и оказалось. Нарядная нечисть сидела на бочонке с вином. Она умудрилась красиво расправить юбочку, сзади свисал лысый хвостик. Все четыре лапы ее были растопырены, и в каждой она сжимала по связке крыс. Вот как на рынке торговки морковку пучками связывают, вот так она держала за хвосты по три-четыре грызуна в каждом когтистом кулачке.

— О! Хозяютька! — обрадовалась она, увидев меня, и вытянула свою добычу вперед. — А я туть немноська увлеклася. Смотли скока! Я молодеся?

— Ты молодец! — подтвердила я. — Отдавай свой улов хозяйке подвала, и пойдем домой. Поздно уже.

Отчего-то риата Доргенс не пожелала забирать крыс, она взвизгнула и отпрыгнула. После чего несколько нервно попросила весь улов забрать и унести.

— А как зе я пойдю? — озадачилась Зараза.

Вот про это я и говорила. Засунув топор за пояс платья, я подхватила толстую охотничью нечисть под мышку и понесла наверх.

Эта самая нечисть довольно бормотала что-то неразборчивое шепелявое под нос и весело сучила лапами. Крысиные трупики болтались и били меня по бедру.

Храня стоическое молчание, я покинула владения соседей. Нужно добраться до нашей калитки, учитывая, что мое крыльцо смотрит на параллельную улицу. Поскольку мы с Доргенсами соседи задними дворами.

На нас таращились прохожие, коих хватало, несмотря на поздний час. Горгулью пристальное внимание не смущало. А я была так зла, что меня тоже. Наконец мы добрались до родной калитки. И тут меня окликнул знакомый голос.

— Риата фея! — позвал секретарь Ирдена. — Меня прислал ваш супруг, и он... А что это вы делаете? — увидел он то, что сжимала в лапах моя питомица.

— Вас прислал мой супруг... — тихо произнесла я. — То есть он решил, что это нужно афишировать...

— Нет, но...

— Охотились мы, — хмуро глянула я на Максимильяна. — Мужу дорогому на ужин дичь ловили. Зараза!

— Тиво?

— Отдай крысок риату Хорту. Он отнесет их своему начальнику.

— Ня! — тут же вытянула вперед все четыре лапы горгулья и радостно улыбнулась.

К чести Максимильяна скажу, он почти не дрогнул. Вероятно, с драконищем хвостатым не так-то легко работается. Выдержку приходится иметь. Так что парень помедлил, раздувая ноздри. После чего надел перчатки и аккуратно, за хвостики, забрал всех крыс.

— Плиятнова аппетитя! — пожелала вежливая горгулья.

— Передам, — сдавленно ответил он.

Я же, на этом посчитав разговор оконченным, вошла в калитку.

— Риата Кларисса! — опомнился Максимильян. — Я зачем приходил-то!

— Ну? — нелюбезно вопросила я и поправила выскальзывающий из-за пояса топорик.

— А хотя нет. Знаете, я передам риату Ланцу, чтобы он сам все вам рассказал, — внезапно передумал мой собеседник. Задумчиво посмотрел на крысок. Поджал губы, чопорно поклонился и пошел прочь с прямой спиной.

— Странный какой-то... — обронила я. — И чего приходил?

— Нась музь, навелная, плагаладался.

— Угу. Зато теперь наестся вдоволь, — буркнула я и отправилась домой.

Мы уже успели устроиться в кровати, когда в окошко спальни, выходящее на крыльцо, постучали.

Сидишь ты вот так в постели, читаешь перед сном свод законов новой страны проживания... Чтоб тех, кто их в таком количестве напридумывал, адвокаты любили... А тебе стучат в окошко второго этажа. Признаюсь честно, я забыла, что фейский домик защищен всеми возможными чарами, как прежней хозяйки, так и нынешней. Мною лично. Я просто испугалась, а когда пугаюсь, то атакую. А разобраться успею потом.

Вот я и того... Атаковала позднего гостя. Только не обычной бытовой магией, а волшебной палочкой. Цапнула ее и ткнула в сторону приоткрытой створки.

На улице что-то вякнуло и глухо стукнуло.

— Кого убили? — вяло спросила Зараза, но даже головы не приподняла.

— Слетай, проверь, — предложила я ей. Потому что точно знаю: не убила. Так, слегка уронила. А выбираться из постели не хочется.

— Не-е-а, — зевнула она. — Сами встанють. Я маинькая, ни поднимю их все лавно.

— Тоже верно, — согласилась я. — Ждем?

— Дя, — соизволила все же чуть изменить позу нечисть.

На улице кто-то барахтался, шуршал, глухо ругался и скребся. Потом удивленно протянул:

— О-о-о! Хм... Даже так?

Даже интересно... Этот «кто-то» мужчина, но не один из орков. У тех голоса более гортанные и низкие. Наконец возня затихла, и снизу вверх медленно начал выплывать силуэт напротив окна. Сначала появился букетик незабудок в вытянутой руке.

Я переглянулась с горгульей. Ей тоже было любопытно.

А цветоносец все поднимался ввысь. Вот показалась макушка, светлая шевелюра, лицо... И у меня дрогнули губы, в попытке сдержать смех. Дракономуж пожаловал.

— Добрый вечер, — вежливо поприветствовал Ирден, зависнув напротив открытой створки, и вытянул в мою сторону руку с подарком.

— Добрый, — согласилась я, закрывая книгу. Почитать дальше сегодня точно не удастся. — Давно не виделись.

— Да. С самого утра. А я вот... отблагодарить пришел. За угощение.

— Максимильян все передал?

— В целости и сохранности. Зараза, спасибо. Я оценил.

— Да незасьто, — засмущалась она. — Кидай!

Мужчина усмехнулся, подмигнул мне и бросил букетик горгулье. Та его ловко поймала передними лапами. Понюхала, откусила несколько цветочков и задумчиво прожевала. Скривилась, но не выплюнула, а проглотила. После чего с независимым видом положила подарок мне на ноги. Мол, забирай себе, хозяйка.

— Кофетьки вкуснее. Ты, музь, лутьсе кофетьки или олеськи неси мине.

— Никаких орешков! — негромко напомнила я.

— Тока стобы хозяютька не виделя, — тут же внесла поправки понятливая нечисть.

Ирден прикрыл ладонью рот, чтобы не было видно расползающуюся улыбку, и кивнул горгулье, подтверждая, что услышал.

— Так зачем пожаловал? — снова задала я вопрос.

— Поужинать хотел с...

— Иссе?!

— Опять?!

Мы с горгульей возмутились одновременно.

Дракон кашлянул. Посмотрел на небо, по сторонам. И спросил:

— Можно мне присесть на подоконник? Я неплохо владею заклинанием левитации, но все же хотелось бы вести беседу в более комфортном положении.

— Присаживайся, — любезно кивнула я.

Он тут же приземлился на подоконник и оседлал его, как лошадь.

— Так вот, девочки. Я хотел с вами поужинать. Прислал секретаря, чтобы он передал приглашение. Ждал вас в кафе. И должен признать, был весьма озадачен, когда Максимильян вернулся без вас, но с крысами.

Я хихикнула, представив картину. Зараза иронию не понимала, восприняла это как благодарность за свой щедрый дар, поэтому улыбнулась