– Да вы хоть знаете, кто я?! Я… Да я вас… Да мой папа!..

Краешком глаза я заметила, как от одной из машин отделилась знакомая мне фигура. «Колесников?» – только и успела удивиться я.

Михаил между тем медленно направился к милицейской машине. Когда он поравнялся со стареньким «Запорожцем», конвойные уже пытались усадить в его салон Настю.

– Папа! – выкрикнула девушка. – Папочка!

Из ее глаз хлынули слезы:

– Это все она! Это Арина! Она держала меня здесь силой! Все эти дни! Папа! – надрывалась подлая девица.

Колесников не произнес ни слова. Он только отступил назад, парни в форме втолкнули Настю в салон, запрыгнули следом, и «Запорожец» стартанул с места, только из-под колес полетели ошметки липкого снега. Михаил отряхнул полы пальто, поправил шарф и уже собрался пойти к своей машине.

– Михаил Владимирович! – окликнула я его.

Он обернулся, посмотрел на меня слегка растерянно и пробормотал:

– А-а… Это опять вы?..

Я решительно зашагала к бизнесмену.

– Мне сказали, что это вы вызвали милицию.

– Ну, да, – как-то невпопад брякнул он и снова одернул шарф.

– Так вы все знали? Да? Знали, где скрывается Настя? Знали, что ее никто не похищал?! – сорвалась я. Все же Кирьянов, как всегда, прав – мне нужно поехать домой и как следует отдохнуть, а то бессонная ночь и безрадостные события последних нескольких часов окончательно выбили меня из колеи.

– Я ничего не знал… Просто мои люди следили за вами…

– Следили?

Колесников огляделся по сторонам, потом вздохнул и спросил:

– Думаю, здесь больше нечего делать. Хотите, подвезу вас до дома и по пути все объясню?

С минуту я с недоверием смотрела на Михаила, а потом решилась: «Поехали!»

За рулем серебристого джипа сидел незнакомый мне парень. Колесников открыл передо мной заднюю дверцу и предложил: «Садитесь», после чего сам запрыгнул в салон и хлопнул дверцей.

– Вам куда? – спросил он.

Я назвала адрес.

– Отвезем девушку, а потом домой, – распорядился мой знакомый. Шофер молча кивнул и включил мотор. Машина стрелой помчалась через пустынный поселок.

– И давно вы начали за мной следить? – спросила я, когда милицейские машины, неприглядные домишки и расползающиеся по углам сумерки остались позади и наша иномарка вырулила на городскую дорогу.

– Я отправил за вами человека, как только вы ушли от меня…

– Зачем?!

– Вы сказали, что знаете, кто похитил мою дочь.

– Но, если мне не изменяет память, у вас на этот счет тоже имелись свои соображения, – поддела я Колесникова, – вы старательно обвиняли во всем Сергея.

– Было дело… – угрюмо хмыкнул он. – Но я вовсе не считал Сергея в чем-либо виноватым, по крайней мере, в похищении своей дочери уж точно!

Мне только оставалось развести руками.

– Так зачем… – начала было я.

– Зачем я винил его во всем? – перебил меня Михаил. – Затем, что уже тогда я догадывался, кто за всем этим стоит…

– Вы знали, чем занимается ваша дочь?

– Нет. Настенька… – он запнулся. – Я ничего не знал о ее связи с ночным клубом, об этом чертовом бизнесе… Она всегда была для меня маленьким ребенком. Кто бы мог подумать?!

– Но тогда о чем вы могли догадываться? Вы знали Арину?

– Знал. Правда, видел ее последний раз лет двадцать назад.

– Двадцать? – никак не могла я взять в толк, к чему клонит мой собеседник.

– Арина – моя дочь.

– ?

– Она моя дочь от первого брака, – повторил Колесников, потом он отвернулся к окну и надолго замолчал.

– С Ритой я развелся, когда девочке только исполнилось пять лет, – снова заговорил он, – мы тогда жили в другом городе – обычная студенческая семья: в общежитии нам выделили одну комнату, стипендии едва хватало на еду, а постоянной работы еще не было, с трудом сводили концы с концами. А потом вдруг все изменилось. Случайно встретил своего школьного приятеля, которому состоятельные родители отписали бизнес. Не слишком смыслящий в финансовых вопросах, он тут же предложил мне работать вместе. И я согласился, ведь тогда для меня, нищего студента, это был такой шанс!.. Меня не смущало ничто: ни рискованность предприятия, ни то, что фирма была в другом городе. Я был готов бросить все. И именно так и поступил… Я просто собрал все вещи и, не сказав ни слова, уехал, а там началось – новая работа, новая семья. Вспомнил о Рите и Арине, только когда собрался зарегистрировать новые отношения. Но тогда за меня все решили адвокаты – уж больно мне не хотелось возвращаться в ту жизнь и вспоминать о том, что когда-то сделал. Знаете, мне вот теперь кажется, что я все время знал, что нечто подобное и должно было произойти. Как только Настя пропала, первые, о ком я вспомнил, – это… Нет, не мои конкуренты по бизнесу, не завистники. Я вспомнил о Рите и Арине. Через свои каналы навел справки и выяснил, что моя бывшая жена уже давно умерла, а дочь по молодости лет выскочила замуж за некоего Шиянова, потом развелась с ним и год назад переехала в Тарасов… Вот так! А потом ко мне явились вы и начали уверять, что нашли настоящего виновника всех моих несчастий. Вот я и решил, что вам удалось вычислить Арину. Ну, что мне было делать? Я ведь очень не хотел, чтобы вся эта история с моей прошлой семьей выплыла наружу. Я – человек публичный, мне такие скандалы не нужны… Вот и старался, как мог, скрыть все это. Да, что уж теперь и говорить!.. – Он махнул рукой и снова отвернулся к окну.

Больше он не произнес ни слова и только, когда шикарный джип тормознул у подъезда моего не слишком респектабельного дома, обернулся и на мое неуверенное: «Спасибо, что подвезли», ответил короткое: «Не за что». Я поспешила выбраться из салона – уж слишком тягостно было теперь для меня общество господина Колесникова, какой-то неприятный осадок колыхался в глубине души. «И это пройдет… – подумала я, глядя, как иномарка, медленно вращая колесами, выезжает со двора. – Главное, убийца Павла Брутского найден, а это значит, что дело можно считать закрытым!» Я постояла еще немного посреди пустынного двора. Сумерки успели совсем расползтись, тусклые лучи солнца упали на промерзший асфальт, в воздухе начинали кружиться первые крупные хлопья снега – занимался обычный серый ноябрьский денек.

Я поймала на ладонь одну снежинку. Крошечный комочек снега тут же растаял. Я улыбнулась, тряхнула головой и бодро зашагала к своему подъезду.

С Кирьяновым мы смогли встретиться только в конце недели. А до этого я каждый день начинала с того, что нажимала кнопки телефона и слушала однообразные ответы: «Майора нет на месте. Перезвоните позже». Но вот приятель сам вспомнил о своей несчастной подопечной, изнывающей от любопытства и тоски.

Злой, голодный и нервный Володька прошел на кухню, шлепнул свою увесистую папку с документами на стол и объявил: