— На грудь надо нанести изображение моего герба, — сказал я, сделав еще раз несколько проверочных разворотов и быстрых шагов.

— Конечно, все сделаем в течении следующего часа. И чуть не забыл, вы спрашивали о плаще. Хочу заметить, это не просто какая-то тряпка. Ткань соткана из особо прочного волокна на основе керратитовых сплавов с усилением из наночастиц. По сути — это еще один, дополнительный слой брони.

— Превосходно. Мне это нравится, — сжав пару раз кулаки в антрацитовые перчатках, я повернулся к торговцу. — Обсудим цену и сроки доставки на мой корабль?

* * *

Территория Доминиона.

Маркизат Дьер. Седьмой планетарный космопорт. Посадочная площадка. Ударный крейсер «Разбойник».

— «Сканирование закончено».

— «Идентификация успешно проведена».

— «Отключение контура внутренней безопасности».

Свет в шлюзовом тамбуре мигнул, сменившись с насыщенно алого на приятно белый.

Усиленные створки разошлись вправо и влево, давая дорогу на борт боевого межсистемника.

Я шагнул вперед, сначала на небольшой пятачок перед одним из двух второстепенных входов, затем сворачивая в узкий коридор, ведущий на вторую палубу, где располагались основные жилые отсеки.

Упругое покрытие пола, стены цвета морской волны, на потолке сдвоенные осветительные полосы. Внутреннее убранство Разбойника меня устраивало намного больше безликих металлических переходов обычных военных судов.

— Статус? — спросил я, зная, что меня услышат в любой точке на борту корабля.

— Режим ожидания. Все системы в норме. Полная готовность к экстренному старту — три минуты, — с готовностью ответил искин. — Пришло два сообщения.

— От кого?

— Первое от технической службы космопорта. Они готовы приступить к переоборудованию комбинированных мех-сот дроидов в жилые кубрики для пассажиров. Необходимо ваше разрешение на допуск рабочих и демонтаж части конструкций.

— Считай, что получено, — сказал я. — И не забудь организовать круглосуточное наблюдение за всеми гостями на борту. В случае необходимости разрешаю уничтожать нарушителей.

— Принято, капитан.

Все, пока с железными болванами завязываю. Попробуем обходиться живыми бойцами из Доминиона. Подстраховавшись корабельными контурами безопасности.

— От кого второе?

— Небольшая поправка, диспетчерская секунду назад прислала уведомление о необходимости оплаты стоянки на посадочной площадке. За отдельный охраняемый периметр они требуют прибавку.

— Сколько? — недовольно спросил я, впрочем, нисколько не удивляясь незапланированному повышению.

Залетного гостя хотят подоить на бабки. Вполне знакомая картина. К тому же я настоял на удаленном месте без лишних соседей поблизости. На всякий случай.

— Две тысячи кредитов. За неделю остановки всего выходит одиннадцать тысяч.

— Это вместе с шестью топливными стержнями? — уточнил я.

— Совершенно верно, — подтвердил искин.

— Тогда хрен с ними. Перешли с хозяйственного счета. Пусть жадюги подавятся.

Широкая лестница под наклоном и еще один коридор. За ним появилась кают-компания.

Не останавливаясь я с ходу рухнул на мягкий диван, успев перед этим подхватить с кухонной стойки пластиковую бутылку витаминизированной воды.

Улегшись на спину и сделав глоток, я снова спросил:

— Так кто там второй? От кого еще сообщение?

В полукруглой комнате сразу же раздался голос электронного сознания корабля. Звуковые динамики располагались повсюду, включая самые удаленные уголки крейсера.

— Послание от Стюарта Ламонта. Он сообщает, что следующие двое суток будет находится на «Звезде Тисары» поблизости от передатчика гиперсвязи.

Я сделал небольшой глоток, бездумно пялясь на светло-голубой потолок, изображающий безоблачный небосвод в ясный солнечный день.

— «Звезда Тисары», — отстраненно произнес я. — Этому кораблю пора менять название.

Искин ничего не ответил.

— Хорошо, установи канал связи, — буркнул я немного недовольно.

Честно говоря, не слишком хотелось сейчас болтать с бывшим баронским управляющим. Но что поделать. Игнорирование проблем никогда не приводило к их исчезновению.

Надо пересилить себя и настроиться на деловой лад.

Сверху замерцали проекторы составляя трехмерный голографический экран прямо посреди кают-компании. Часть комнаты пропала под объемным изображением волчьей морды на темном фоне.

Глянув на нее, я хмыкнул и уже в который раз восхищенно поцокал языком.

— Ну и зверюга. Так и требует халявной кормежки.

Прошло какое-то время. Картинка исчезла, вместо нее появился Ламонт, показанный по пояс.

Я неохотно принял сидячее положение.

— Ваша милость, — приветствовал меня он, обозная поклон.

— Как герцогство Оран? — спросил я, слегка наклоняя голову набок. — Наш общий друг еще не казнил вас там, как шпиона?

Ламонт вежливо улыбнулся.

— Как видите, к счастью до этого не дошло. Молодой герцог обладает нехарактерной для его возраста рассудительностью и умом.

— Это ты его родственничкам расскажи, — проронил я, намекая на обстоятельства получения титула юным пронырой.

— Все мы не идеальны, — смиренно заметил управляющий, складывая руки на животе.

— Так как там обстановка? Он согласился координировать действия против графа Эдгара Галагана, этого недоделанного самозванного короля?

Лицо Ламонта приняло очень серьезное выражение.

— На самом деле, ваша милость, дела в герцогстве идут не очень. Одна из семи планет уже захвачена войсками Эдгара. И судя по концентрации их флота в соседних системах, очень скоро следует ожидать новой волны атаки. Аналитики главного штаба его светлости прогнозируют очередное нападение в течении ближайших недель.

Бутылка с витаминизированной водой отлетела в дальний конец дивана.

— Не знал, что ситуация настолько тяжела. С баронством Канваль тоже не очень. У Галагана в распоряжении много военных ресурсов. Слишком много для обычного графа. Не находишь?

Ламонт кивнул.

— Полностью с вами согласен, ваша милость. Это нетипично и выбивается из привычного положения. Ему явно кто-то активно помогает.

— Да и кажется я даже знаю кто, — сказал я. — Возможно за всем этим стоит Консулат.

— Правительство Содружества? — изумился старик.

— Они не совсем правительство, — объяснил я. — Но в целом похоже. Очень влиятельные ребятки, имеющих все возможности организовать тот бардак, что сейчас твориться на окраинах Доминиона.