И еще одно французское лимонное блюдо, мне очень нравится. Лимонно-лавандово-ванильное варенье. Лаванда вообще прекрасно сочетается с лимонами, да и с любыми другими цитрусовыми, она подчеркивает их аромат и вкус. Делается быстро.

Смотрите: на 4 лимона берется 1 кг сахарного песка, 45 г сухих цветков лаванды и 5 г ванилина. Ну и воды, если точно, то 235 мл, а я никогда точности не соблюдаю – лью чуть больше стакана. Лаванда очень французское растение, тут его и в свежем виде добавляют, но тогда немного поменьше, а то будет горчить.

Лимончики хорошенько моем, режем кубиками, засыпаем сахаром и оставляем на два часа, чтоб пустили нектар. Ставим на средний огонь, добавляем лаванду с ванилином и провариваем после закипания еще четверть часа. Потом огонь совсем утихомириваем и томим еще полчаса. Ну и, собственно, всё – по банкам, и как остынет – в холодильник. Прекрасная вещь – и к чаю, и к мясу, и к сыру.

С французским сыром отдельная тема. Это моя любовь с детства. Любой сыр – вонючий, пахучий, растекающийся, козий, заплесневелый, каменный – неважно, какой – это мое, в невероятных комбинациях, с любыми продуктами, неважно, в какое время суток, есть в нем для меня что-то аддиктивное. И понятное дело, всякий раз, когда лечу из Франции домой, всегда покупаю в аэропортовском дьюти-фри бутылочку вина и набор сыров на соломенном подносике, это такая, скажу я вам, прелесть! Вино и сыр – это и есть основа французской кухни как таковой. Вы можете себе представить французов с водкой и соленым огурцом? А с пивом и сосисками? А с саке и суши? Вот именно, без вина и сыра французы – не французы. И это не столько стол, сколько культура, к которой маленький французик приобщается с юных лет. Я сама часто наблюдала, как мамы в кафе дают детям разбавленное водой вино, постепенно приучая их к культуре винопития. И, кстати, никакого ужаса это ни у кого не вызывает, полицию не зовут и родительских прав не лишают. Но это я так, к слову. Вернемся к сыру.

Как правило, на нашем сырном подносе должны обязательно быть рокфор, бри, камамбер – французская классика. Что с ним делать – каждый решает сам: можно, например, частично раздарить, можно тихонько самому проглотить, главное, чтоб никто не застукал, когда вы так, втихаря, ни с кем не поделившись… Важно выбрать, какой отдать, а какой съесть – ведь там, на подносике этом, помимо классики, часто и разнообразные другие: и такой, и сякой, и козий, и коровий, и с перцем, и с оливками. Французы, скажем, в отличие от швейцарцев, очень любят мягкие сыры, и не только коровьи, но и козьи, и овечьи. Запах, конечно, у них специфический, но если принюхаться, то идет прекрасно – на свежем хрустящем багете, да еще с орешками или виноградинами. Это и есть самый распространенный французский ужин – бутылочка, скажем, бордо, и сырная тарелка. Начинают ужин с самых легких сортов сыра, а острые, пахучие и с плесенью оставляют на потом. Но важно еще соблюсти инструкцию, как настоящим французским сыром пользоваться! Вот я сама и написала такую. Читайте.

Инструкция.

