— Я не знаю, что делать, — сухо сказал Витька, — поэтому буду делать то, что знаю. Раз с далёким будущим не выгорело — попробуем другие варианты. Как насчёт две тысячи девяносто девятого года? Наша цивилизация по-любому до него дотянет.

— Давай попробуем, — кивнула Инка. — Только ненадолго, мне нужно домой до семи вечера успеть.

— Не думаю, что у тебя получится, — сказал Генка, наблюдая, как Витька раз за разом набирает цифры на панели машины времени.

По какой-то неведомой причине те сразу исчезали, превращаясь в пустые нули, стоило их только набрать.

— Это ещё почему?

— По той же причине, по которой машина времени заработала только тогда, когда мы в гости к физику зашли. Она работает от энергии временных возмущений. Поэтому мы можем перемещаться только между ними. Вот попробуй, набери наш год.

— А с нашим годом получается! — обрадованно воскликнул Витька.

— Тогда нам нужно вернуться назад, в наше время, чтоб спасти застрявших на острове друзей, — сказала Инка. — Вы же не забыли, что они нас ждут?

— Подождут, — отмахнулся Витька, — ничего с ними не случится. При помощи машины времени мы можем вернуться в любое время.

— Видимо, нет, — сказала Инка, когда Витька в очередной раз попытался набрать дату.

— Мы всегда можем вернуться, — сказал Витька, — если кнопку возврата нажмём.

— Подожди, — остановила его она. — Давай одну мою догадку проверим.

И она набрала на панели машины времени 2023 год. Цифры ярко горели и не думали исчезать.

— Но мы же уже поняли, что можем вернуться в наше время. Не проще ли через кнопку возврата вернуться? — осторожно спросил Генка.

— Вернуться в квартиру физика мы всегда успеем. Но это нам ничего не даст. А что, если мы попробуем перескочить на другую временную линию? Видели, сколько их там намотано?

— Вполне может получиться! — воскликнул Витька, которому очень не хотелось объяснять физику, зачем он стащил машину времени. — Помчались?

— Ты за любой кипиш, кроме голодовки, — отмахнулась Инка. — Пусть лучше Генка своё мнение скажет.

— Ну, такое… — скорчил недовольную гримасу тот. — Давайте лучше подумаем, откуда в вашем двадцать третьем году взялось столько временных петель?

— Но ты согласен с тем, что в этом времени нечего ловить? — спросил Витька. — Мы тут уже полчаса спорим, и никаких признаков людей не заметили. Я на сотовом радио включал — в эфире, кроме помех, ничего нету.

— С этим я согласен. К тому же, если мы видели временные петли, значит, их создания уже не избежать. Временная логика непреклонна.

— Тогда стартуем! — воскликнул Витька, которому уже порядком надоели переговоры.

И крепко обнявшись, друзья подняли с травы машину времени. Убедившись, что все держатся прочно, Витька окинул взором мокнущие холмы, врубая временной агрегат. Машина привычно затряслась, поднимая их над стремительно становящейся бесплотной реальностью.

— Ну, поїхали! — закричал Витька, перейдя на родной украинский от осознания важности события.

И осторожно повернул реостат, перемещая их в другое измерение, в котором всё было по-старому — перед ними снова сияло переплетение временных линий. Пользуясь случаем, Витька огляделся. Сейчас, когда они не неслись с сумасшедшей скоростью, нигде и никогда показалось ему очень уютным местом. Он даже сумел рассмотреть отдельные вихри, из которых были сплетены спутанные в титанический узел светящиеся ветви реальности.

— Интересно, а как вообще мы можем воспринимать четырёхмерное пространство? — послышался голос Генки. — Неужели наши органы чувств на это способны?

— Вот нашёл себе вопрос! — хихикнула из-за другого плеча Инка. — Тебя же не удивляет, что мы тут можем дышать? По-моему, очевидно, что это сделано нарочно.

— Кем? — спросил Витька.

— Ну, этим, — добавив загадочности в голос, ответила Инка, — творцом мироздания.

— Меня в школе учили, что бога нет, — хмыкнул Генка.

Но Витька уже не слушал — настолько его захватил полёт. Постепенно ускоряясь, машина времени вылетела за пределы спутанного клубка реальностей, начав движение вдоль титанического ствола — основной временной линии. Конечно, в нигде и никогда было сложно оценить истинный его масштаб, но Витьке казалось, что сияющая река, сплетённая из отдельных реальностей, уходит вперёд и назад на миллионы километров. Или, правильнее сказать, лет?

Решив проверить мелькнувшую догадку, Витька повернул голову. Он был прав. Если присмотреться, то где-то далеко-далеко, почти на пределе зрения, были видны другие светящиеся потоки.

«Это далеко отошедшие ветви нашей реальности? Или, — тут его сердце затрепетало, — я вижу другие миры?»

От подробного изучения деталей мироздания Витьку отвлекла Инка, сжавшая его плечо.

«Осторожно, подлетаем!» — прошептала она.

И это действительно было так — прямо по курсу, заслоняя ствол, виднелось уже знакомое переплетение реальностей. Не такое большое, как в 999 веке, но тоже вполне достойное. И непреодолимое.

Понимая, что они сейчас влетят в одну из выбившихся из пучка тусклую ветвь, Витька стиснул зубы, пытаясь отодвинуться подальше от этой странной реальности. И ему это неожиданно удалось — траектория их полёта изменилась, уводя в сторону. Обрадованный Витька заорал, оглядываясь и победно потрясая кулаком. И тут же влетел в следующую реальность, вынырнувшую из ниоткуда прямо на их пути.

Переход был мгновенным. Только что они мчались с умопомрачительной скоростью по какой-то изнанке мира, и вот уже летят, кувыркаясь по горячему песку.

Перекувыркнувшись пару раз, Витька сел, закрывая руками глаза. Их компания оказалась на широком песчаном пляже, окаймлённом с одной стороны океаном, а с другой — полосой буйных, тропических джунглей.

— Ну вот, — раздался сзади голосок Инки, — мой план по перемещению на остров, где пропала ваша команда, увенчался полным успехом. Браво мне. Продолжительные аплодисменты.

— Так это был твой план! — восторженно возопил Витька. — Что сказать? Великолепно исполнено!

Конечно, по этому поводу у него была своя, особая точка зрения. Но он не стал спорить с Инкой, решив поделиться победой. От него не убудет, а ей будет приятно.

— А с чего вы взяли, что это тот самый остров? — осторожно спросил Генка.

— Потому что мы тут во временную петлю врезались. Где петли — там и трансформатор. Где трансформатор — там и ваша компания, нес па? — самодовольно сказала Инка.

— Это хорошо, — согласился Витька.

И поднявшись