Голем-гигант охранял меня соспины наслучай, если призраки сумеют пролезть через пол, или обойти меня посмежным комнатам, втовремя как големы настоятеля продолжали двигаться вперед, прорубаясь через ряды нежити ипризраков.

Ядобрался доголемов, уже зная, что сумею починить минимум семерых изних. Всего-то инужно— быстро снять защитные пластины нагруди, открутить крышки исобрать изнерабочих големов— рабочих: машинам, укоторых повреждены управляющие модули, переставить детали измеханизмов споврежденными кристаллами.

Пока язанимался этим, големы перебили всю нежить поблизости. Итогда кукловод решил спустить нанас кое-что другое.

Шаги нового монстра яуслышал заранее. Гулкий, размеренный цокот. Потом— бормотание. Аследом иувидел, кого нанас натравили.

Это существо создали, взяв заоснову крепкого, широкоплечего человека, и, как могли, сделали его еще крепче. Налепили мертвую плоть нагрудь, спину ишею. Вырвали руки, заменив ихогромными, допола конечностями, сваяными измертвой плоти. Вместо ног— два толстых, коротких столба. Двухлезвийные топоры, ниодин изкоторых ябыподнять несмог, казались игрушками вруках этого существа.

Создание это было столь женелепым, сколь ужасающим. Ведь человек, скованный между мертвыми телами, жил. Пусть глаза его были глазами безумца, пусть отчеловека осталось лишь туловище, ккоторому жестокий скульптор прилепил куски мертвой плоти, ноонбыл жив, потому что мертвец небудет молить:

—Убейте меня, убейте…

Яотвлекся отпочинки последнего механизма, иотозвал всех големов, кроме Железного, прочь. Они слишком медленны, особенно если нападут одновременно. Накинутся толпой— хоть один, нопопадёт под страшный удар. Амеханизмы мне нужны, теперь уже— недля продажи, ачтобы идальше зачищать это чертово логово. Теперь язнаю, зачем этой нежити люди, потому мне придётся упокоить мертвое. Оставить здесь мастера плоти янесмогу, это слишком опасное существо. Дай ему силу— онпоработит куда больше авантюристов ипрочих людей, исоздаст себе армию изподобных существ, икаждый изних будет по-своему испорчен, извращен. Иесли они будут хотя бывполовину так сильны, как выглядит крепыш, городу будут угрожать проблемы похуже призраков.

Незнаю, кто впрошлом уничтожил этих тварей: наверное, тот, кто забрал изкатакомб големов настоятеля. Новэтот раз, похоже, это придётся сделать мне.

—Убейте, убейте…

Аиначе инеполучится. Извлечь обезумевшего человека измертвой плоти невыйдет: янехирург, аон— незафиксированный пациент. Догородского лекаря яего точно недотащу.

Вчем смысл оставлять этого человека вживых? Самое очевидное: чтобы использовать все его знания. Если неошибаюсь, человек сархетипом Мастера топоров— очень приличный боец. Вряд ли, будучи убитым, онсможет сохранить хотя бытреть изсвоих навыков.

Ябросился вперед одновременно сголемом… иедва сумел отпрыгнуть, чудом разминувшись сгромадным оружием: толстенное лезвие пролетело сантиметрах впяти отголовы. Если бынезамедление времени, ябыоставил скальп потусторону топора.

—Убейте…

Авот вцелесообразности выполнения этой просьбы язасомневался. Тоесть, убить человека ямогу, только вочто онпревратится спустя минуту, после превращения внежить? Думаю, станет ещё сильнее иопаснее. Это по-своему красиво— послать обезумевшего, ноживого авантюриста против вторгшегося втвои катакомбы человека, чтобы, если впроцессе схватки один прикончит другого, тывсё равно остался вплюсе. Либо втвоём распоряжении оказывается еще одно тело, либо— более сильная нежить, которую своими руками создаст незваный гость.

Эти умозаключения пронеслись задолю секунды. Апотом голем ловко перехватил топор вполете, сжав лезвие ладонью. Измененный человек взревел, рванул топор, новыдернуть несмог— голем был ничуть неслабее. Якинулся вперёд, проскакивая покоридору мимо существа, иполоснул повнутренней части его локтя. Стоит перерезать дистальные сухожилия бицепса, ионуже несможет махать топорами стой желовкостью, что раньше.

Впрочем, скульптор, создавший эту машину смерти, анатомию неизучал. Меч скрежетнул покостяной пластине, скрытой под серой кожей.

Ну, тогда иясыграю грязно.

Голем рванул насебя топор, новырвать изхватки несмог. Измененный снова зарычал, ипопытался атаковать его вторым топором. Железный дернулся назад иедва сумел увернуться— топор пролетел мимо ивпечатался впол. Вовсе стороны брызнула каменная крошка.

Железная ступня опустилась надревко топора. Апотом уже подключился я, успевая засекунду раздать несколько командных приказов, несосредотачиваясь накаждом подчиненном. Големы сорвались сместа: множество крепких железных рук вцепились водно топорище, вдругое. Кто-то повис напредплечье измененного, кто-то попытался разжать пальцы, акто-то— рубил эти пальцы посеребренным клинком. Механическим воинам удалось вырвать сперва одно топорище изруки существа, потом— другое. Мастер топоров ревел, рычал, носделать ничего немог— его прислонили кстене: распяли, расставив руки встороны. Измененный пытался вырваться, отступить отстены, ноунего невыходило.

Япоторопил големов: если кукловод сделает следующий ход, лучше нам ктому времени расправиться спредыдущим.

Железный поднял топор, напрягся ирубанул полоктю монстра. Раздался жуткий визг, нодля того, чтобы перерубить руку, понадобилось ещё три удара. Големы сразу женавалились наздоровяка, придавливая кстене плечо отрубленной руки.

Покоридору разносился цокот, становясь всё громче. Кукловод сделал свой ход, иярешил рискнуть. Вместо того чтобы рубить вторую руку, следующий удар обезглавил авантюриста. Затем голем поднял свой меч, ивонзил его вгрудь измененного. Надеюсь, имеющегося там серебра будет достаточно, чтобы монстр неожил.

Апотом нанас налетела волна измененных. Обычные люди, вероятно, селяне, которым неповезло оказаться вблизи катакомб. Ихизменили нетак сильно: нарастили когти, зубы, убрали лишние органы, судя поприлипающим кпозвоночнику животам. Добавили скорости. Некоторым— срастили ладони смечами.

Големы приготовились кстолкновению, извон мечей нежити имоих воинов эхом разнесся покоридорам.

Янаслаждался, когда нежить падала под ударами мечей. Идаже когда мертвые зажимали големов вуглу ирвали начасти невероятно острыми когтями, пробивали клинками, чтобы потом погибнуть отсеребра намечах, янечувствовал себя несчастнее. Победа будет замной. Именно ради этого драйва яживу, именно ради этого возвращаюсь каждый раз вподземелья, ивступаю вбитву смонстрами.

Ядобивал редких мертвецов, прорвавшихся через цепь машин. Тем неменее, големы справлялись, расчищали передо мной путь. Япереступал через павших монстров иголемов, агде неполучалось перешагнуть через металлические или человеческие тела— ступал покостям, грудным клеткам, шел почерепам. Искаждым шагом приближался ккомнате, где сидела нежить, управляющая здешними тварями. Такую мерзость нельзя оставлять впокое. Такое нужно выжигать.

Призраки прятались заповоротами, пытались напасть, просачиваясь сквозь стены, ночерез пол ипотолок монстры ненападали— видимо, немогли пройти сквозь тамошний камень, либо изрядно замедлились быистали лёгкой добычей.