– Что происходит?

От необходимости отвечать меня избавила Полина Ивановна.

– Тихо вы там! – она шлёпнула Северова по пятой точке, от чего у парня изумлённо вытянулось лицо. – Дайте насладиться моментом. Когда ещё увидишь лысого в таком состоянии…

– Ладно, – Север скрипнул зубами и даже не сопротивлялся, когда я от него отвернулась. Но отодвинуться не позволил, а положил свою правую руку мне на талию, левой поймал мою ладонь и сжал пальцы, не больно, но достаточно крепко, чтобы я не могла вырваться.

– Книга лиц – это не помойка, в которую вы сбрасываете ненужные мысли. Это сокровищница идей… – ворвалось в мой кипящий возмущением мозг.

Со стороны мы были, наверное, похожи на парочку поссорившихся влюблённых: друг на друга не смотрим, злимся, но при этом трепетно держимся за ручки. Я терпела молча понимая, что попытки вырваться только привлекут ко мне лишнее внимание, и только накручивала себя всё больше и больше.

Вот какое оно Северовское аккуратное давление. Он что, серьёзно думает, что после такого я стану его целовать? Я ничего не обещала, ни о чём не просила…

Мой блуждающий взгляд выхватил из толпы лицо Котика, и сердце в моей груди болезненно заныло, пропустив удар. Данила не отрывал от меня глаз. Ромашек при нём уже не было, и трезвее за истекшие полчаса он не стал. Но во взгляде уже не искрилось веселье, а брови не складывались в умоляющий домик. Парень был в бешенстве.

Я трусовато посмотрела в сторону, но так или иначе всё равно возвращалась взглядом к хмурому лицу. Северов, словно почуяв что-то, решил только усугубить ситуацию. Когда Мастер Ти пошёл на третий круг нотаций, требуя, чтобы провинившийся немедленно сдался, рука с моей талии скользнула вперёд и удобно устроилась на животе, ещё теснее прижимая меня к парню.

– И я уже не говорю о том, что полетит моя голова. Моя и всех моих подчиненных. На этот раз своё получите и вы. Вы совершенно отбились от рук. Вы забыли, что такое страх…

Я заметила, что Лёшка хмурится, а Полина Ивановна едва сдерживает улыбку. Заметила, что Котик развернулся, наплевав на общее собрание, и стремительно ушёл в темноту. Показалось что все, абсолютно все на Облезлой площади уже давно не слушают Мастера, а потихоньку перешёптываются, обсуждая нас с Севером. Ведь я же просила, просила его! Не надо привлекать ко мне внимания!

– Значит, признаваться никто не хочет, – сделал заключение Мастер Ти и протёр свою лысину белым платочком. – Что ж, вы сами напросились…

Вот! Вот то, о чём я думала. Сейчас он скажет, что завтра в Корпус явятся представители Службы безопасности…

– Радость моя, – ласково перебила Мастера Полина Ивановна, и все «самоубийцы» дружно посмотрели в нашу сторону. – А с чего ты вообще взял, что это работа наших недоучек?

– Вольнопоселённая, – у «радости» порозовели уши. – Попрошу без панибратства.

– Ты ж моя прелесть, – умилилась хозяйка зелёного вагончика. – Такой забавный, когда злишься…

Мужчина побагровел шеей и рванул ворот рубашки.

– П-полина Ивановна!! Я бы вас попросил…

– Грозный какой, ты подумай. Ну ладно, не буду тебя дразнить, раз ты сегодня не в духе. – Просто Полина Ивановна выставила вперёд ружьё, как посох, и пов торила свой вопрос: – Так с чего ты взял, что это работа наших?

Где-то в толпе пискнул принятым сообщением наладонник, затем ещё один, и ещё. Потом кто-то произнёс:

– Мастер, мне сеструха из Дипкорпуса пишет, что у них сеть висела тридцать минут.

– И в медицинском тоже…

– И в Центре развлечений…

Мастер Ти растерянным взглядом окинул волнующуюся толпу «самоубийц», отметил видимое облегчение своих коллег и хрипло выдохнул:

– Что? – откашлялся. – Всюду, что ли? То есть, это не мы… не нас… не нам… Уф-ф-ф!

Мужчина достал из кармана фляжку и основательно к ней приложился. Затем вытер рот тыльной стороной ладони, взболтал содержимое и приложился во второй раз. После чего властно махнул рукой в спину разбредающейся толпе и постановил:

– Все могут быть свободны.

Полина Ивановна стрельнула в Мастера накрашенным глазом, заставив мужчину попятиться, и негромко велела:

– Так, дети мои, ступайте к себе и ведите себя прилично…

– А вы? – Лёшка подозрительно проследила за тем, как тётя Поля оправляет френч на груди.

– А я, красавица, сегодня буду очень-очень занята… – поманила меня к себе пальцем и прошептала на ушко: – Советую сделать запись о том, что у Старой падлы новый роман. Пятьдесят процентов с выручки – мои, если что!

Я закашлялась, глядя на то, как женщина игриво шевельнула бровями и, забросив ружьё на плечо, походкой от бедра двинулась в сторону перепуганного Мастера Ти.

– Что она тебе сказала? – Северов подозрительно сощурился.

– Поверь, – я зажмурилась, стараясь не думать о книгах, лежащих у кровати Полины Ивановны, – Тебе лучше не знать. Лёшка, одолжишь наладонник?

Я отправила в эфир короткое сообщение и предусмотрительно выключила звук. Зная, что реакция последует незамедлительная.

– Я-то верю, – проворчал парень обиженно, когда я вернула Алевтине наладонник. – А вот кое-кто, кажется, ни в грош меня не ставит.

Он с минуту помолчал, ожидая, что я на это отвечу. А когда понял, что отвечать я не собираюсь, взял меня за руку, большим пальцем начертил кружок на моей ладони и произнёс:

– Что ж… раз другого выхода нет, – ещё один долгий пронзительный взгляд отскочил от меня, как резиновый мяч от асфальта. – Оля, я давно должен был тебе сказать…

– Север!

К нам подлетел красный, потный и запыхавшийся Зверёныш. Так не вовремя. Видел же – люди разговаривают. Точнее, говорит только один, а второй очень и очень внимательно слушает. Слушает и пятой точкой чувствует, что парень собирается сказать что-то важное. Но нет.

– Север, срочно надо, чтобы ты посмотрел!

Зверь глянул на наши руки, оценил сошедшиеся над переносицей Севера брови. Затем в хитрых лисьих глазах блеснуло раздосадовавшее меня понимание, и мальчишка пробор мотал:

– Э-э-э… Прости, что помешал, но там такое дело, что… – ребром ладони рубанул себя по горлу. – В общем, до зарезу надо. Понимаешь, до-за-ре-зу!! – а когда Северов никак не отреагировал, загадочно добавил: – Один баран возомнил себя фениксом, – и бровью так поиграл многозначительно, хотя я лично ничего не поняла.

А вот Север, судя по тому, как он выругался, понял.

– Птичка моя, – посмотрел на меня с сожалением. – Придётся отложить наш разговор.

Попытался улыбнуться, но я видела, что ему не до улыбок. В тёмных глазах поселилась тревога. Когда парень разворачивался, чтобы уйти вместе со Зверем, я схватила его за руку и спросила: