Барыга кивнул:

— Только ничего не докажете. Квартира продана, сделкаоформлена законно.

— И не надо, — протянул Леня. — Что же ты,сволочь, бабу с ребенком крыши лишил?

— За сволочь и ответить можно, — спокойно протянулюноша. — Бизнес у меня такой. А вы небось в белых перчатках спатьложитесь? Или тоже кое-кого по дороге к мешку с бабками растоптали?

Серегин промолчал. Естественно, ему приходилось «топить»конкурентов, у которых имелись семьи и дети… Поняв, что бывшая жена сказалаправду, Леня стал действовать. Сначала купил квартиру в Марьинском проезде,потом перевез туда Беату и Лизу. Бывшей жене он сказал:

— Извини, признать дочку пока не могу.

— Понимаю, — кивнула Беата, — все ещесомневаешься.

— А ты бы сразу поверила в такую историю? —вскипел Леня.

— Нет, конечно, — ответила бывшая супруга, —я очень хорошо тебя понимаю.

— Буду давать две тысячи долларов в месяц, —продолжил Леня, — устрою на работу, дальше плыви сама. Может, конечно, я иделаю глупость, собираясь содержать тебя, но, видно, такой я жалостливый идиот.

Серегин сдержал обещание. Он пристроил Беату в фирму «ПтицаГоворун», которая занималась переводами, а раз в месяц Беата от него получалаконверт.

— Вы часто виделись? — поинтересовался я.

— По тридцатым числам, — пояснил Леня. — Япривозил ей деньги на дом, пил чай и уезжал. Если ты думаешь, что я трахался сней, то это не так. Никаких чувств ни к Беатке, ни к девчонке я особо неиспытывал. Но две тысячи долларов в месяц для меня ничто, абсолютнонеобременительная трата, я больше на спортклуб выбрасываю.

— Кстати, вы привели с собой в спортзал Беату?

— Точно.

— Зачем?

Леня усмехнулся:

— Беатка красивая телка, что морда, что фигура. Честноговоря, я понадеялся — найдет себе кавалера с деньгами, замуж выйдет. Я,кстати, жениться собирался, вот и решил Беату пристроить, думал, проблем меньшестанет. А то ведь не всякой жене понравится, что супруг бывшую мадам содержит,с ребенком незнамо от кого.

— Вы думаете, Лиза не ваша дочь?

Серегин пожал плечами:

— Не знаю.

— И все же вы содержали ее?!

— Меня всегда губила жалость, — признался Леня.

— Беата укладывалась в отведенную сумму?

— Между прочим, в «Птице Говорун» платят хорошиеденьги!

— Ей хватало?

Леня вздохнул:

— Один раз я дал больше, когда Лиза заболела и пришлосьвновь покупать лекарства. А на Новый год сделал ей подарок, купил путевку вИспанию.

— На троих, — пробормотал я.

— Ну да, Беате, Лизе и няне. Честно говоря, я полагал,что они там. Кстати, где девочка?

Этот же вопрос задала мне и Нора.

— Кстати, где девочка? Куда она подевалась? Вотстранность!

— Вам только этот факт кажется удивительным? — неудержался я от ехидства. — А то, что Беата сообщила двум разным мужчинамоб отцовстве, не обескураживает?

Элеонора рассмеялась:

— Ваня, ты плохо знаешь женщин. Вот как раз в этойситуации нет ничего особенного. Беата намеревалась копать картошку во всехогородах. Я не удивлюсь, если выяснится, что девочку она родила не от Меркуловаи не от Серегина. Просто решила подзаработать, раскинула мозгами и поняла: одинпобоится, что жена узнает о ребенке, и предпочтет заплатить, другой простожалостливый, подкинет бывшей супруге копеечку. Там крошка, здесь кусок…получился пирожок.

— Но это непорядочно!

— Согласна, только бабы часто так поступают. Ты ЭленДагомирову знаешь?

Я кивнул:

— Конечно. Она старая знакомая Николетты, постояннаягостья на ее файф-о-клоках и журфиксах.

Нора хихикнула:

— Я бы поостереглась употреблять прилагательное«старая» по отношению к подругам твоей матери. Они-то считают себя юнымидевушками. Так вот, Элен родила дочь.

— Знаю, Марго. Она работает в каком-то журнале.

Элеонора кивнула:

— Правильно. Только вряд ли тебе известно, что деньгина ее содержание давали Костя Калитин и Андрей Перегудов.

— Оба сразу? Почему?

Нора расхохоталась:

— Элен удалось убедить каждого, что именно он отец. Сампонимаешь, в светском обществе не принято обсуждать вслух свои любовныепохождения, поэтому Костя с Андреем мило беседовали на раутах. Представляю, какЭлен веселилась, глядя на любовников. Кстати, истина выяснилась лишь после ихсмерти. Костя оставил Марго квартиру и дачу, Андрюша — тот же набор плюсавторские права на свои книги. Элен теперь до скончания века не о чембеспокоиться, она сама разболтала об афере, когда любовники легли в могилу.

Я потрясенно молчал.

— Бабы — сволочи, — резюмировала Нора, — имтакое в голову взбредет, что пять мужиков не придумают. Поэтому поведение Беатыне кажется мне странным, оно как раз очень хорошо объяснимо, удивительно другое.Зачем ей столько квартир? Серегин купил ей жилплощадь в Марьинском проезде иприходил в гости раз в месяц, следовательно, Беата жила с дочерью там, ноВолодя Меркулов приезжал совсем по другому адресу. Видел в квартире роскошнуюобстановку, шикарно одетую девочку, надо полагать, что госпожа Быстрова обиталатам. Но убивают ее в Капотне, в бедной, можно сказать, убогой квартиренке.Почему? За каким чертом снимать отвратительную нору, имея две вполне пристойныеквартиры? — Она замолчала, потом, побарабанив пальцами по подлокотнику,спросила: — Твое мнение?

— Может, она боялась, что бывшие любовники столкнутся,и поэтому жила на несколько домов?

Элеонора хмыкнула:

— С определенной натяжкой можно принять этоутверждение. Но при чем тут квартира в Капотне?

Я растерянно пожал плечами.

— Есть еще одно обстоятельство, — задумчивопротянула Нора. — Ну скажи, за каким чертом ей сдался Николаша?

— Она же собиралась за него замуж…

— Вот, вот, зачем?

— Наверное, влюбилась!

Нора тяжело вздохнула: