Она говорила негромко, но эхо все равно усиливало ее слова. Катя положила пакет в рюкзак, и они вышли тем же самым путем.

На свету Маруся прищурилась. Птицы по-прежнему кружились над ними, не думая успокаиваться.

– Надо же, растревожили, – сказала Катя. – Обычно они быстрее приходят в себя.

Отвязав катер, они запрыгнули в него, и мотор взревел, вспенивая воду.

Катя молчала. Рюкзак с пакетом лежал на дне катера.

– Сейчас мы заедем опять в лабораторию, я проверю: по-прежнему ли там все в порядке. И – домой.

Маруся сидела в катере и ждала Катю. Мысли путались, возвращались то к Виолетте Сергеевне, то к Эдуарду Николаевичу, то к Королькову-младшему… И здесь она увидела Катю, та бежала и отчаянно махала руками.

– Скорее, там… убитый… труп. Какой-то незнакомец. И непонятно, куда делся Али. Я тебе говорила, что он у нас подрабатывает в лаборатории. А его брат уборщиком работает. Неплохие ребята. Но у меня сильные подозрения, что они лабораторию и для своих дел используют. Наркотики хранят. Сюда же никто не сунется. Место спокойное, на отшибе. Могли быть разборки на этой почве. А если… – Они посмотрели друг на друга, и одна и та же догадка пришла им в голову. – Похоже, нас выследили, и этот человек поджидал меня на обратном пути в лаборатории. И Али наткнулся на него. И… убил, – уже шепотом закончила Катя.

До дома добрались быстро, за обедом Катя проговорила, не глядя на Марусю.

– Как я понимаю, тебе нужно поскорее вернуться в Москву. И задерживаться здесь не стоит… И еще, как ты понимаешь… этот убитый… незнакомец, скорее всего, из тех, кто выследил нас и решил подкараулить в лаборатории на обратном пути. На нас открыли сезон охоты… Возвращайся и сиди тише воды ниже травы… А документы спрячь в надежном месте. У меня уже такой надежности теперь нет.

– Как же ты?

– Я все бросаю и уезжаю к одной знакомой в Африку, а оттуда – в Австралию. Меня давно звали туда поработать. Наличность на карточке есть. А аренда этого дома истекает через две недели… У нас с тобой, судя по всему, есть фора в несколько часов. А может, и того меньше. Пока наши преследователи обнаружат, что их агент мертв и не выходит на связь… Время у нас есть, но его очень мало.

– Я все поняла, – тихо сказала Маруся. – Абсолютно все…

Катя настояла, что Марусе нужно доехать до Ренна, а оттуда вылететь в Париж. Пакет с документами Маруся положила на дно дорожной сумки. Но решила, что перед полетом переложит в дамскую. Можно было ехать.

Катя ждала ее в холле.

– Я сейчас позвоню своему знакомому Жану. Он или его брат отвезут тебя в город.

Приехал Гийом. Увидев Марусю, он радостно улыбнулся. Рукопожатие было крепким и энергичным.

– Уже нас покидаете? – осведомился он. При этом черные глаза буквально ощупывали ее фигуру.

– Да. Так сложились обстоятельства.

Погрузив большую сумку в багажник, Маруся села на переднее сиденье.

– Держи меня в курсе, – сказала Катя. – Подожди, я тебе сейчас напишу свою почту.

Маруся вырвала лист из блокнота и протянула Кате вместе с ручкой. Быстрым размашистым почерком девушка написала электронный адрес. На прощание Катя помахала ей рукой и крикнула:

– Будем на связи. Не пропадай.

Всю дорогу Гийом болтал, Марусе стоило больших трудов поддерживать разговор, так как мысли ее метались в разные стороны. Она не могла ни на чем сконцентрироваться, но прервать Гийома и сказать, что ей хочется тишины, не могла. Маруся закрывала глаза и проваливалась в дрему – мужской голос витал над ней и усыплял. Ей хотелось все обдумать… Виолетта Сергеевна имела на руках нечто, что хотела сберечь. Нечто опасное. Почему она не могла от этого избавиться? Разве это не было бы благоразумней? От того, что несет с собой опасность, избавляются сразу, не откладывая дела в долгий ящик. Что помешало ей поступить так много лет назад? Маруся признавалась себе, что ей хочется сейчас же, сию минуту посмотреть пакет, но она понимала, что в такси это делать глупо, стоит потерпеть хотя бы до Ренна.

А прошлое бабушки Елизаветы Федоровны? Какое отношение ее давнее знакомство с Корольковым-старшим имеет ко всей этой истории? И найдет ли Маруся ответы на эти вопросы? Голова шла кругом. Но почему-то она была уверена, что сможет все распутать… Откуда такая уверенность?

Она открыла глаза, когда Гийом дотронулся до ее руки.

– У нас маленький перерыв. Сейчас перекусим, я залью бензин, и отправимся дальше.

Кофе был почти холодным, а цыпленок с рисом – невкусным. Или просто у Маруси не было аппетита? Она слушала Гийома, рассказывавшего о семье брата, о том, что правительство постоянно поднимает налоги, что его мечта – поехать в Африку, но думала о своем.

«Скоро я буду в Ренне, там у меня будет время посмотреть пакет, а потом я вернусь в Москву».

Оставшуюся дорогу Маруся дремала, но когда они въехали в город, гул улиц прогнал сонливость.

– Мне бы в какую-нибудь тихую гостиницу. На окраине.

Гийом выпятил вперед грудь и гордо заявил, что на свете мало чего такого, о чем бы он не знал. И он отвезет ее куда надо. И она, Маруся, останется довольна гостиницей. Все будет в лучшем виде.

Гостиница и в самом деле оказалась на тихой улочке вдали от городских магистралей. Пятиэтажное здание с улыбчивой мулаткой на ресепшене. Маруся объяснила, что ей нужен одноместный номер на один день. Девушка кивнула. Гийом стоял рядом и переминался с ноги на ногу. Но Маруся же с ним расплатилась! Может быть, он рассчитывает на что-то большее, чем простая благодарность? Французы – такие ловеласы, если учитывать, что о них говорят в романах и сериалах. Похоже, что Гийом этому подтверждение. Маруся вопросительно посмотрела на него, пока мулатка вносила ее данные в компьютер, француз заверил, что хочет просто убедиться, что с русской гостьей все в порядке. Он подождет, пока она благополучно расположится в номере, а после этого уйдет. Маруся кивнула, она так устала и мучилась от головной боли – ныло в висках, что даже слова были для нее расточительной тратой сил. Администратор выдала ключи, Гийом вызвался помочь донести сумку по лестнице на третий этаж.

Номер был маленьким, но Маруся полностью устраивал. Она здесь отдохнет пару часов, а потом позвонит в аэропорт и узнает ближайший рейс.

– Спасибо, Гийом, все хорошо, все о’кей, – сказала она, тщательно выговаривая слова.

– Может быть, спустимся пообедаем? – предложил молодой человек.

На минуту возникло искушение согласиться. Тем более что когда они перекусывали в дороге, аппетита не было, а сейчас Маруся проголодалась. Но искушение так же быстро прошло. Пакет! Вот что по-настоящему тревожило ее. Оставшись одна, она может без помех заняться его содержимым.