— Гуано, — шепотом, «осмотревшись», чтобы никто не подслушал, уточнили розы.

— Что, простите?! — опешила я.

Зараза тоже перестала трепыхаться, выпучила глазенки на розовые бутоны. Подобное не приходило в голову даже нечисти.

— Очень оно полезное для корешков, — все тем же замогильным шепотом поведали мне кусты.

У меня вырвался смешок. Потом другой. А потом я истерически расхохоталась в голос.

О боги! Мало мне было внезапного уговора о продлении фиктивного брака. Недостаточно претензий соседки о попорченных драконьим задом цветочных клумбах и моего вынужденного ремонта ее забора. Так теперь у меня говорящие плотоядные розовые кусты просят драконьего гуано! Ну это надо?!

Глава 19

— Дракон — не морская птица. Вы ведь в курсе? — отсмеявшись, сдавленно спросила у оскорбленных моим хохотом роз. Они пережидали приступ моего веселья с видом оскорбленной добродетели. — У него нет и не может быть гуано. А то, что в итоге появляется из него, погребет вас с головой, учитывая размеры этой «птички».

— Нам не нужно много. Всего-то хотели чуть-чуть под корешки. Жалко, да? Так и скажи. А еще фея, называется, — гордо отвернулись от меня сразу все бутоны.

— А вот этого не надо! — перестала я улыбаться и подпустила в голос металл. — Не нужно мне рассказывать о том, какая я не такая. Что-то не устраивает в современных реалиях и во мне как в хозяйке? Так вы только скажите, я наложу на вас стазис обратно. Спокойно поспите до лучших времен и до моей преемницы.

Розы напряглись. Взволнованно переглянулись и повернулись ко мне. Поморгали глазками.

— Нет, ну что так сразу-то? — пролепетал один из них. — Мы вовсе не имели в виду ничего такого... Просто спросили.

— Вы спросили, я отвечаю. И мой ответ — нет. Я не стану просить у дракона, чтобы он навалил кучу под моим окном! И чтобы больше не возвращались к этой теме. Ясно?! Дракон будет приходить в этот дом. Узнаю, что вы приставали к нему с просьбами о гуано, еще о чем-то или с угрозами... Не стоит меня злить!

Я встряхнула обалдевшую притихшую горгулью. Приподняла ее так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и строго добавила:

— Тебя это тоже касается. Обнаглели вкрай! Позорите меня перед разумными существами.

Зараза икнула, прикрыла лапкой рот и дважды кивнула. Розы испуганно зашелестели, втянули в себя обратно длинные плети, перекрывавшие мне дорогу к крыльцу. Резко уменьшились и словно бы вжали головы в плечи.

— Так-то лучше! — обвела я взглядом притихшую компанию своих питомцев. Посадила горгулью на крылечко. Отперла дверь и вошла, оставив ее приоткрытой.

— Ой, божечки! Как я испугалась! Вы слышали, да? Не шалите! А то ж у хозяюшки топорик. Страшная какая, аж жуть! — растеряв всю свою дурашливую картавость, пробормотала нечисть. — Я и не знала, что она может быть такой...

— Да-а... — донеслось со стороны кустов. — Но мы не думали, что она может разозлиться из-за простой просьбы. И с виду ведь милая совсем, безобидная. Феечка...

Я покачала головой, возвела глаза к потолку и пошла наверх, в спальню.

Утомило меня утро и общество. Нужно успеть написать Монике до того, как явится первая клиентка, запланированная на сегодня.

Отправила подруге вестник, где призналась, что дракон уговорил меня на фиктивный брак. И рассказала, что он сутки в моем доме проспал.

Получила ответ практически немедленно. Моника явно скучала и была рада новостям от меня.