Васин прошел через торговый зал мимо галдящих. Кивнул парню за прилавком, открыл дверь в подсобное помещение.

Олег словно и не выходил отсюда. Сидел в каморке с лупой в глазу. Рассматривал небольшую картину. Водил ею перед носом, словно пытаясь определить на нюх, подделка это или оригинал.

Блестящая лысина выглядывала из-за шедевра, точно матовый стеклянный абажур.

— Добрый день, — приветствовал он Виктора. Свободный глаз радостно заискрился. Отложил картину в сторону. — Решили шпагу продать?

— Нет, шпагу не решили. Думаем. Теперь вот это! Поставил шкатулку на стол и открыл крышку.

Олег заглянул внутрь, вынул из ящика стола резиновые перчатки и натянул их на руки.

— Не заразно! — пошутил Васин.

Олег снисходительно хмыкнул, покосился сощуренной полоской глаза. Вынул содержимое шкатулки и разложил на столе по комплектам.

— Серега сказал, что вы его друг из милиции? — с издевательской ухмылкой спросил он. — Но мне кажется, у вас несколько иной профиль работы! Или снова вернулись времена конфискаций?

— Это не мое! Друзья с просьбами обращаются, — стушевался Васин. — Время лихое, сами боятся с такими вещами по городу ходить.

— И правильно делают, что боятся, — Олег внимательно рассматривал сережку, почти вплотную прижимая ее к окуляру, затем постепенно отодвигая. После чего достал из стола не знакомые Васину инструменты. Попытался оцарапать ими самые большие прозрачные камешки.

— Пожалуй, я не смогу себе позволить это купить, — сказал Олег, убирая причиндалы и снимая с глаза лупу, — компоновка простая: белое золото с бриллиантами.

Он взял колье в руку и стал любоваться им. Поднимал к свету настольной лампы, а затем опускал вниз в тень стола. Пересыпал драгоценности как песок, из одной руки в другую. Раздвигал колье пальцами. Мелкие шустрые зайчики прыгали по лысине директора.

— Не часто такое в руках подержишь!

— Да я вообще и не продаю, — смутился Васин, — приятель из Америки хочет открыть здесь ювелирный магазин, вот и прислал опытные образцы.

— Образцы, сразу видно, опытные, — усмехнулся Олег, — но здесь точно никто не купит! Вот если в Москву отправить.… Там депутаты, правительство, генералы… Они любят такие погремушки. Полученные взятки надо во что-то вкладывать.

— Так сколько они стоят? — нетерпеливо спросил Васин.

— Думаю, колье за сто штук зеленых пойдет, а сережки с колечком — за пятьдесят. Три набора — умножай на три. Но это при условии, что все — оригинал. Я тебе верю, поскольку ты втюхать мне эти цацки не собираешься. Но покупатель проверит все основательно, через экспертизу. Для начала могу вам прилавок в аренду сдать, но поверь мне, покупателя здесь точно не найдете.

— А почему ты золото не стал проверять? — решил проявить находчивость Васин.

— Какой смысл натуральные бриллианты в железо заковывать? — ответил Олег удивленно. — Такого не бывает.

— Ой! — неожиданно воскликнул Васин, почувствовав, как кто-то вонзил ему в бок бормашину.

Олег подозрительно уставился на него.

— Зараза, еще не привык к вибрации — пейджер сработал! — Задрал полу пиджака и вынул корпус из крепления. Отстегнул цепочку, поднес к глазам.

«Срочно нужна встреча. Клюшкин».

— Ха, — усмехнулся Олег, его огромные щеки порозовели и расползлись в стороны. Улыбка приоткрыла крупные неровные зубы. Уши слегка приподнялись, — я тоже поначалу пугался, потом привык.

— От тебя можно позвонить? — спросил Васин.

— Конечно, вот телефон, — вынул из-под стола зеленый округлый корпус и поставил перед Виктором.

Кивнул головой в сторону, указывая на себя пальцем. — Мне выйти?

Васин п онял ж ест и п окрутил головой — в предстоящем разговоре не ожидалось ничего секретного. Набрал рабочий телефон Клюшкина. Тот взял трубку.

— Надо же, — удивился Васин, — то секретарши с родителями тебя найти не могут, а тут сам на трубе сидишь.

— Говорить не могу, — сдавленно прошептал Клюшкин, словно кто-то сжимал тисками его горло, — срочно приезжай!

— Хорошо, — ответил Васин, удивившись голосу приятеля. Похоже, пирамидка выстрелила. Может, правда радиоактивна?

Сгреб со стола драгоценности и, уложив их в шкатулку, завернул в тряпочку.

— Один вопрос, — остановил его Олег, — этот ваш приятель влиятельное лицо или настоящий друг?

— Да нет, — ответил Виктор, — девочка одна, недавно познакомились.

— Девочка??? — глаза Олега загорелись и он, наклонившись вперед, пальцем поманил к себе Васина. Когда тот наклонился, зашептал: — А что если вы эту шкатулку потеряете или, скажем, бандиты отберут?

Васин вздрогнул, подумав, что ему угрожают, но увидев сладкую до приторности улыбку на лице собеседника, понял, что дело в другом.

— Вы же милиционер! — продолжал Олег. — Вам ничего не будет. Зато знаете, как это все можно обстряпать юридически — ну потерял и потерял, с кем не бывает! А я помогу с реализацией. Комар носа не подточит. Представляете, какая сумма. Мне много не надо, процентов десять устроит и десять за молчание… Если что, могу подвинуться…

Васин отрицательно покачал головой.

— Все, пока! — не дав договорить директору до конца, протянул руку.

— Все же, если надумаете… — крикнул вслед Олег, — я на месте!

Виктор направился в сторону Литейного проспекта. Там сел на троллейбус и вскоре подъехал к заводу. Всю дорогу он думал о предложении директора комиссионки. Олег был прав. Каждый может что-то потерять или быть ограбленным. При необходимости можно даже сымитировать нападение. Написать заявление в свое же отделение милиции, чтобы оно было под контролем. Сколько денег! Четыреста пятьдесят тысяч долларов! Это почти полмиллиона!

И всего-то надо соврать Анне и ее сестре. Ну и потом еще несколько раз выдержать атаку на совесть. В крайнем случае вызовет начальство, та же Ольга Ивановна, «кубышка» из особой инспекции… Надо собраться в кулак, проявить мужество…

Но как-то не вязалось к данной ситуации слово «мужество». И Васин подумал, что скорее это подлость, предательство, непорядочность… На душе стало гадливо.

…Клюшкин нервно переминался на крыльце у проходной. Он был в светлой рубашке и джинсах.

— Ты что, как позвонил, так и стоишь здесь с тех пор? — усмехаясь, спросил Васин. — Куртку бы надел, прохладно.

— Некогда, — сиплым голосом сообщил Юрий.

Он еще больше ссутулился. Его била дрожь.

Засунув руки в карманы брюк, крепко прижимал локти к бокам, точно скрепляя тело. Как обычно, кивал лохматой головой, поглядывая по сторонам. Левое стекло на его очках ополовинила жирная вертикальная трещина.