так давно, ещё осенью, пролетал над этими местами. Этого всего здесь не было.

— Намекаете, что Ленг не мог всё это так быстро построить?

Если у мастера Ленга есть големы, такое провернуть несложно. С помощью големов можно добиться многого. Эти каменные статуи не такие продвинутые, как птицестражи доктора Антонова, но они больше, и более подвижные.

И для них не нужны сложные механизмы.

— Я ничего не могу утверждать, — продолжил Сухоруков. — Просто говорю факт.

— И это важный факт, — кивнул я. — Но я всё же хочу, чтобы вы остались здесь. Если у меня будут проблемы, придёте на помощь. Я подам вам сигнал. Надо чтобы кто-то скоординировал действия подмоги. Лететь сюда не так долго.

— Хорошо, виконт, сделаем по-вашему.

Сухоруков остался снаружи, а я вошёл в зияющий проём.

Меня ждали. В этом каменном плохоосвещённом зале с круглыми стенами и потолком в виде купола повсюду стояли статуи. Выглядели, как терракотовые воины, только намного выше. И лица одинаковые, а у терракотовой армии разные абсолютно все.

Но это не совсем статуи. Головы со скрипом поворачивались в мою сторону. Глаза светились красным. Они двинулись ко мне. Тяжёлые, каждый шаг громко стучал по каменной плитке на полу. Кто-то вооружён копьём, кто-то мечом. Одинаковые лица без эмоций смотрели на меня.

Но это не глина, как у терракотовых воинов. Здесь керамика, как у черепахи и дракона. Мастер использовал чью-то жизненную силу. С учётом того, что я не видел здесь ни одного человека, для этого он мог взять энергию у своих бандитов.

Но эти враги не такие большие и быстрые, как убийственно мощная черепаха.

Я ждал, что мастер Ленг покажется сам, но он не собирался выходить для разговора. Отправил против меня своих големов. Ну, что же поделать. Если бы акула имела всё, что хотела, весь мир скрылся бы под водой.

Я не стал ждать, когда керамические воины атакуют, а кинулся в бой сам.

Уклонился от двух взмахов каменного копья, и ударил голема Стальным Касанием. Он разлетелся на куски, только пыль осталась в воздухе. Схватил оружие, но его копьё весило больше, чем я. Бить таким неудобно, так что я просто швырнул его в другого.

— Руслан! — донёсся голос из глубины стен. — Я здесь! Я помогу!

Это Катя Орлова.

И я почувствовал тепло, несмотря на холод в этом месте.

Сила Истока наполняла меня.

Я крутанулся вокруг своей оси, выставил руку. Приём называли Клинок Ладони. Редко им пользовался, ведь он пожирал излишне много Ци.

Но сейчас, пока меня переполняла энергия Истока, я мог использовать для боя её, не тратя свою.

Головы статуй посыпались на пол, срезанные, будто рубил мечом мокрую глину. Ближайшие ко мне големы уже не могли продолжать сопротивление, ну а я сразу напал на следующих.

Прыжок Лесного Лося, и следом удар Богомола. Бил изо всех сил. Я чувствовал, что рядом с целью. Как в прошлые разы, когда я побеждал бандитов, лидеров враждебных кланов, полководцев армий захватчиков и опасных магов.

Я сражался так, как сам Ли Чан Сан.

Я не собирался сдерживаться.

Вокруг только треск ломаемой керамики. Воины падали, но их было всё больше. Вдоль стен открывались чёрные порталы. Нет, это точно не жизненная энергия бандитов, в зале уже сотня керамических воинов. Тысяча, а то и две. Их было много, они шли на меня одной сплошной массой.

А старая керамика рассыпалась в пыль, которая тянулась в порталы.

Он создаёт новых?

Нет, даже с энергией Истока, которую мне дарила Катя, я не смог бы сражаться вечно. А вокруг меня сплошная стена керамики.

Я огляделся вокруг. С той стороны есть дверь, но она на высоте второго этажа, к ней не вело никакой лестницы. На ней иероглифы, которые я видел на красной повязке маэстро Гио:

«Чёрный свет — это лампа во тьме, которая освещает будущее. Нужно идти туда, чтобы тьма расступилась пред нами».

Ну что же, не знаю, что там, но больше ходов нет.

Я отбил копьё у ближайшего воина и швырнул в сторону. Керамика пробила камень, которым был покрыт этот зал с круглыми стенами и потолком в виде купола. Пнул другое — оно отлетело и воткнулось рядом.

Направил ещё копья, делая для себя лестницу. Один портал открылся чуть выше, керамический голем выпал из него и упал на собратьев, ломая их своим весом.

Вбил в стену ещё несколько копий. Теперь есть путь. Отпрыгнул от удара мечом, который не задел меня, но сломал несколько керамических собратьев, и побежал прямо по их головам.

Они пытались схватить меня за ноги, но я добежал до стены, отпрыгнул, и поскакал по вбитым копьям. Они выпадали, но я успевал перепрыгнуть.

Проход начал закрываться. Как же это не вовремя! Ускорился, прыгнул на короткую платформу, а оттуда сиганул прямо под каменную дверь.

Она закрылась за моей спиной. Пожалуй, не буду ждать, когда откроются новые порталы.

Я побежал по коридору, который освещали факелы. Коридор углублялся, и очень сильно. Кажется, следующий зал будет под землёй. Некогда их осмотреть, но свет от них…

Чёрный. Чёрный с белой окантовкой. Он давал не тепло, а могильный холод.

Энергия Истока иссякла. Будто кто-то уже не давал Кате делиться ей со мной.

Коридор закончился, и я оказался в другом зале. Копия прежнего, только керамических воинов ещё нет. Такой же ход под потолком, как и в прошлом зале, но у этого есть балкончик. На поручни опирался человек в чёрном плаще и традиционном китайском костюме танг под ним, тоже чёрного цвета. Капюшон скрывал лицо.

— Мастер Ли Чан Сан, — он поклонился мне, служив руки у груди.

Я поклонился в ответ. Даже среди врагов вежливость обязательна.

— Мастер Ленг. Я всё ещё не раскрыл твои планы. Но делаю всё, чтобы их разрушить.

— Я бы поговорил о них, но мне некогда. Хочу кое с кем тебя познакомить. Ты же знаешь историю о великом герое Да Юе, правителе древнего Китая. Ты же сам мне её рассказывал. И знаешь о его спутниках, знаменитых друзьях: Благородном Жёлтом Драконе и Мудрой Чёрной Черепахе. Твоя любимая часть истории, это как они помогали ему справиться с наводнением Янцзы.

— К чему ты это? — я встал на середину зала.

— Помню, как ты улыбался, рассказывая эту историю, — мастер Ленг усмехнулся, глядя на меня. — И я, когда искал начало Пути Чёрного