— Нечего рассказывать. Рассчитывала найти эту скотину осенью, когда снимут ошейник и оставят только браслет. Хотела наказать его и Луклей. Судьба решила ускорить процесс. Была вчера у Куда, когда к нему пришла наша профессорша. Просила денег в долг. Голард думал, я сплю, и не особо выбирал выражения. Они почти разругались, но Луклей получила чек. Тогда же она проговорилась о встрече. Вот и все.

— Не нравится мне твоя затея…

— Брось, — махнула рукой Лара. — Еще не ночь, мы в городе, народу вокруг хватает. Ничего не случится. Главное — дождаться, когда Луклей уйдет, — ухмыльнулась. — Трусишь — возвращайся в академию.

Мера только с сомнением покачала головой, но никуда не пошла. Оставлять Лару один на один с этими людьми было совестно. Может, соседка и привирала где, но Луклей тоже доверия не внушала.

К счастью, ждать долго не пришлось: совсем скоро из беседки вышла профессор и, воровато оглянувшись, направилась в сторону парадного входа в ратушу. Студентки замерли в укрытии, стараясь даже не дышать, чтобы не привлечь случайно ее внимания, но женщина, по-видимому, была слишком занята своими мыслями и не заметила чужого присутствия.

Мужчина вышел чуть позже. Высокий и крепкий, только видом он отнимал всякое желание что-то выяснять у него без спросу. Без магии одной левой вышибет душу из обеих. Мера поежилась. Появилось стойкое желание сбежать обратно под защиту грифонов. В теплые объятия Магрея или просто за запертую дверь спальни.

Лара шумно вздохнула и закрыла глаза. Мера еще успела понадеяться, что староста ошиблась, когда внутренности будто сковало ледяным страхом. По пространству пробежала вспышка. Яркая, холодная, колючая. А потом что-то хлопнуло, и мужчина упал как подкошенный.

— Идем, — скомандовала Лара, направляясь к пленнику. — Лассо — простое заклинание, и у нас мало времени.

Мера кивнула, стараясь прийти в себя. Боль и накатившая волна паники еще не отпустили. Набрала в грудь побольше воздуха. Великий Нориаль, если с ней такое творится от простого заклиная, что же будет, когда в ход пойдут серьезные вещи?

— Как у тебя это вышло? — выдавила созвучная, пытаясь поспеть за однокурсницей. Каждый шаг еще давался с трудом.

— Меня обижали сверстники, забыла? — скривилась Лара, склоняясь над мужчиной. — Надо было как-то давать отпор. Я всегда знала заклинания, которые не блокирует браслет. Их немного, но они есть. Помоги!

Мера покачала головой: не представляла даже, что такие существуют. Подошла, и они со старостой подтащили мужчину к беседке и усадили его, оперев на стену. Лара наотмашь, от души, отвесила ему звонкую пощечину.

— Очухивайся, тварь, пообщаемся.

Мужчина застонал и открыл глаза. Затравленно уставился на студенток. Видно было, что хотел пошевелиться, но не смог. Попытался кричать, но из горла вырвался только едва слышный хрип.

— Значит так, приятель, — неожиданно твердо заговорила Лара. — Я применила Серебряную луну. И пока не прочту вторую часть заклинания, ты останешься неподвижным. Понял меня?

Мера нахмурилась. Лисица явно блефовала, угрожая серьезным заклинанием, но так мастерски! Мужчина моргнул. Староста ухмыльнулась:

— Вижу, узнал… Это хорошо. Говорить ты можешь. Сейчас буду задавать вопросы, а ты постарайся ответить честно. И веди себя тихо. Иначе прямо сейчас отправлюсь в королевские службы и позволю заглянуть себе в голову. А там достаточно воспоминаний, чтобы вздернуть тебя за надругательство с применением неизвестного зелья.

Мера в очередной раз покачала головой. Как много она не знала о Ларе! Не ожидала от старосты ни такой решимости, ни такой твердости духа, ни такой сообразительности. Надругательство, конечно, серьезное преступление, но за него нельзя получить виселицу, а вот за использование отвара можно. И об этом в Илосии знала каждая собака.

Тем временем Лара неумело, но с огнем одержимой ненависти ударила пленника ногой.

— Луклей велела трахнуть меня?

— Уруса сказала, — еле слышно выдохнул мужчина, — что ты так любишь. Чтобы якобы без твоего согласия. Обещала заплатить, если я нацеплю какую-то побрякушку и возьму тебя. Сказала, ты любишь, когда кончают внутрь, — закрыл глаза и тяжело проглотил слюну. Хрипло продолжил — Сделал, как ты хотела. Она заплатила сразу. А то, что ты была под зельем, я узнал только через несколько дней. Случайно.

— Я не хотела тебя, дрянь! — прорычала Лара. — Понятно?

Мера мысленно сжалась в комок. Показалось, староста сейчас угробит обидчика. В ее голосе было столько ненависти. В наступающих сумерках кристаллы на шее Лары светились все ярче. Созвучная вздохнула. Интересно, удержит ли лисица силу в узде? Останется ли жива очередная Кики?

— Да, — прошептал мужчина. — Понятно.

— Вот и отлично, — Лара опять попыталась ударить его, но если с заклинаниями опыт у нее имелся, то с драками, похоже, никакого. Вышло что-то невнятное. — А сегодня зачем с ней встречался?

— Хотел денег за молчание.

Староста замахнулась снова, но в полутьме послышались чьи-то шаги. К ним приблизился еще один мужчина, габаритами под стать пленнику.

— Помочь не надо? — без лишних предисловий, по-свойски, осведомился он.

Мера прикусила губу. Вновь прибывший внушал страх не меньший, чем подельник Луклей. Такая же огромная сильная туша: ни дать ни взять случайно забредший в город дикий медведь. Но голос отчего-то казался знакомым, а созвучная никак не могла вспомнить, где слышала его. Мысленно приготовилась к неприятностям: знать бы наверняка, хватит ли Ларе силы на второй удар.

— Думаю, этот человек украл у меня кошелек, — невозмутимо соврала Мера. С перепугу голос звучал очень убедительно: — Позовите, пожалуйста, представителя королевских служб.

— Я ничего не крал, — прошелестел пленник еле слышно, но так запальчиво, что созвучная тут же сообразила: вновь прибывшего он не знает. Значит, есть шанс, что перед ними просто случайный прохожий.

— Молчи, — оборвала его Лара и исподтишка ударила ногой по ребрам. — Скотина!

— Думаю, юным дамам лучше отправиться домой, — незнакомец извлек из кармана значок королевских служб. — Час поздний.

— Но послушайте, — возразила Мера, — мы готовы подписать бумаги и совсем не спешим…Хотим, чтобы наказали злоумышленника.

— Пока я вижу лишь, что две девушки избивают обездвиженного магией мужчину, — оборвал ее служитель порядка. — Господин Кахен не одобряет, когда мы потворствуем преступлениям.

— А кто такой Кахен? — нахмурилась Лара. Похоже, ненависть окончательно отняла у нее не только страх, но и способность мыслить здраво.

— Лиярт Кахен, — вполголоса пояснила Мера, вглядываясь в незнакомца и пытаясь понять, друг перед ней или враг, — куратор королевской безопасности.

— Все верно, — расплылся служитель в улыбке, — госпожа?