Может и грубо. Но меня как-то сбила с мысли странное оформление боевого скафа. Само собой возникло желание покрутить пальцем у виска, указывая на оружейника.

— Вся техника относится к самому современному, — ответил оружейник. — Параметры доспеха соответствуют лучшим бронескафам, производимым в Федерации Сайкон.

— Сайкон? — сразу же переспросил я. — Второе по моще государство Содружества? Вы его имеете в виду? Откуда здесь сайконские технологии? Насколько знаю, торговля с сектором Доминион не столь развита.

— Но сообщение все-таки есть. Я сам из Федерации, — огорошил меня мужик. — Прилетел сюда тридцать лет назад. Наладил бизнес. У меня есть свой поставщик, бывает здесь раз в месяц, привозит все необходимое для подгонки готовых скафов под местных аристократов. Они щедро платят за высококлассную технику из Содружества. Поэтому, уверяю вас, нет никакой разницы между тем, что вы купите на оружейном рынке развитых миров и ассортименте моего магазина.

Впечатленный я покачал головой. Оборотистый малый. Прикатил сюда и резво занял пустующую нишу на рынке военного снаряжения.

С другой стороны, кто мешал поступить похожим образом другим? Кто успел тот и съел. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. И все в таком роде.

— Не знаю как насчет ассортимента, — медленно сказал я. — А вот насчет стоимости почему-то мне кажется разница уже не столь очевидна. Много накидываете от исходной цены?

Мужик притворно вздохнул, показывая, как тяжело ему даются слова.

— К сожалению доставка на столь отдаленное расстояние стоит не мало. Вы должны это понимать. К тому же возможны всякого рода случайные происшествия разного рода. Периферийное пространство кишит пиратами, готовыми напасть на любого…

— Ладно-ладно, — нетерпеливо сказал я. — Считайте вы меня убедили. Давайте перейдем сразу к делу.

И так понятно, что этот фрукт не станет честно делиться коммерческими секретами проворачиваемых сделок.

Я подошел ближе к подставке, двумя взмахами ладони развернул окно с подробным описанием представленного скафа.

Изучение заняло минут десять. И надо сказать, что торгаш-перекупщик не соврал, говоря об идентичности с современными образцами. Параметрами защиты и оснащенности соответствовали всем необходимым требованиям.

Проще говоря, мне показали не кучу металлолома, а вполне пригодную техно-броню, способную адекватно помочь в бою с хорошо вооруженным противником.

— Не хотите примерить? — спросил мужик, делая приглашающий жест в сторону двери.

— Он уже готов? — я удивился.

— Конечно. Мы тут не занимаемся изготовлением с нуля. Процесс скорее относится к сборке с компоновкой отдельных деталей.

Я про себя усмехнулся. Все правильно. Этот умник, скорее коммерсант, чем оружейник. До виртуоза Старка ему далеко.

Вот кого сюда не хватало. Надеюсь в момент вторжения он с семей успел скрыться из Сен-Мар в безопасное место.

— Тогда, конечно, давайте, — согласился я, делая шаг к выходу.

Пройдя через несколько комнат, мы очутились в обширном помещении с яркими длинными лампами под высокими потолками.

У одной стены громоздились великое множество коробок, как обычных пластиковых контейнеров, так и в плотном оберточном материале, используемом для сохранности в перевозке хрупких грузов.

С противоположной стороны, находилось разнообразное оборудование. Некоторые приборы и механизмы выглядели весьма продвинуто и крайней сложно. А другие напоминали о временах начала индустриализации на Земле.

Посередине находилась небольшая площадка, огороженная по углам четырьмя вертикально стоящими столбами, однозначно технологического назначения.

— Техсканер? — предположил я, кивая на столбики.

— Да, — не удивился моей осведомленности продавец оружия. — Делаем окончательную подгонку под индивидуальные характеристики.

— Производите расчет балансировки используя данные об анатомическом строении каждого отдельного клиента? — я припомнил, как работал Старк у себя в лаборатории конструируя оружие под заказ.

Застигнутый врасплох продавец некоторое время молчал, переваривая мой вопрос.

— Нет, что вы, — наконец сказал он. — Простая подгонка по росту, длине рук и ног под конкретного человека. Ничего экстраординарного. Услуга входит в базовый комплект.

Я понимающе кивнул. Тоже в принципе неплохо.

Подошли трое техников в похожих рабочих спецовках безликого серого цвета, как у их босса, помогли с облачением.

— Будь я проклят, — произнес я, обалдевши разглядывая свое отражение в невесть откуда появившимся огромном зеркале. — В этом прикиде я похож на Ланселота из будущего.

— На кого? — изумился оружейник.

Вся время примерки он обходил меня по кругу, следя, чтобы все было в порядке.

— Точно, — не слушая его, продолжал я. — На дранного Ланселота из звездного десанта, потерявшего свой меч и перешедшего на темную сторону Силы. Или на какого-нибудь Темного Паладина из галактической империи. Вот уж не знаю, что из этого хуже…

Окончание я едва слышно пробормотал задумчивым голосом.

— Что?! — глаза предприимчивого сакйонца стали походить на круглые блюдца.

Он ни черта не понял из услышанных фраз.

— Ничего, забудьте, это я так, размышляю вслух, — сказал я, пробуя подвигаться в новой броне.

Принимая во внимание размер и степень защищенности, обновка относилась к среднему типу, обладала двумя парами автономных щитов и покрывалась облегченными керратитовыми пластинами почти по всему корпусу.

— А если подумать, — сказал я, не прекращая разглядывать себя любимого в зеркале, — смотрится костюмчик весьма недурно. Слегка помпезно и вычурно, но что-то в этом стиле все же есть.

— Я же сказал, что вам обязательно понравится, — на физиономии мужика расцвела довольная улыбка. — В Доминионе уже тысячи лет, благородные воители стараются сохранить связь между настоящим и прошлым, добавляя к скучному техно-дизайну элементы из старины.

На секунду я представил мощную штурмовую винтовку, замаскированную под средневековый тяжеленный мушкет.

Захотелось громогласно заржать, называя выдумщиков идиотами, кому некуда терять время.

Но прикинув, я не стал этого делать, рассудив, что здравое ядро в этом все же присутствовало.

Конечно, не в превращении ультрасовременного ЭРВ оружия в громоздкую неудобную бандуру, а в стилизации техно-доспехов, создавая носителю образ определенной направленности.

Высокий блондин в матово-черной броне с красными вставками в разных местах и с темно-багровым плащом за спиной, свободно свисающий вниз рванными полами, производил довольно грозное впечатление.