щетиной, скользнули по шее и исчезли в вороте рубашки.

— Я ничего не слышу, — мотнув головой, и я опустилась на колени.

— Он же огромный ящер, — громким шёпотом подсказал мне Рикард. — Наверняка и запахи чует не хуже ищейки.

— Чую, — весело хмыкнул драгон, прищурив сапфировые глаза.

Кашлянув, я незаметно принюхалась к себе. Пахло от меня далеко не свежестью: потом, запёкшейся кровью, землёй и гарью. Сумеречник рассмеялся. Кассиан подтолкнул его в плечо. Щёки вспыхнули от смущения, я спешно опустила ладони в пруд. Холодная водица скользнула в пустой желудок. Жажда накатила волной. Наплевав на приличия, я склонилась к самой воде, чтобы скорее напиться. Мужчины последовали моему примеру.

— Мы доберёмся до деревни, но что дальше? — напившись, я омыла лицо и шею водой.

Жажда мучила, а теперь стало намного легче.

— Если бы знать верный путь, — рассмеялся Рикард. — Вернуться за нашими не выйдет, Орден нас схватит, а кого-то даже убьёт. Можно, конечно, двигаться скрытно, но слишком рискованно.

— В Реннеси твой отчим. Он тебя боится и попытается убить, — Кассиан плеснул воду на волосы и отвёл их назад.

— А отправляться втроём в столицу самоубийство, — продолжил сумеречник. — Если не наткнёмся на новых охотников за Сердцем, вполне можем напороться на разбойников. Не говоря о том, что у нас нет вещей, припасов и лошадей.

— Я могу лететь, — внезапно задорно улыбнулся Кассиан. — Резерв восстановился.

— Надо было сразу явить свету свою чешуйчатую морду, тогда бы мы давно добрались до столицы, — Рикард просто опустил голову в воду и резко выпрямился, разметав в стороны прохладные капли.

— Для начала нужно раздобыть вещи, припасы… — начал перечислять драгон.

— Мы отправимся в Реннеси, — перебила я его.

— Лиандра… — нахмурился он, явно намеренный спорить.

— В городе храм Ливы, там мы получим помощь. Я проведу нас тайным ходом в родовой замок. Если добраться до отчима, то я смогу вернуть себе город. У нас будут воины, чтобы отбить наших друзей.

— Слишком рискованно, — качнул он головой.

— Будто у нас большой выбор, — невесело усмехнулась я. — Прошло не так много времени, чтобы меня забыли. Отчим не Тосни, ему не хранят верность. Он мог сменить прислугу, охрану в замке, но все они наёмный персонал. В Реннеси у нас есть шанс.

Наши с Кассианом взгляды схлестнулись. И он грустно улыбнулся.

— Только не делай там глупостей, Лиандра, — попросил он мягко.

— Куда же без глупостей? — притворно возмутился Рикард, и мы хрипло рассмеялись.

***

Кассиан оказался прав, мы быстро добрались до деревни. Ласси. Я узнала её по разлившемуся среди деревьев озеру Зеркальному. Мама как-то привозила меня сюда совсем маленькой, когда случился пожар в лесу. Реннеси действительно очень близко. Ласси был небольшим поселением рыбаков, всего на десяток улиц. К чужакам здесь отнеслись настороженно. Но на разбойников мы не походили, и у нас были с собой деньги. Правда, никто не вызвался пустить нас в свой дом. Сначала вызвали старосту деревни, крепко сбитого седовласого мужчину. Хмурого и такого же недоверчивого, как остальные жители, мы боялись получить отказ. Но лицо его просветлело, когда он увидел меня.

— Моё имя Брок. Будьте гостями в моём доме, — попросил он сипло.

Переглянувшись, мы согласились. Сложная дорога пробудила в нас недоверие, но вскоре стала ясна причина подобного поведения старосты. Дом его находился в самом центре Ласси. Скромный, одноэтажный, но добротный, а внутри чувствовался созданный любящей женщиной уют.

— Льира Тосни, это же вы? — тихо спросил староста, когда ввёл нас в своё жилище.

— Вы меня узнали? — напряжённо уточнила я.

— Вы так похожи на мать, — несмело улыбнулся он, опустив голову. — Что же с вами случилось? Говорят, вы погибли, обратившись к вере тёмной богини.

— Так говорит мой отчим?

Пламя в груди всколыхнулось, отзываясь на мою злость. Отчим посмел покуситься не только на собственность рода, но сделал всё, чтобы разрушить мою репутацию.

— Да. В провинции неразбериха, льира Тосни. Ваша мать умерла, вас свалил душевный недуг, ваши брат и сестра исчезли. А льир…

— Он не Тосни, и не имеет права на власть над провинцией, — жёстко отрезала я.

— Но он требует называть себя Тосни, — осторожно сообщил староста. — Мы ждали приказчиков короля, ждали возвращения юных хозяина и хозяйки. Но время идёт, ничего не меняется.

— Скоро всё изменится. Самозванец покинет родовое имение Тосни, — ладони сжались в кулаки, и вокруг них вспыхнул огонь.

— Всё хорошо, — Кассиан взял меня за руку, вынуждая разжать кулак.

Пламя больше не могло ему навредить.

— Мы бы не отказались от еды, — напомнил о насущном Рикард.

— Простите мою растерянность, — спохватился староста. — Не могу поверить. Тосни снова вернулись в наши земли.

***

Сегодняшняя ночь обещала пройти в комфорте. Хозяйка, жена старосты Мири накрыла на стол. Мы, наконец, набили пустые желудки. И позже хорошенько помылись. Староста организовал деревенских, чтобы те собрали для нас припасы в дорогу. Мы же просто отдыхали после сложностей пути, радовались еде, возможности помыться и переодеться в чистое. Сложная дорога учит радоваться столь простым вещам.

Дом старосты был небольшим, свободная комната имелась всего одна. Брок хотел положить меня в своей спальне, но я отказалась. Сказала, подготовить спальные места нам с Кассианом в свободной комнате. А Рикард с радостью разместился на печке.

— О чём размышляешь? — обратилась я к Кассиану, входя в спальню.

Он сидел на скамье возле окна, и смотрел в беспроглядную тьму ночи. Но возможно, глаза драгона видели больше, чем мои человеческие.

— Не хочу тебя оставлять, — он обернулся.

На губах мужчины появилась мягкая улыбка. Взгляд потеплел, наполнившись любовью. Волосы мои были распущены, и ещё не успели высохнуть после мытья. Тело скрывало лишь тонкое серое платье, что мне выделила хозяйка дома.

— Мы это обсуждали. В столице тебя ждёт пленение.

Сердце разрывалось от боли. Я понимала, что так правильно. Ему нельзя со мной, иначе его убьют за предательство, но душа не желала расставаться с любимым.

— Обсуждали, — кивнул он грустно.

— Всё будет хорошо. Ты придёшь позже. Когда план осуществится.

Дёрнув тесьму на груди, я распустила её и повела плечами, позволяя платью свободно опуститься на пол.

— Лиандра, — голос драгона