Вот и Реннеси. Как долог был этот путь, как сложен. Дыхание сбивалось, я прижимала ладонь к груди, оглядывая знакомые виды. Дома в сером камне, металлические завитки ограждений, зелёные флаги рода Тосни, изображающие женщину в молитве. Она чем-то напоминала богиню Ливу. Наш род всегда служил ей, всегда с ней олицетворялся. Даже дети без дара проходили обучение в обители покровительницы больных и страждущих. И таких детей становилось больше, род терял свою мощь. Потому мама и пошла на второй брак.

Лишь лекари с сильным даром могли возглавить семью и поселиться в родовом замке, независимо от пола и возраста. Браки заключались при подписании жёсткого договора, по которому все дети принадлежали только роду Тосни. Супруг или супруга и вовсе не претендовали на великую фамилию. И всё равно желающих хватало. Мама могла выбрать кого угодно, но её взгляд пал на отпрыска небогатого, но древнего рода Розени. Я даже могла её понять, Сайлус красив и обходителен. Она его полюбила. Именно поэтому я молчала, когда он стал проявлять ко мне недвусмысленный интерес. Сначала оправдала его винным дурманом, потом временным помешательством, следом пригрозила, и домогательства прекратились, но осадок остался. Только я продолжала молчать, потому что мама его любила, мама была ему благодарна за второго одарённого ребёнка. Но она хотела усилить род ещё одним лекарем, а так как с Сайлусом не выходило, она забеременела от другого мужчины, не став прекращать брачный договор с родом Розени. Хотя, может она и собиралась завершить отношения с Сайлусом, но попросту не успела.

— Лиа, где храм? — Кассиан сильно стиснул мою ладонь, заставляя меня вынырнуть из водоворота дум о прошлом.

— Рядом, недалеко от замка. Там и находится тайный ход.

Одарённые отпрыски рода Тосни большую часть времени проводили в обители. Помнится, я даже завтракала не в замке, а бежала к доброй старшей Мирте. Потому и были организованы переходы между строениями. О некоторых из них было известно лишь главе рода и приближённым.

— Я знаю, тебе тяжело, но соберись, — прошептал Кассиан, мимолётно обняв меня за плечи.

— Я стараюсь, — активно закивала, ощущая, как глаза щипают слёзы. — Без мамы город кажется чужим.

— Потому что особенным его делали люди, твои родные. Я был в отъезде, когда случился переворот. Наверное, потому и остался жив, иначе бы бился за императора и погиб. А когда вернулся, узнал, что родители убиты, отданы в жертву Гейте, а сестра покончила с собой, не желая вступать в брак с указанным узурпатором мужчиной. У меня ничего не осталось, даже надежды. И она не появилась с возвращением Селвина. Когда-то я считал его братом, а он привёл в наш дом Гейту. У меня не осталось ни дома, ни брата.

— Мне так жаль, — прошептала я, с сочувствием заглядывая в его глаза.

— Я обрёл новый дом, — улыбнулся он неожиданно тепло. — Он здесь, — и коснулся кончиком пальца моей груди над солнечным сплетением. — Дом это те, к кому возвращаешься, кого любишь ты, и кто любит тебя.

— Тогда и мой дом всегда со мной, — тревоги отступили под потоком чувств. — И всё же я бы хотела со временем обрести с тобой и крышу над головой.

— И я, — улыбка на его губах стала грустной, в глубине синих глаз поселилась мука.

— Опять вы за своё, — притворно возмутился сумеречник, закатив глаза.

— Разжился бы ты чувством такта, — беззлобно проворчал драгон в ответ.

— Я так и не выяснил, где его можно украсть, — на лице Рикарда расцвела широченная улыбка.

Помотав головой, я рассмеялась. Тревоги не ушли, но мне удалось взять себя в руки. Благодаря друзьям.

Храм Ливы тоже окружили зеваки. Внутри было непривычно многолюдно. Но это и хорошо, никто не обращал на нас внимания. В честь праздника в город прибыли люди из соседних деревень. Сегодня пройдёт празднество, столы накроют блюдами из собранного в этом сезоне урожая. Будут танцы, выступления артистов.

Пройдя в храм, я замерла, глядя на алтарь. Каменное изображение Ливы протягивало руки к страждущим, предлагая успокоение от недугов, даря поддержку. Здесь каждый мог получить помощь, служители не смотрели, сколько денег в кармане просящего милости у богини. Сделав несколько шагов к алтарю, я пошатнулась, сжав ладонями виски. Воспоминание пробилось помимо моей воли и захлестнуло в омут событий прошлого.

— Что, решила проводить отца? — яростно выплюнул Сайлус, замерев у подъездной дорожки, где ожидала карета.

— Вы мне не отец.

За моей спиной стояла верная охрана, немногочисленная прислуга завершала погрузку вещей бывшего льира Тосни, ныне вновь Розени.

— Запретишь мне видеться и с сыном? Куда ты его спрятала?

— Вы потеряли права на него, когда начали оскорблять мою мать, — отметив, что слуги отступили от нагруженной кареты, я удовлетворённо кивнула.

Противостояние с отчимом завершалось. Само собой, из него я вышла победительницей.

— Вам пора. Мы вряд ли вновь увидимся.

— Посмотрим, — в серых глазах мужчины мелькнул опасный огонёк, от которого стало не по себе.

Отвернувшись, Сайлус запрыгнул в карету. А меня унесло в новое воспоминание, уже о вечере следующего дня. Я сидела на коленях перед миниатюрной статуэткой Ливы, совершая вечернюю молитву.

— Мне стоит тебя поздравить? — голос Зайры заставил меня резко подскочить с пола.

— Старшая? — нахмурилась я. — Почему меня не предупредили о вашем прибытии? И что вы вообще здесь делаете? Это мои личные комнаты.

— Я не стала напрягать прислугу, — на морщинистых губах женщины появилась злая усмешка. — Звание жрицы в таком возрасте. Тебя действительно стоит поздравить.

— Мои знания и умения соответствуют новому рангу. Это вы не позволяли мне развиваться.

— Но ты, как всегда, добилась своего, Тосни, — выплюнула она ненавистно.

— Немедленно покиньте мои комнаты и замок, — я стремительно прошла к выходу и распахнула для неё двери.

А за ними стоял Сайлус. И улыбался.

«Тайный ход» — мелькнуло в мыслях, когда в спину ударила мощная атака.

Артефакт на моей шее вспыхнул, создавая магический барьер. Я покачнулась, подавшись вперёд. И тут же рухнула на пол, когда ладонь Сайлуса налетела на мою скулу. Он спешно перевернул меня и влил что-то в мой рот. Кольцо на пальце сжалось, реагируя на отраву.

— Вот и всё, — рассмеялся он, глядя на