Я посидела, уныло перечитывая раз за разом письмо. Вот как я согласилась на эту авантюру? Почему позволила себя уговорить? Гад обаятельный! Уверена, что-то тут нечисто. Ну не совсем же я дурочка, да? Или уже совсем, и глупость проникает в мозг вместе с розовым окрасом волос?

Ведь сама же негодовала и боялась, что дракон не даст развода. Сама его искала и требовала идти в храм. А что в итоге?

Обсуждаю с соседкой его задницу. А с розами его экскременты!

Кошма-а-ар!

Написала Монике в ответ одно предложение.

«Я дурочка с топором, волшебной палочкой, лысой горгульей и чешуйчатым фиктивным мужем!»

Пусть хоть у нее настроение поднимется. А то мне как-то совсем не до смеха.

В ответ мне прилетела конфета. Посылка из другой страны и другой жизни. Где нет орков, горгулий, говорящих роз и подозрительных драконов.

Остаток дня я провела в мрачном настроении. Дождалась посыльного от гончара, вернула корзины с глиняными осколками. И сделала новый заказ. Чую, пригодится.

Улыбалась клиентам и была любезна. Выполняла заказы. Заразу отправила за новым провиантом с запиской. А то ведь мы опять без еды. В этот раз я попросила снабдить меня, словно ожидаю в гости пять голодных человек. И тортик.

Тортик прямо сейчас. Остальное, как приготовится.

Доставил заказанный десерт мальчишка, подрабатывающий на улице. Тот самый, который выступил адвокатом и защитником Заразы, когда нас патруль штрафовал за нарушение общественного порядка.

— Риата фея, я вам заказ принес! — крикнул он от калитки. — Можно войти?

Я выглянула в окошко, извинилась перед клиенткой, молоденькой риатой с белой кошечкой, и вышла на крыльцо. Кивнула посыльному от двери, дождалась, пока он донесет мне коробку с тортом.

— Тебя как зовут? — спросила, забирая заказ и давая взамен монетку.

— Се́ржик. Риата фея, а Зараза... Она сегодня гулять выйдет?

— А вы гулять вместе ходите?! — округлила я глаза.

— Иногда, — просиял улыбкой мальчишка. — Я ее катаю на ручках. А она так смешно разговаривает. С ней весело.

— Зараза сегодня вечером отправится к Доргенсам, — махнула я рукой в нужном направлении. — Там у них вроде снова грызуны. На охоту твоя подружка пойдет.

— А перед этим? Можно я, как смеркаться начнет, зайду за ней и до охоты мы часик погуляем?

— Можно. — У меня вырвался смешок.

Кто бы мог подумать? Маленькая лысенькая пакость завела себе друга. Молодец, что сказать. Не то что я. Вот орки подчиненные имеются. Клиенты есть. Муж и тот завелся. А друзей, кроме Моники, которая далеко, нет. Печально.

В общем, настроение, и без того плохое, стало еще хуже.

В перерывах между клиентами я съела в одиночестве половину торта. Прямо из коробки. Сидела на кухне, грустно отламывала вилкой кусочки и ела.

Вторую половину оставила горгулье и ее юному другу. Ладно уж, пусть съедят перед прогулкой. В дом я мальчишку, конечно, не приглашу. Но деревянные приборы им выдам. Переколдую в них веточки с ближайшего дерева. Магия потом рассеется, и станут вилки снова отломанными ветками.

Вечер мне радости не добавил. Полчаса провела в обществе соседки. Восстановила с помощью врожденной бытовой магии забор и с применением волшебной палочки — уничтоженные драконьим хвостом клумбы.

Поняла, почему мои родственники не любят людей и предпочитают им зомби. Зомби молчат. Беззвучно делают свою работу. Не говоря ни слова, занимаются хозяйством. Если нападают на кого-то, то тоже в тишине. Благодать!

Обожравшаяся торта в компании Сержика Зараза где-то в подвале лениво ловила крыс. Подозреваю, она просто применяла какую-то врожденную магию горгулий. Потому что с таким толстым пузом и в нарядном платье она точно не могла нормально охотиться. Максимум лежать, страдая от переедания, и приманивать глупых крыс когтем.

Только вот кто-нибудь когда-нибудь видел глупых крыс? Я нет. Потому что эти крупные грызуны на редкость сообразительные твари. Почти как вороны.

В общем, настроена я была мрачно. По-прежнему сильно не любила мир, клумбы, крыс, соседей, драконов, соседей, драконов...

Повторяюсь, кажется.

В какой-то момент точка моего кипения достигла максимума, я медленно повернулась к невероятно доставучей риате Доргенс.

Наверное, что-то такое было написано на моем лице, отчего та резко заткнулась. О-о-о, эта благословенная тишина!

А нет! Рано я обрадовалась.

— Риата фея, а вот там еще немного прохудилась стена дома. Наверняка вам не составит труда...

Не уверена, но, кажется, у меня дернулась щека. А в левой руке внезапно возникла приятная такая тяжесть. Я сжала пальцы.

— А... зачем вам топор, уважаемая соседка? — несколько нервно поинтересовалась риата Доргенс.

Я медленно подняла руку и взглянула, что в ней сжимаю и почему такой вопрос.

— Хм... — выдала в итоге и поудобнее перехватила орочий топорик.

Как интересно. Его, оказывается, можно призвать. Прекрасная полезная функция. Жаль, раньше не знала.

— Так что вы там еще хотели, риата? — с нехорошим прищуром покачала я оружием. — Помимо того, что я полностью восстановила и даже улучшила вам клумбы. А по доброте сердечной отремонтировала забор, испорченный много лет назад ураганом.

— Нет-нет! Ничего! Огромное вам спасибо и низкий поклон за то, что вы такая... сердечная.

— Точно? — Вот опять же не уверена, но, кажется, голос у меня угрожающий. Я не хотела, но настроение не задалось.

— Абсолютно!

— Ну-ну... — Я покрутила перед собой топорик, размышляя: как же я его притянула? Что в этот момент думала? Как активировала его перемещение?

Соседка рядом гулко сглотнула и отодвинулась. Чего это она?

— Ладно. Пойду я домой. Был длинный день. Пора бы отдохнуть, — негромко сообщила я ей. — И Заразу заберу. Ей пора спать.

— Да-да. Спасибо! Всего доброго, риата Кларисса. Я сейчас же сбегаю в подвал и...

— Вместе сходим, — хмуро предложила я, понимая, что горгулью придется тащить на руках. И не стоит этого делать посторонним.

Так