— Ну… — он поспешно отвел глаза в сторону. — Тут, по крайней мере никто не будет трепать языком. Да и «Звезда Смерти» вряд ли сунется, чтобы помешать моей смелости…

Веселый смех Йеллы, казалось, заставил оскорбиться даже дроидов-патологоанатомов.

А остаток дня Ведж летал как на крыльях, чувствуя, как горит его щека всего от одного поцелуя. Если так подумать… Выскочи на орбиту Корусанта еще одна «Звезда Смерти», то один молодой генерал в этот день мог ее взорвать даже если б полетел в лобовую атаку на атмосферном спидере.

* * *

«Озеро кальмаров» в очередной раз оглашало мою каюту своими баюкающими и в то же время тревожными звуками. Очередная секция завершалась традиционным для мон-каламари фейдером — затуханием, после которого начнется очередное неспешное вступление. Весьма примечательная характеристика мышления расы, переложенная на музыкальное произведение.

Мон-каламари мыслят своеобразными «скачками». Их очень сложно «растормошить», они медлительны, неповоротливы, инертны. Но когда очередной эпизод достигает кульминации, их мысль быстра, точна и резка, как и каждая кульминация «Озера кальмаров».

Вслушиваясь в прекрасные мелодии, я анализировал «подарок» от агента Инека.

«Крестокрыл» Люка Скайуокера и «образ» памяти его астромеха R2. У меня не было точной информации, тот ли это звездный истребитель, на котором Скайукер уничтожил первую «Звезду Смерти», а затем воевал на Хоте и до сегодняшнего дня. Или же это совершенно иной корабль, так как предыдущие пострадали или были уничтожены. К сожалению, я этого н помнил.

Впрочем, это не так уж и важно — дешифровщики вынут из этого корабля все, что в нем имеется. Одно я помню точно — Скайуокер отрицал такую обязательную в мире Звездных Войн процедуру, как стирание памяти дроидам. Выполнялась она исключительно ради предотвращения накопления опыта и развития самосознания искусственными механизмами в виду боязни местных обителей восстания дроидов. Так уж вышло, что подобный момент истории этой галактики присутствовал и оказал столь сильное негативное влияние на всех в ней живущих, что требования безопасности соблюдались спустя тысячи лет… Как жаль, что в отношении последователей Темной Стороны Силы у населения галактики память не столь впечатляющая.

Впрочем, истребитель — не главное.

«Образ» памяти астромеха — вот это уже гораздо более интересный момент.

R2-D2 — это вообще отдельный персонаж в галактике, заслуживающий своего внимания как полноценная личность. Впрочем, он уже таковым и является, так как память ему его обладатели не стирают. А следовательно, дроид может пролить свет на огромное количество исторических событий…

Он служил на Набу и спас королеву Падме Амидалу во время блокады Торговой Федерацией за тридцать два года до Битвы при Явине IV. Он помогал Энакину Скайуокеру в его гонках на Татуине и в уничтожении корабля управления дроидами над Набу. Он присутствовал при начале Войн Клонов и был рядом с рыцарем-джедаем Энакином Скайуокером все месяцы войны с сепаратистами (за исключением нескольких событий). Он служил Дому Органа на Татуине и перевозил внутри себя чертежи первой «Звезды Смерти». Он помогал Люку Скайуокеру в уничтожении последней. Он был с ним на Дагобе и способствовал падению Империи на Эндоре… А ведь сколько приключений выпало на его долю в периоде между «эпизодами» фильмов и после них?

Этот дроид в самом деле — маленькая энциклопедия, хранящая большое количество секретов.

На самом деле весьма любопытно, как складываются дела в галактике. Казалось бы, я уже пустил историю по другому пути, но так или иначе, знаковые персонажи вселенной все равно — прямо или косвенно — встречаются на моем пути.

И так уж вышло, что в примерно одно и то же время, я обрел два ключа к тайнам прошлого семьи Скайуокер.

Первый — копия банков памяти R2-D2. Точно не помню причину, по которой дроид не рассказал Люку о прошлом его родителей. То ли эта часть его ядра памяти была заблокирована, то ли повреждена в результате многочисленных передряг, в какие он попал. Однако, так или иначе, но в известных мне событиях, именно второй «ключ» смог разблокировать (или восстановить? Впрочем, не суть важно) эти участки памяти и дать Лейе и люку Скайуокерам информацию о том, кем была их мать…

И сделал это на тот момент уже не молодой «ледоруб» по имени Гент. Тот самый, которого Мара завербовала для выполнения поставленных перед ней задач. Занятно как складываются карты… Ведь я не приказывал изымать «крестокрыл» Скайукера и копировать память его астромеха, превратившегося сейчас в маяк для обнаружения базы и флота Гарма Бела Иблиса.

Но волей случай (или же Силы?) в моем распоряжении оказались они оба.

Нет, это не оказывало большого влияния на мои планы. Отнюдь. Но позволяло внести в них «приятные дополнения».

Например, использование старых данных из памяти R2-D2 давало мне «оперативный простор». Я мог направить агентов по следам давно отгремевших сражений, чтобы обнаружить поврежденные или брошенные корабли, оставленные базы и аванпосты — в моем положении все сгодится, без преувеличений.

А так же я мог… как бы ни странно это звучало… сделать доброе дело. А именно: наладить мосты с семьей Скайуокеров. Именно тем, чтобы передать в их распоряжение данные об их матери. Уверен, что стоит лишь предоставить определенной степени доказательства для того, чтобы направить их обоих на Набу. У Падме Амидалы явно имеются родственники и потомки. Следовательно, провести генетический анализ для определения степени родства — возможно. Если эта процедура доступна в моей прошлой жизни, то уж во вселенной далекой-далекой галактики — так тем более.

Большим альтруизмом я не страдал в прошлой жизни и не страдаю сейчас. Однако Скайуокеры — что Люк, что Лейя — это люди, отличающиеся отсутствием мстительности, наличием большой добропорядочности и умения быть благодарными. Рыцарь-джедай однажды станет гранд-мастером и воспитает огромное количество последователей. Принцесса — возглавит Новую Республику. Так или иначе, пусть не завтра, но через годы, другой, они оба наберут весомое положение в галактики. Собственно, принцесса имеет его уже и сейчас, да и Люк среди задних не толчется. Лейю я планировал использовать для заявления о себе как об имперце, с которым можно и нужно вести дела и переговоры. Собственно для этого и разыгрывается спектакль с ее пленением и достраивается обсерватория на Тангрене. По этой же причине о ней заботятся как о дорогой гостье — воевать с женщиной и детьми — последнее дело. И уж тем более — причинять им целенаправленный вред. Семья Скайуокеров играет в этой галактике большую роль… А значит и детям Лейи необходимо родиться. Они придут на смену своим родителям. И