— Моё убийство не сойдёт вам с рук.

— Убийство? — усмехнулся он. — Убийство бы не сошло.

— Быстрее, сейчас здесь будет охрана, — поторопила его Зайра.

Да, артефакт должен был направить сигнал о помощи.

— До встречи, — бросил Сайлус, и они с Зайрой торопливо покинули комнату.

Перевернувшись на спину, я прикрыла глаза, не в состоянии справиться со слабостью. На языке растекался вкус дурмана. Я узнавала его. Не яд, «жидкое безумие».

— Лиа, — Кассиан потряс меня за плечо, вырывая из пугающего воспоминания. — В чём дело?

— Видение, — голос хрипел под потоком эмоций. — Сайлус знает про тайный ход. Скорее всего его заблокировали.

— Лиа? — несмело позвал знакомый голос.

— Старшая Мирта, — выдохнула я радостно, оборачиваясь к наставнице и доброй подруге.

Женщина улыбнулась, отчего многочисленные морщины на её лице залучились ещё ярче, а в глубине светло-голубых глаз вспыхнули золотистые крапинки.

— Прости, жрица Тосни, — подойдя ближе, она сжала мои дрожащие ладони своими. — Слава Ливе, ты вернулась домой.

 Глава 9.2  

— Вернулась, — подтвердила я. — Но дом… уже не тот.

— Он ждёт Тосни, — грусть в её глазах отдалась уколом в сердце. — Идём, не стоит здесь разговаривать.

Мирта отпустила мою руку и, сложив на жесте молитвы ладони, двинулась к боковому выходу в помещения служителей. Мы последовали за ней. Лишённые украшений серые коридоры вели нас прочь от шума толпы. Шли в молчании, старшая заговорила вновь, когда ввела нас в молельню старших. Она отличалась только усиленными письменами защиты на стенах. И была много скромнее основного зала. В помещении имелся лишь каменный алтарь со статуэткой Ливы. Истёртые коленями жриц полы отражали свет магических огней.

— Здесь вам нечего бояться. К нам перевели несколько девушек из твоей обители, но мы их не приняли. Твой отчим не рискнул ругаться со мной, — в словах женщины мелькнуло презрение.

— Ещё бы он посмел диктовать жрицам свои условия, — я говорила медленно, стараясь унять клокочущую в груди ярость.

— Кто твои спутники, Лиа?

— Простите, старшая, — я устало помассировала висок. — Мои друзья и защитники. Кассиан Браилл и Рикард…

— Из клана сумеречных воинов, — закончил северянин за меня, обаятельно улыбнувшись старшей.

— Необычные спутники, — покачала она головой, весело прищурив глаза. — Вы, наверное, устали с дороги. Я позабочусь об обеде.

— Старшая, что происходит в провинции? Отчим не нашёл Никласа и Марию?

— В провинции… мало изменений. Простой люд, по крайней мере, ничего не замечает. Твой отчим приходил, говорил со мной. Пытался выяснить, куда ты могла спрятать детей…

— К счастью, эта тайна известна только мне, — развернувшись, я прошла к алтарю.

И когда колени коснулись пола, пришло новое видение. Оно унесло в свою пучину внезапно, бросив к другому алтарю. Чёрному. Статуэтка прекрасной женщины с козлиной головой, блестела от свежей крови. Нос щекотал дым благовоний.

— Молись Гейте, — прошипела мне на ухо седовласая женщина в чёрной хламиде тёмного культа. — Моли её. И следом отдай ей жизни своих сестёр. Только тогда ты получишь силу и свободу.

Вскрик сорвался с губ, когда она схватила меня за волосы, вынуждая подняться, и толкнула к алтарю. Ладони скользнули по влажному от крови камню. Глаза болели от слёз. Я предала Ливу, обратилась к тёмной богине, чтобы спасти брата и сестру, но теперь от меня требовали плату. Все служители моей обители в плену, их ждёт смерть на этом алтаре. Гейта желает, чтобы жертвы собрала я.

— Молись своей покровительнице, — приказала она и вдруг, изумлённо ахнув, отступила. — Моя богиня! — она бросилась на колени и распростёрлась на полу в поклоне.

Вокруг статуи клубилась чёрная дымка. Один козлиный глаз богини горел алым, а другой белоснежным. И они смотрели на меня.

— Лиандра Тосни… Нить твоей судьбы переплетена со столь многими важными фигурами, — голос Гейты словно ядом сочился по помещению, вызывая тошноту и жуткую боль в голове. — Но я вижу… Ты не примешь меня…

Мне не нашлось что ответить, да и не было сил произнести хоть слово. Мощь божества давила на разум, не позволяя даже пошевелиться.

— Зато я могу стереть тебя. Моя магия поставила блок не твою память.

— Нет, — придушенно вздохнула я, и рухнула на колени, когда сила богини исчезла.

— Лиандра, — позвал Кассиан, встряхнув меня за плечи, и это окончательно развеяло видение.

— Я вспомнила, — проговорила бесцветным голосом. — Гейта усилила блок.

— Но он почти разрушен, — Кассиан присел на колени передо мной, нежно стёр ладонью пот с моего лба. — Тебе надо отдохнуть.

— Не могу, — сипло воспротивилась я. — Нельзя, — произнесла уже твёрдо.

Руки дрожали, и в мыслях ещё отдавались отголоски силы тёмной богини. Но не время для слабостей. Мы попали в Реннеси в удачный день.

— Я хочу помолиться. Попросить у Ливы прощения. И потом мы отправимся к замку. По традиции глава рода Тосни произносит праздничную речь.

— Слишком рискованно, — нахмурился Кассиан.

— Я принесу хламиду служительницы, — предложила Мирта. — В ней на Лиандру никто не обратит внимания.

— Отличная идея. А для нас нет плащей? — Рикард жестом указал старшей на дверь, предлагая ей руку, чтобы на неё опереться.

— Вы мне не доверяете, — понимающе улыбнулась старшая. — Зря. Я помню Лиандру совсем крохой, я обучала её азам лекарского искусства. Она для меня как дочь. Но идёмте, подберём что-нибудь и для вас среди одежды для бедных.

— Да, Рикард, твои сомнения напрасны, — подтвердила я. — Мирта истинная служительница Ливы.

В отличие от меня…

— Лива… — отозвался он, невесело улыбнувшись. — Если бы ты знала…

— Я догадываюсь, — отозвалась, подняв взгляд к статуэтке богини. — Но вера в нас, в наших стремлениях. Она не в храмах, и давно не в самой богине. Её учение лишь указывает нам путь. Если в сердце достаточно сострадания к миру…

— Лекарь станет лекарем, — подтвердила Мирта. — Идёмте, Рикард.

Старшая с сумеречником ушли. Кассиан несколько секунд всматривался в мои глаза и тоже вышел, позволяя мне остаться одной у алтаря.

— Вряд ли ты меня слышишь, — сложив ладони на коленях, я опустила голову перед статуей. — Судя по всему, никогда