— Те, кто всегда побеждает, уже не стараются, — произнёс Чжу Венлинг. — Им же это не надо, у них всё и так хорошо. Но по-настоящему сильный человек продолжает бороться, даже если ему не удаётся победить. Вспоминай об этом. А теперь победи этот манекен!

Я поднялся и вскочил на ноги, несмотря на боль в груди. Мастер Ленг злобно оскалился и прыгнул на меня.

Никаких слов, только удары.

Отбился и ударил.

Защита и нападение.

Инь и Янь.

Всегда нужно помнить о двух вещах. Я помнил. Он нет.

Серия ударов ему по животу. Апперкот в челюсть. В ногу, ломая ему голень. Сломал ключицу сильным ударом ребра ладони. Он стоял, превозмогая боль, а я продолжал бить в полную силу.

В локоть, ломая сустав. В колено, разбивая вдребезги.

Бой до полного уничтожения. До самого конца. В этом бою иначе нельзя.

Он стоял на одной только воле. Но он проигрывал.

— Ты не победишь Чёрный Свет! — закричал он. — Я заброшу тебя туда!

Чёрный шар начал пульсировать и расширяться, будто услышал его слова.

— Ну нет, — ответил я.

Пинок ему в грудь, Удар пальцами ему в шею и кулаком ему по голове.

Смертельное касание пяти пальцев в конце. Он вздохнул, а изо рта брызнула кровь.

Но мастер Ленг стоял на ногах.

А я пнул изо всех сил.

Он отлетел назад и врезался в эту чёрную сферу. Она разбилась на мелкие куски. Они посыпались на пол, но рассыпались дымом.

Мастер Ленг захрипел, будто силился что-то сказать.

Но умер.

Я опустился на колено. Бой меня вымотал. Но Катя связана, надо помочь.

— Как ты? — спросил я, вытаскивая у Кати кляп и отвязывая её от кресла.

— Голова болит, — сказала она слабым голосом. — Так устала. Хочу домой.

— Скоро поедешь. Теперь уже всё.

— Этот шар такой страшный, — Катя посмотрела в ту сторону. — Он говорил такие ужасные вещи.

— Мастер Ленг?

— Нет. Шар. Что когда он вырвется, то все станут подчиняться ему. И будет только Чёрный Свет. Какой ужас.

— Всё закончилось. Потом я приду сюда с гвардией и мы проверим это место. Может быть, даже сожжём здесь всё.

Придётся нести Катю. Но это будет легко. Прикосновение даже к ослабленному Истоку давало сил. Едва её подняв на руки, мне сразу стало легче. Мы пошли к выходу. Скорее бы уже вернулся дракон Сухорукова.

Интересно, а как выйти, если прошлый зал был разрушен?

— Руслан? — простонала Катя. — Он… он…

— Он убит. Жаль, что ты видела это, но я не мог сдерживаться.

Но ведь она не об этом. Я положил её на пол и повернулся.

Мастер Ленг дрожал, лёжа на полу. И это не агония. Он дёргался, будто его било молнией. Из его рта валил чёрный дым.

А потом он быстро подлетел в воздух и встал на ноги, будто кто-то держал его.

Глаза чёрные, без зрачков. А из-за дыма, который его окутывал, бледное лицо казалось совсем белым.

Он пошёл ко мне, ступая сломанными ногами. Вокруг травмированных мест клубился чёрным дым. Чем дальше он шёл, тем увереннее становилась походка.

— Это ты, мастер Ленг? — спросил я. — Или…

— Этот человек когда-то был мастером Ленгом, — ответил мастер неестественно низким грубым голосом на китайском. — Теперь отведи меня в ближайший город, раб. Мне нужны новые силы. Я пришёл в этот мир.

— Никогда. Ты, Порождение Чёрного Света, не сможешь…

— Я не спрашивал твоего согласия!

Он подскочил ко мне. Я его ударил, но будто бил железную статую. Нет, даже железная статуя не смогла бы сдержать такие удары.

То, что когда-то было мастером Ленгом, схватило меня в объятия.

Стало холодно. И на секунду темно.

Завизжали тормоза. Я упал на лёд, лежащий на дороге.

Где я?

Я знаю это место. Это мост через реку Фонтанку, в каждом углу которого стояло по одному памятнику. На скульптурах изображены кони и парни, которые их держали.

А перед нами стояло несколько машин, которые злобно сигналили. С неба падал снег.

— Ну вы чего? — закричал усатый водитель и высунулся из окна. — Помереть решили, сударь? Тут дорога, машины вообще-то ездят!

Ленг тоже был со мной. Он отошёл, вдохнул и развёл руки в стороны.

Фары машин и уличные фонари стали чёрными. Люди остановились, кто-то закричал от страха. А памятники начали скрипеть.

— Это Город Чёрного Света, — сказало Порождение, захватившее тело мастера Ленга. — Самый первый, который будет моей столицей. А теперь время умереть, раб.

Глава 30 — Город Чёрного Света

Новый противник был полон сил и могущественен, а я же отдал всё ещё в прошлом сражении. Вспомнилась записка от Гио. Теперь его слова почему нельзя убивать Ленга стали понятнее. С другой стороны, не убей я Ленга, то он бы убил меня, и я стал бы Порождением Тьмы.

— Спасайтесь! Там странный маг!

— Что происходит?! Куда делся свет?!

— Бегите! Разворачивайте машины!

Среди людей была суматоха. Я же встал в боевую стойку и делал вид, что готовился отражать удар Порождения. Это обманка. Я решил вытянуть себя Ци-нитью куда-нибудь в сторону. Бой мне сейчас не выиграть, но у меня был один козырь, раз сражение перешло в столицу.

Порождение притянуло к себе цепи с ограждения у дороги. Оно намотало их себе на каждую руку. И после, с ударом правой, на меня опустилась цепь, покрытая черной дымкой. Молниеносный удар. Но я успел выскочить и оказался на крыше здания. Сразу же после я сложил пальцы в жест контроля. Мне надо было кое-кого найти в этом огромном городе.

А меж тем огромные памятники начали крушить всё, что видели вокруг себя. Люди бежали в страхе от оживших скульптур, а Порождение смеялось, закинув голову назад. Эту тварь не расстроило то, что я ушёл от атаки. Оно наслаждалось творящимися разрушениями.

Радовало только то, что Катю должен спасти Сухоруков. Думаю, он не выдержит и придёт на шум. А может и сама Катя укажет путь, куда ему нужно уйти. Но в любом случае за Орлову я не волновался. Девушка уже не нужна Порождению.

Нашёл! В этом огромном городе я смог найти ауру своих мастеров. Они все находились в одном месте и, кажется, куда-то ехали. Это