Знаете, какой букет я себе составила? Имбирь, кактус и мохито! Очень мило, особенно имбирь. Кактус кисленький, но спасибо хоть без иголок! Мохито и вовсе шикарное! Чуть не опьянела!

Расстались мы с милым Анри, бросили Ниццу и решили немного поездить по побережью, держа курс на Италию. Но жара немного изменила наши планы, вернее, не жара, а средство борьбы с жарой – кондиционер. Продуло. Да так сильно, что решили на всякий случай обратиться к врачу. Занеобходимелось, сами знаете, случается иногда такое на отдыхе. Поехали в приемный покой госпиталя Грейс в Монако, как раз проезжали мимо. А я-то, неудавшийся врач, ну тот, который мечтал в детстве им стать, но размечтался – не случилось. Зато тут, пока ждали, насмотрелась!

Девочка пришла молоденькая из Италии – вымыла в отеле голову дешевым одноразовым шампунем и получила тяжелейшую аллергическую реакцию: лицо опухло, закраснело, потрескалось, пошло чесаться, стоит, вся видоизмененная до неузнаваемости, мама рядом в ужасе и слезах, девочку жутко жалко, ей даже плакать нечем – слезы в щелочки глаз не пролезают… Быстро и без вопросов увели, что надо вкололи, спасли.

Потом два рабочих прибежали, – в цементе, касках и масляных пятнах. За одним тянулся кровавый след, он, как унтер-офицерская вдова, высоко и гордо держал над головой искромсанный палец, из которого весело и ярко, заливая пол, струилась кровушка. Раненый хихикал, стеснительно растирал кровь ботинком и всячески подбадривал своего друга, который явно плохо переносил эту больничную ситуацию, неловко сдерживая позывы тошноты. У раненого даже имя не спросили – забрали в операционную, а друг остался рассказывать, как и что произошло.

Еще один несложный перелом приехал, одно отравление устрицами и растяжение голеностопа – это всё, в общем-то, что за час произошло в славном монакском княжестве… Не сравнить, конечно, даже с самым крохотным московским травмпунктом…

А мы, получив консультацию, отправились дальше по французскому побережью, в Ментон, или Ментону, как ее некоторые называют. Ментон – город спокойный, неторопливый и очень умиротворенный. Еще пару километров на восток, и уже Италия. Ментон тоже непонятно до конца, чей – переходил из рук в руки несколько раз на протяжении последних веков, это и Франция, и Италия в одном лице: здесь и два языка, и смешанная архитектура, и ощущение какое-то двоякое – где же ты географически на самом-то деле?

Город красоты неописуемой – без модной реновации, сохранился таким, каким был всегда, уютным, удобным, настоящим, для людей. Привлекавший своим мягким климатом знаменитостей – Владимир Набоков писал в «апельсиново-пальмово-синей Ментоне» роман «Дар», а Александра Грина именно здесь посетила идея написать свои «Алые паруса». Конечно, а что ж, представляю, сидел себе на балконе шикарного дома где-нибудь на горе, курил трубку, попивая бренди, вглядывался вдаль, и мерещился ему корабль с красными парусами…

А еще если, скажем, Валорис считается городом Пикассо, Ницца – городом Матисса, Бьот – городом Леже, то Ментон, безусловно, – город замечательного французского писателя и художника Жана Кокто. Тут его огромный музей, очень современный, может, и не совсем вписывающийся в атмосферу, но богатый и любопытный, зайдите, если будете рядом.

И вообще здесь очень красиво, ничего не скажешь. Да и климат особенный, непродуваемый. С трех сторон горы, с четвертой море, тихо, спокойно, законсервировано. Городок плавно поднимается от моря и уходит высоко в горы. Ментона считается самым теплым местом на всей Французской Ривьере. Много легочных санаториев, неторопливых пожилых людей, которые, видимо, приезжают сюда лечиться со всей страны. Лечебные свойства этого места были открыты одним шотландским врачом в середине XIX века, который заразился чахоткой от своих пациентов и решил поехать умирать к теплому морю из своей суровой Шотландии. Для тихого умирания выбрал Ментону, где вдруг сразу пошел на поправку, разработал новую методику лечения легочных заболеваний и прожил еще около 30 лет, радуясь жизни и прекрасному целебному климату. В Ментоне вообще самый высокий средний возраст людей во Франции.

Наверное, в связи с обилием санаториев и домов отдыха этот городок не превратился в модный блестящий курорт с ночными пляжными дискотеками, цветными коктейлями и журчащими моторами дорогих спортивных машин, а так и остался немного старомодным и провинциальным в самом приятном смысле этого слова.

А еще Ментон известен своими лимонами, тут проводятся лимонные фестивали. Урожаи, опять же благодаря микроклимату, снимают по несколько раз за год. Сами лимоны не вполне привычные, сильно пахнущие, излучающие яркий маслянистый аромат и совсем не кислые, их запросто можно есть как апельсины, не поморщившись. Именно ментонские цитрусовые очень ценятся у местных рестораторов. А еще на эфирных маслах ментонских лимонов был «замешан» аромат всемирно известных духов «Chanel № 5». Захотелось такого лимончика, правда?

Ну вот, а пока держите самый классический рецепт французского лимонного пирога, который продается во Франции в каждой уважающей себя кондитерской.

Сначала тесто. Берем стакан с горкой муки, 2 столовые ложки сахара, 1/2 чайной ложки соли, 7 столовых ложек сливочного масла, 3 столовые ложки холодной воды.

Сделать корж – самое тягомотное, для меня, например. Но можно и слегка помучиться в ожидании результата. Сначала надо смешать все ингредиенты – масло рубится в муке с солью и сахаром, потом взбрызгивается водой и вымешивается тесто. Закрываем его пленкой и на пару часов в холодильник. Духовку разогреваем до 190 градусов. Тесто раскатываем и кладем в форму для пирога, края поднимаем, у нас получится вроде как глубокое блюдо, куда мы зальем начинку, когда это «блюдо» испечется. А чтобы его испечь, надо тесто застелить пергаментом и засыпать сверху каким-нибудь «грузом», скажем, сушеным горохом или фасолью. Иначе наше блюдо вздыбится. Печем 15 минут, потом снимаем груз и печем еще 5 минут для подрумянивания. Отложите, чтобы остудить.

А теперь приступаем к лимонно-ментонской начинке, это, скажу я вам, песня!

Берем 8 столовых ложек сливочного масла, 2 яйца, 3 яичных желтка, 1/4 стакана сметаны, 2/3 стакана свежего лимонного сока, 2/3 стакана сахара и лимонную цедру с одного лимона. На водяной бане смешиваем 8 столовых ложек масла и сметану. Откладываем. В другой кастрюле и тоже на водяной бане смешиваем яйца, желтки и сахар, добавляем лимонный сок в смесь и постоянно помешиваем в течение 3 минут. Туда же лимонную цедру, затем сливочно-сметанную смесь и готовим еще 3 минуты, постоянно помешивая. Ну и смело выливаем эту жидкую лимонную начинку в наше «блюдо» из теста. Теперь в духовку! Выпекаем пирог в течение 25–30 минут, пока он не станет золотисто-коричневым и начинка не застынет. Пусть обязательно потом остынет. Вообще-то лимонный пирог хорошо делать накануне, чтоб постоял в холодильнике и пропитался. В общем, непростое дело, но оно точно того стоит, попробуйте.