ЧТО?!

Нападающие эльфы тоже застыли смущёнными памятниками, с нескрываемой опаской поглядывая на сомнительной ориентации мужчину, словно тот в любой миг мог наброситься и на них. Но Вик схватил мою руку и дёрнул к отступающим питомцам.

— Да хватайте же их! — взревела пришедшая в себя Ладиина. — Они Драки!

Воины, наконец, опомнились, осознали своё большинство и смазанной тенью кинулись на нас, моя рука снова инстинктивно метнула подвернувшийся под руку нож в размытую реальность. Кажется, попала ибо кто-то из недоброжелателей жалобно взвыл и согнулся пополам, выпадая из ритма. В ту же секунду на голову опустилась тьма…

Чем больше свидетель узнаёт, во что вляпался,

Тем сильнее хочет удавиться сам!

Народная мудрость.

Приходить в себя на холодном мраморном полу под истошные девичьи рыданья, довольно противно, особенно, если первое, что увидишь — это озабоченные красные глазки здоровенной крысы, не знающей, как лучше тебя использовать: в виде горячего блюда или, подождать, пока ужин околеет да схарчить в качестве холодной закуски.

— Пошла вон!

Крыса отбежала чуток и вопросительно обернулась, проверяя, не передумала ли я с этим миром. Ну, уж нет! Будем жить, пока живётся!

— Блин! Света! — взорвался откуда-то сверху брат. Ого! Парень сидел на нарах и целился в меня камнем! — Не могла что ли ещё чуток тихонько полежать! Я целых два часа выжидал, пока это животное клюнет на твои тощие кости как на приманку!

— Ну, спасибо! — фыркнула я, вставая и отряхиваясь. — Уважил родную кровинку! А Кейси не мог приспособить для этих целей? У него между прочем шуба есть! Кстати, где он?

— Я здесь, — робко появилась рядом с Виком волчья голова. — Извините, леди, но я ужасно боюсь различных грызунов!

Прелестно! В моей команде самурай, страдающий морской болезнью, фобией воды и собак, озабоченная упырица с задатками Павлика Морозова и заколдованный беспомощный волк, боящийся мышей! Чудесно! Молчу уже про себя, дабы окончательно не травмировать психику супостатов.

Блин! Да кто же так мерзко плачет?! Легка на помине! В углу, свернувшись в серо-буро «бывшесвадебный» комочек, рыдала наша предательница. Ёлки! Даже в тюрьме отдохнуть от брачных уз не даст! Встретить бы Гименея, да его же цепью по голове!

— Ужин был?

— Был, — сознался лорд Венатор, скромно притупляясь.

— И? — вопросительно взвыли мы в унисон с желудком.

— Ну, понимаешь, — замялся брат. — Там всего стакан воды был да краюха хлеба, а ты всё равно без сознания

— Ближе к телу! — хотя что гадать? Ответ уже известен.

— В общем, мы его съели, — невинно глядя мне в глаза, заявил молодой растущий организм.

— Жрал он! — мстительно добавила Ладиина, оторвавшись от своего важного занятия.

— А ты вообще молчи! — огрызнулся Вик. — Свет, ты представляешь, эта дура сдала нас, потому что думала, что эльфы от такой радостной новости её озолотят и женят на каком-нибудь красавчике?!

— «М-да, — вздохнуло левое полушарие. — Вот, что бывает, когда правит правая половина!»

— «Откуда ты знаешь? — огрызнулась сиамская сестричка. — Может, сие твоя коллега посоветовала?»

— «Молчала бы!»

Стоп! Только этого ещё не хватало! За нами гоняются все и вся, мечтая убить, сверху навесили почётную миссию не только козла отпущения, но ещё и местного героя-освободителя, женили на приставучей озабоченной стерве, сообщили всем врагам о далеко идущих планах, окрестили «дрянью», загнали до полусмерти, оглушили чем-то, сейчас сижу, голодная, как собака, в тюрьме извечных кровников, дожидаясь пытки, а мои мозги принялись выяснять отношения! Пять баллов! Другого места и ситуации подыскать не могли? И когда уже закончится эта извечная проблема сиамских близнецов? Вы хоть заметили, в какую сторону крыса убежала? Я жрать хочу! «Извини, хозяйка!» — стыдливо потупились спорщики. «Вы упустили еду?! — взревел желудок. — Убью! Идиоты!»

Из решётчатого оконца пробивался порядочный сумрак. Где-то вдалеке послышалось, как звякнул ключами тюремщик, разговаривая о весёлой пьянке. Значит, сегодня за нами не придут. Я влезла к Вику на нары, сместив Кейси на нижний этаж. Вряд ли его в волчьем виде будет домогаться госпожа Каракурт. Ко всему надо относиться позитивно. По крайней мере, впервые за всю нашу карательную экспедицию, выдался спокойный безмятежный вечер! Хоть отдохнём, выспимся. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь буду относиться к тюрьме, как к курорту!

— Возьмите меня обратно в свою команду!

Ну, почти, как к курорту.

— Нет, Лада, отвали, — вздохнул Вик.

— Я больше не буду вас предавать! Я буду самой хорошей, самой покладистой!

— Изыйди, дрянь! — отвернулся к стеночке брат.

— Княжна! Пожалуйста! Не оставляйте меня здесь, я просто этого не переживу, здесь холодно, гадко и сыро! Это не место для благородной леди! В конце концов, я ваша жена! И вы дали клятву не оставлять меня ни в горе ни в радости!

— Я?!

— Ну, ваш заместитель, — поправилась красавица.

— Какой?!

Узнаю кто, прибью на фиг!

— В каждой церкви есть специальные слуги, которые в случае заключения брака между разделёнными расстоянием людьми, присутствуют на бракосочетании в качестве недостающей половинки. Это их работа. За день так раз десять женятся.

— Так что ж ты того в качестве мужа не приспособила? — заинтересованно отвернулся от стенки Витька.

— Во-первых, — блеснула глазами куколка, — кто же знал, что мне в мужья достанется такая пакость! А во-вторых, святые отцы специально набирают для данной услуги хромых, косых безродных уродов, дабы те, действительно, не сманивали невест.

— Да что ж нам так не прёт?! — выругался Вик, явно сетуя на недальновидность священнослужителей.

— Так вы возьмёте меня?

— Мы подумаем.

— Возьмёте?

— Я же сказала, подумаем! Спать!

Лада недовольно заворочалась на нижних нарах. Да, размышлять есть над чем! Во-первых, как обрадовал меня родной братик, мы посягнули на честь племянника их правителя Лерри ванн Дерта. Да-да, зацепили непосредственно кровника, причём мага двенадцатой степени. На меньшее мы уже не размениваемся!

Во-вторых, этот малец, не кто иной, как мой сводный братишка! Сын совращённой сестры колдуна, которая не вынесла укоров уже, к счастью, её покойных родителей и наложила на себя руки, оставив маленький ушастый свёрток на попечение заядлого холостяка. Так что к моим грехам припишут ещё и загубленную лихую молодость их короля. Блестящий расклад! Кому бы это всё сбагрить? Как же пройти к заповеднику, где разводят козлов отпущения?! Я бы купила пару штучек оптом!