Для разделки настоящего французского сыра, который вы привезли из Франции, тщательно упаковав и засунув в чемодан, но пока еще не выложили на стол, необходимо сначала открыть окно на кухне, куда вы его принесете, и открыть желательно настежь. Дверь же тщательно законсервировать, положив вниз мокрую тряпку, чтоб не тянул сквозняк. Вскрыть вакуумную упаковку с сыром и по возможности устоять на ногах, хотя запах сшибает, вырвавшись в атмосферу. Резательные манипуляции делать четкими, выверенными быстрыми движениями, отсекая сыр по порциям для детей и знакомых. Моментально заворачивать сырные куски в бумагу и ловко прятать их в целлофановый пакет, слегка придушивая запах. Когда сыр разложен по пакетам с именными ярлыками что кому, пакеты складываются все вместе в один общий пакет, потом еще, еще и еще, пока ком из пакетов с трудом будет влезать в холодильник. Учтите, что сырный запах все равно проникнет через эти пакеты, и вся без исключения холодильная еда стопроцентно провоняет сыром, будь то йогурт, огурцы или водка. Но главное в этой ситуации – все равно радоваться сыру и гордиться, что вы обладатель наивонючейшего в мире пон левека, бри или настоящего заплесневелого рокфора! Самое обидное, что никакие профилактические маневры не помешают сырным газам прорваться сквозь любую преграду, поэтому ни окно настежь, ни закрытая дверь не удержит французскую деликатесную вонючесть… Но завтра утром… оооооо, завтра утром кусочек ихнего эпуасса, да на наш бородинский, да с кофе, мммммм… И наплевать на запах, он ведь бодрит и пьянит, он манит и зовет, этот любимый французский продукт!

Приятного аппетита!

Об Италии всё уже писано-переписано, думаю, это вообще самая любимая страна всего человечества. Италия – страна особого притяжения, заезженная и засиженная туристами, привлекательная до невозможности и затягивающая в свою ловушку каждого, кто хоть раз проезжал там, пусть даже транзитом. Откуда в ней столько обаяния? Потому что Средиземноморье? Да сколько прекрасных стран там рядом с ней, с Италией, но разве какая-то еще вызывает при упоминании такую широкую улыбку, такую бурю воспоминаний и ощущений, такие будоражащие запахи и вкусы? Отчего так? Наверное, все-таки одна из главных причин – удивительный климат, который многие тысячелетия формировал, отесывал и смягчал взрывной южный характер итальянцев, работал над восхитительными пейзажами и составлял сложные формулы удивительных местных вин и блюд. И жить в таких пейзажах-декорациях хотелось тоже красиво и выглядеть под стать, и одеваться соответственно. Мне кажется, причина такой популярности в этом, разве я не права? И вот, делаешь глоток какого-нибудь просекко, скажем, в зимней Москве, и мгновенно уплываешь в мечтах туда, в италийские душные виноградники или в раскаленные полуденные улочки прибрежных амальфитанских деревушек, где вываливают из лодок на камни рыбу и жарят тут же, у моря, посыпая крупной солью и окропляя местным оливковым, где крохотные лавочки с тончайшей искусной керамикой и тяжелыми неровными бусами из кораллов, где обычная сельская пицца – печеное тесто с сыром и помидорами – вкуснее блюд из лучшего мишленовского ресторана. И хочется закрыть глаза и раствориться в воспоминаниях об этой чудесной сказочной стране…

Вспомнить, скажем, мой любимый фонтан Треви…. И теплится еще желание залезть в него и пройтись, как роскошная Анита Экберг в «Дольче вите», почему нет? С удовольствием напялила б длиннющее черное платье с декольте на шесть персон, скинула бы кроссовки, полезла бы в фонтан и прошлась по колено в воде. Тоже ночью, конечно, чтоб народ не пугать. Пошастала бы там выразительно туда-сюда, повытягивала бы театрально шею, глядя на звезды, поспотыкалась бы на скользком дне и обязательно насобирала бы монеток. За этим делом меня бы застал какой-нибудь престарелый Марчелло Мастроянни для бедных, сел бы на лавочку у чаши, пустил слезу, глядючи на грудастую ундину, пошамкал беззубым ртом и слегка бы обмочил штаны. Ну, недержание, бывает, опять же звук льющейся воды, рефлекс. Я бы гордо и непокобелимо (именно орфографически так!) еще какое-то время постояла, закинув голову назад за позвоночник, поливаемая прохладной и подтухшей фонтанной водой, но тут как раз появились бы карабинеры и выловили меня сетями. Я бы, конечно, сначала игриво сопротивлялась, но наконец красиво бы поддалась и пошла в участок для разбирательств, а как же! Зато это была бы минус одна заветная мечта! Ничего, вот станет потеплее, закончится пандемия, я куплю длинное черное платье с декольте и вперед, в мечту, в мокрое…