– Проблемка? Сломанный ноготь – это проблемка, порванный чулок, не сработавший будильник и даже взорванный тобой сполох, дорогая, это проблемка, – хмыкнул в ответ Баха, – а чайра у саиры… Я даже не знаю, что это. Слишком давно о подобном не слышал. В общем, ужас.

– Ужас? – Облизнув пересохшие губы, снова распахнула халатик и посмотрела в зеркало. Кожа ровная и гладкая. Если бы не Баха – могла бы решить, что все увиденное минутой раньше мне попросту приснилось.

– Пропала? – с какой-то затаенной надеждой в голосе спросил зажмурившийся домовой.

– Ага.

– Фух.

– Что значит фух? – Я стремительно обернулась. – Что значит чайра? Откуда знаешь про сполох? И где ты вообще был все это время?

– Здесь и был. – Баха неопределенно махнул рукой слева направо, сверкнул черными глазками и уселся на край моей кровати. – Лучше спроси, где меня не было.

– Рядом со мной тебя не было.

– Ошибаешься, деточка. Я рядом с тобой только и гуляю. – Домовой счастливо закатил глаза и, совершенно невменяемо улыбнувшись, пояснил: – Давно мне так весело не было рядом с родственничками. Все какие-то угрюмые педанты, помешанные на чистоте крови и снятии проклятия. А ты – ничего, порадовала меня, жаль только, что, скорее всего, погибнешь.

– С чего бы это? – Попятившись, сжала кулаки. – Бахтияр. Баха. Неупокоенный дух прадеда…

– Фи, ну какой из меня прадед? – игриво покачал головой лохматый гад, явно кокетничая. – Мы ведь договорились, деточка: просто Баха. Добро пожаловать в семью, кстати.

– Никогда! Никогда я не стану частью вашей семьи! Вы… Вы… Ты!..

– О, твои слова – просто услада для моей истосковавшейся по общению души. Такая милая, наивная и совершенно не владеющая собой.

– Ты что, явился, чтобы убить меня?

– Я?! Мира, ты ведь слышала легенду. Я – всего лишь бедняжка демон, красавчик и любимец дам. Злюка в моей истории одна, и имя ей Даири. Сволочная…

– Не смейте обзывать женщину, которую сами же соблазнили и бросили на произвол судьбы, «бедный» демон!

– Милая, если бы каждая женщина, которую совращали и бросали, проклинала бы род совратителя – все бы давно вымерли и мне сейчас не пришлось бы слушать твой откровенный бред. – Баха поморщился и, передернув плечами, стал вытягиваться, преображаясь. Спустя несколько секунд передо мной зависло привидение с лицом заматеревшего Азарда, с морщинками вокруг глаз, крепко сжатыми губами и колючими блекло-голубыми глазами.

– Мамочка… – прошептала впечатлительная я.

– Ни дедушкой, ни мамочкой я быть не согласен, даже для тебя. Остановимся на первом варианте. – Дух легко поклонился, прижав правую руку к призрачной груди. – Бахтияр. И снова рад познакомиться, Мира. А долго ли продлится знакомство – решать лишь тебе.

– Как же вы домовым?.. Он же с телом, а вы нет… – пыталась сформулировать вопрос шокированная я.

– Ах тело, – беззаботно отозвался призрак, – я выиграл его в нижних мирах около трех лет назад. При жизни, знаешь ли, не любил азартные игры, зато после смерти вкусы изменились. Настоящий домовой проиграл мне в карты и вынужден был отдать свое тело в мое беззастенчивое пользование. Не смотри на меня так, законом подобное не запрещено, между прочим. Теперь он, кстати, стал лешим в соседнем мире – переродился уже, а я вот, как видишь, по-прежнему мучаюсь.

– Мм?..

– Ах, ты хочешь, чтобы я прояснил сложившуюся ситуацию и раскрыл отнюдь не тайный смысл своих слов?

– Угу.

– Как скажешь, деточка. – Призрак сложил руки на груди и заговорил тоном профессора на лекции по профильному предмету: – Итак, Азард избрал тебя на роль своей саиры. Обычную человеческую девушку. Посредственную в учебе, сироту при живом отце, бездарную в плане магии. К чему это я? Вижу отблески мысли в твоей смекалистой головке. Парнишка хотел сильно облегчить свою жизнь, поселив милую амебу рядышком, чтобы спокойно делать свои дела и не отвлекаться.

– Это я и без вас поняла.

– Умница, возьми пряник с полки и не отвлекай дядю от лекции. – Баха приблизился и движением призрачной руки заставил меня обернуться к зеркалу. – Взгляни, на кого похожа эта девушка?

– На папу.

– Ох, Мира! На простушку. У тебя всегда такое выражение лица, словно кто-то огрел тебя пыльным мешком по темечку. Ты вроде и в обморок не упала, но и не в себе явно. Растерянная, помятая, испуганная. Я видел твое фото в личном деле – амеба и есть, хоть и симпатичная.

– Ну знаешь ли!..

– Вот! – Призрак радостно хлопнул меня по спине, отчего его рука прошла внутрь моего тела и вынырнула уже спереди, прямо у многострадальной груди.

Я ощутила легкий холодок и недовольно уставилась в глаза наглецу в ожидании раскаяния. Не дождалась. Баха восторженно вещал:

– В минуты гнева ты преображаешься, детка! В глазах появляется огонь, душу разрывает жажда справедливости, мозги начинают работать на всю мощь, используя резерв, скопившийся за долгие годы затишья. Неожиданно, согласись?

– Какой резерв? Какие годы? Да ты…

– Знаю-знаю, не очень приятно слышать о себе правду, но кто еще скажет тебе в лицо все как есть, если не любимый родственник?

– Ты, что ли, любимый?

– Ну вот, зато насчет родственника ты больше не протестуешь. – Он радостно улыбнулся. – Значит, пойдешь к Азарду в жены? Мирата – саифа эрда Эйсилима… Звучит!

– Ни за что! Это же верный шаг в пропасть!

– Ну люди вообще смертны, и век ваш недолог, а так хоть мужика нормального познаешь напоследок…

– Не хочу напоследок!

– Тогда зачем укрепляешь связь?! – внезапно проорал Баха прямо мне в ухо. – Совсем с ума сошла, девчонка?!

– Я?! Да у меня и в мыслях ничего подобного не было. Наоборот, мы договорились держаться друг от друга подальше.

– Поэтому ты в его сознание погружаешься? Смотришь ему в глаза, разделяешь воспоминания, делишься своими мечтами? Мирата! Я видел все. Азард просчитался с тобой, переиграл самого себя. Вместо перепуганной глупышки получил смеску – красивую девушку, без опыта в постели, с редчайшим даром. Но даже не это главное. Главное, что его тянет к тебе и он теряет контроль, а ты вместо того, чтобы успокоить, дразнишь его еще сильнее, заставляя укреплять связь. Это было приемлемо и смешно на первой стадии, но теперь… Он ведь объяснил тебе все? Нельзя идти на сближение. Если чайра проявится на тебе в полную силу, то обратного пути не будет. Считай, вы уже поженились. Избранница демона, саифа, мать его будущих детей. Ясно?

Я устало вздохнула и, медленно вернувшись к кровати, села на самый краешек, после чего уточнила:

– Чайра – это метка?

– Можно и так сказать. Метка рода. Она появляется у избранницы демона в двух случаях. Первый: у саиры, если связь с эрдом перерастает в священные нерушимые узы, подтверждаемые меткой рода на теле. И второй: у саифы после прохождения ритуала бракосочетания. Как ни крути, появился рисунок – ты счастливая жена. В нашем случае ненадолго.