Теперь уже несколько лет музей был закрыт: возникло намерение восстановить тенишевскую коллекцию в прежнем виде или хотя бы близком к нему, но для этого не хватало доброй воли и денег. События в Талашкине, повлекшие за собой обнаружение неизвестного ранее шедевра Врубеля, способствовали скорейшему открытию музея.

Под пейзажем юного Савоси Тиунова (его подпись стояла в правом нижнем углу картины) действительно обнаружилась почти завершенная картина Врубеля. Подлинность «Взлетающего демона» установили лучшие эксперты мира. Реставрацию произвели лучшие реставраторы. Среди них был и Леонид Красухин – отец погибшего Александра. Горечь утраты не могла быть смягчена ничем, однако шедевр Врубеля обладал особым свойством: он примирял с жизнью, заставлял верить в возможность мира и добра. От картины шел свет примирения, ранее художнику не свойственный.

Возможно, благодаря такому воздействию картины на людей она не вызвала никаких имущественных споров. Родственники художника Тиунова на картину не претендовали. Потомки Артема и Анны Нестерук от положенного вознаграждения отказались в пользу тенишевского музея «Русская старина». Свершилось то, о чем мечтала княгиня и во что она в поздние годы уже не верила: потомки ее учеников проявили истинное благородство, поставили общественное служение выше личного блага. Сделано это было искренне, от полноты сердца – так, как учила своими поступками Мария Клавдиевна.

В свое время у нее готовы были купить коллекцию за большие деньги музеи Парижа и Праги, однако она предпочла безвозмездно (и даже при некотором сопротивлении властей!) передать ее Смоленску. Теперь все отчасти повторилось. Прослышавшие о найденном шедевре зарубежные коллекционеры и российские богачи приезжали к Лене Колышкиной. Предлагали огромные деньги, каких Лена и в воображении не представляла. Однако она, посоветовавшись с отцом (дед Матвей по утрам по-прежнему сидел на солнышке возле своей избы), а также с вернувшимся из армии сыном, решила передать картину в дар музею «Русская старина».

– Нам денег хватает! – сказал Артем, сын Лены. – Руки есть, голова есть. Дом построили, на остальное тоже заработаем. Прадед наш Артем Нестерук и прабабка Анна Коноплянникова-Нестерук не для того картину в самые тяжелые годы сохранили, чтоб мы ее продавали, а для памяти. Вот и мы ее для их памяти в музей передадим. Чтобы помнили!

Как и княгиня когда-то, деловая правнучка Нюры Нестерук Лена Колышкина оговорила условие: картина не может быть передана ни в какой иной музей. Только тенишевский музей «Русская старина» будет местом ее обитания.

– Правильно! Кто хочет посмотреть – пусть в Смоленск приезжает! – добавила к этому родственница Лены Зина Нестерук. – А то видали мы уже таких: посмотрят, а потом не отдадут назад. А то еще и поколупают.

И вот в летний день, после периода длительной реставрации, состоялось наконец открытие музея «Русская старина». В музее собрали все, что удалось найти и выкупить из тенишевской коллекции. Вновь собранная коллекция вызвала у смолян и приезжих (многие приехали из Москвы, Петербурга, Парижа, Праги и других городов) огромный интерес. «Взлетающий демон» Врубеля привлекал не меньшее внимание, чем другие, самые ценные, экспонаты коллекции.

Леля с Милой обошли экспозицию дважды. Ноги у подруг гудели, но лица светились радостью. Остановились, уже не в первый раз, возле «Взлетающего Демона». Возле картины образовалась небольшая толпа. Были и знакомые. Костя Разумов смотрел на картину вдумчиво, серьезно. Он пришел сюда как журналист. Рядом с ним, держась за руки, стояли Витя с Кристиной. Они поженились год назад, сегодня ребенка у мамы оставили, чтобы в музей сходить. Света Фенина щелкала фотоаппаратом: как фотокор имела разрешение делать фото в музее.

Потапов с Анисиным стояли здесь же, а их другу Демину нельзя было отлучиться с поста – он охранял вход. Лена с сыном Артемом поддерживала отца: дед Матвей попросил, чтобы его тоже привезли в музей. И Зина с мужем приехали на открытие. И бывшая учительница Наталья Павловна стояла в толпе. И экскурсовод Татьяна Викторовна.

От картины исходил ровный, спокойный свет. Демон распрямлялся, его лицо было исполнено веры и надежды. Еще два-три взмаха крыльями – и он взлетит к небу. Он вернется на небо раскаявшимся и будет прощен. Только б ничто не помешало этому мерному, высокому полету.

Вышли из музея все вместе – оказались на улице Тенишевой. Стали прощаться. Кто-то в Талашкино ехал, кто-то здесь оставался.

– До свиданья, до свиданья, – твердили все.

– А вам в какую сторону? А вы на автобусе? – слышалось тут же.

– Еще увидимся! – говорил кто-то.

– До новых встреч! – помахала рукой Потапову Елена Семеновна.