— На озере, что ли, простудился, температуришь? — Васину стало немного смешно от непонятного и странного вида однокашника. — Как не позвоню твоим предкам, ты все на рыбалке!

— Какая рыбалка! — нервно произнес Клюшкин. Вынул руки из карманов и вытянул их вперед, так что манжеты рубашки задрались. Васин увидел на кистях расплывчатые линии странгуляционных борозд. — Им, может, и рыбалка, только я у них за карася. У батареи сидел две недели! Пришлось задним числом отпуск оформлять!

Васин нахмурился.

— Что случилось-то, говори толком!

Клюшкин полез в карман и достал оттуда кусочек металла, который передал Васин.

— Они сказали, что купят все… — тихо произнес Клюшкин.

— Что купят? Кто? — терпению Васина приходил конец. Он был готов стукнуть Клюшкина по голове, чтобы тот пришел в себя и перестал дрожать.

— Вон они, — кивнул Клюшкин за себя.

Васин посмотрел через его плечо и увидел черный затонированный пятисотый «Мерседе», каких в городе было по пальцем перечесть. Прямо за ним — малиновая «девятка», такая же непроницаемая. Они стояли на углу проспекта метрах в двадцати, и через лобовые стекла ощущалось движение внутри салонов.

— Что ты им сделал? — спросил Васин, забирая металл и кладя его в боковой карман пиджака. Вспомнил, что под мышкой у него шкатулка с драгоценностями.

— Это не я, это ты им сделал! — чуть не в истерике воскликнул Клюшкин, — металл-то твой!

— Так что за металл? — снова спросил Васин и усмехнулся прошлой шутке однокашника. — Радиоактивный слишком оказался?

— Обещай, что ты им все продашь! — снова спросил Клюшкин, — ему было не до шуток. — Они сказали, что только тогда нас отпустят!

— Ничего себе оборотик! — возмутился Васин. — Ты мне еще не сказал, что это такое, а уже требуешь продать! Откуда я знаю, по какой цене продавать?

— Они сказали, что их устроит любая цена! — в интонации Клюшкина появились умоляющие нотки.

«Этих устроит, — подумал Васин, — заплатят свинцом». Терпению его пришел конец:

— Слушай, Клюшкин, ты меня достал! Либо ты говоришь, что это такое, я передаю людям и тогда решаем, за сколько чего продаем и кому! Либо я просто ухожу!

— Это серебро 999 пробы, — выпалил тот.

— И что, это очень дорого? — спросил Васин.

Клюшкин в ответ закивал головой:

— Промышленное серебро, очень чистое, практически без примеси. Они нас просто так не отпустят. Пообещай им.

— Да пошли они… — возмутился Васин.

Он понятия не имел, сколько может стоить это серебро, но угроз со стороны любых бандитов не терпел. Единственное, о чем он жалел, что у него с собой были чужие бриллианты на полмиллиона баксов. Поэтому возвращаться на троллейбусе и речи не могло быть. Автомашины продолжали стоять точно замороженные. Никто из них не выходил. Но Виктор чувствовал идущие из них напряженные взгляды.

Клюшкин продолжал дрожать, засунув руки в карманы и наклонив голову вниз. Васину стало его жалко.

— Может, тебе в милицию заявление написать? Кто там в черном чемодане сидит? Знаешь их?

Клюшкин отрицательно замотал головой.

— Крышуют наш завод. Постоянно по цехам шляются, все вынюхивают.

— Решайся! «Лишение свободы» легко возбудят! Я посодействую! Сейчас позвоню напарнику. Этих солдат из машины достанем и поставим раком, перепишем данные. Уверен, они тебя не тронут! Еще денег принесут, чтобы вопрос замять.

— Лишение свободы — не лишение жизни, — грустно произнес Юрий, — лучше я им скажу, что ты согласился продать и поехал выяснять цену.

— Как хочешь, — отозвался Васин.

У него уже созрел план действий. Пожав руку однокашнику, направился к вахтеру на проходную, позвонил в дежурку отделения. Вызвал машину. Она как раз оказалась свободной.

Через некоторое время Клюшкин, не прощаясь, прошел мимо на территорию завода.

Не зря Васин и его коллеги по охране водочного магазина отдавали вино. Через полчаса к заводу подкатил милицейский «уазик» с желтой полосой. «Мерседес» и «девятка» моментально скрылись.

Пока Васин трясся на пассажирском сиденье, снова завибрировал пейджер. Подумал про Клюшкина, но ошибся. Сообщение прислала Конская: «Виктор Иванович, надо срочно увидеться, жду сейчас Анна Конская».

Опять что-то случилось? Как снежный ком. Началось! Ну уж нет! Сначала бриллианты в сейф, а потом все остальное.

Через несколько минут он уже звонил из кабинета.

— Зайдите ко мне на минуточку, — умоляющим тоном просила Анна.

— Что случилось? Тебя опять избил Рокки?

— Нет, он здесь ни при чем! — слегка раздраженно ответила она, — если хотите, я сама к вам подойду.

Васин подумал, что ему совершенно не хочется шляться по квартирам симпатичных девушек, чьи возлюбленные находятся в розыске.

— Приходите ко мне в кабинет, — твердо сказал он, — я на месте.

Первым делом он набрал домашний телефон Князя.

— Анфиса Марковна, — обратился Васин к его жене, когда та подняла трубку, — это Васин из уголовного розыска. Если Саша будет звонить, скажите, что я его искал…

— Сами зоните, холь нужон, — произнесла она с потаенной гордостью, — у нехо теперича телефон имеется! Начальних охраны ресторана хах-нихах! Сейчас прочту.

Она неторопливо продиктовала Виктору длинный номер сотового телефона и положила трубку.

Васин тут же попытался дозвониться. Не удалось. После первой восьмерки шли гудки. С обидой вспомнил, что по всему отделу в целях экономии уже давно отключена междугородная связь. Звонок проходит только из дежурной части. Отложил разговор на потом.

Стал разбирать на столе документы, исполненные материалы, телефонограммы из больниц.

Прошли выходные, и как итог людского веселья — разбитые носы, ножевые и черепно-мозговые травмы. Пару лет назад такое количество предполагаемой работы приводило его в ужас, и он со страхом ждал очередного понедельника. Но со временем пришел опыт. Стало привычным делом. Отложил в сторону те, по которым необходимо куда-то ехать. По остальным принялся тут же писать справки. Подумал, что опять пообедать не придется.

На глаза попалась подписка Рокки о сотрудничестве.

«Вот гаденыш, — подумал Васин, — мало того что помощи от него ноль, так еще и сам скрывается. Хорошо, что не успел оформить доверенным лицом. Что бы проверяющим говорил? Ничего! Ребята из главка отловят его по пекинесам, а заодно помогут и дознавателю».

В этот момент над входом зажглась лампочка, и Васин убрал документы в сейф. Вышел в коридор. Прошел в конец к металлической двери, чтобы впустить Анну. Она была одна. На голове платочек, как в первый раз.