– Таня! Татьяна!

Я обернулась и увидела, что за мной спешит мой давний приятель Сергей Васильев.

– Привет! – выдохнул он, догоняя меня.

– Приветик, – обрадовалась я. – И давно тебя отпустили?

– Да сразу же, как только случилась вся эта история с Шияновой! Эх, Татьяна, ну и подвела же ты меня…

– Извини… и спасибо за то, что не сдал меня ментам. Это было бы очень некстати в тот момент.

– Да что уж там говорить! Что было – то было! Я на тебя зла не держу! Главное, что все закончилось! Жизнь теперь налаживается! Вот только заберу кое-какие документы от следователя, и все – через три дня уже буду далеко отсюда!

– Уезжаешь? – ради приличия поинтересовалась я.

– Ага, улетаем с Настей в Керн! Мы ведь вчера только расписались, так что она теперь моя законная жена. Правда, торжества особого не устраивали, ну, да это не беда!

– Что? – не поверила я своим ушам. – С Настей? Да ты хоть понимаешь… Да ты…

– А что? – отмахнулся Сергей. – Между прочим, Колесников все деньги вложил в фирму, которую он открыл в Керне. Вот и отправляет меня в качестве главного управляющего! Красота, да и только! Я о таком даже не мечтал. Думал, максимум, на что решится тесть, – это даст пару акций какого-нибудь филиала, а тут такое… Это очень-очень кстати, моя-то фирма последние деньки на плаву держится… – взахлеб вещал Васильев, ни капельки не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо. – Так что спасибо тебе, Танюша, – заключил он.

– За что? – отмерла я.

– За то, что Настю нашла!

– А-а-а… Э-э-э… Ты что? Ничего не знаешь об Арине?

– Конечно, в курсе!

Я внимательно посмотрела на Сергея. Интересно, насколько именно он в курсе? Но совершенно непроницаемые глаза озорно поглядывали по сторонам, и нельзя было понять, о чем на самом деле думает мой собеседник.

– И ты вот так спокойно поедешь в Керн? – не удержалась я. – Ты хоть знаешь, что Колесников и не собирался тебя вытаскивать из тюрьмы? Ему было куда проще признать, что это ты убил Илью Рутковского, чем рассказать о своих подозрениях относительно дочери, которую он бросил много лет назад?!

Сергей заглянул мне в глаза, хмыкнул и произнес:

– Эх, Таня-Таня… Ничего-то ты не понимаешь! Плевать мне на то, что там собирался делать Колесников, да и на дочурку его тоже… Стерпится – слюбится, а нет, так и не надо! У меня теперь свой бизнес за границей! Свой! В Керне… А ты, кстати, зачем сюда приехала?

Уличная слякоть вдруг показалась мне совсем противной. «Ну и погода!» – подумала я, и мне захотелось как можно скорее оказаться дома. А может, виной всему были вовсе и не климатические условия, а Васильев, его хитрые глаза и последняя сказанная им фраза: «Ничего-то ты не понимаешь! У меня теперь свой бизнес за границей! Свой! В Керне…»

– Уже ни за чем… – ответила я, не прощаясь, отвернулась от Васильева и побрела к своей машине. Он, кажется, что-то крикнул мне вслед, но я сделала вид, что не услышала, торопливо запрыгнула в салон «девятки» и тут же повернула ключ зажигания. Верная «Лада» понесла меня вперед по грязным улицам.

«Пожалуй, Киря был прав, и мое вмешательство уже ничего не изменит в этой истории, – думала я, выкручивая руль и обгоняя встречные авто, – Настя не оказалась за решеткой, но все же она получила по заслугам…»

«Ничего-то ты не понимаешь! Плевать мне на то, что там собирался делать Колесников, да и на дочурку его тоже…» – снова зазвенело у меня в ушах, и я невесело усмехнулась.

Н-да, эта парочка друг друга стоит!

В этот же день я встретилась с Элеонорой Брутской. Растолковывать капризной даме то, что не всегда правосудие ознаменовывается отсидкой в тюрьме, я не стала, а просто предоставила ей отработанную следствием версию того, как все обстояло, лишь вскользь упомянув о Насте Колесниковой, как о соучастнице преступлений.

– А как же Мария Лановская? Что стало с девушкой? – вдоволь напричитавшись о своем беспутном сыночке, спросила Нора. – Очень хотелось бы ее увидеть… Павлушу ведь из-за нее-то и убили. Если бы он не начал выяснять, что с ней случилось…

– Мария исчезла, – совершенно искренне ответила я и тут же подумала, что история этой девушки так и останется для меня загадкой…

Холодный и снежный ноябрь сменился неожиданно теплым декабрем, а в январе из города совсем исчезли сугробы, и лишь грязные островки белого месива на тротуаре слабо напоминали о том, что на дворе все же зимняя пора. Я грустила, тосковала, изнывала от скуки в своей двухкомнатной квартире и без особого интереса слушала уверения приятелей, что мне не мешало бы съездить куда-нибудь отдохнуть.

– Куда мне ехать? – слабо отбивалась я при очередной попытке кого-нибудь из друзей завлечь меня идеей сгонять в середине зимы в теплые страны.

– Куда угодно! Зайди в любое турагентство, и тебя завалят предложениями!

– У меня работа… – приводила я самый веский довод в оправдание своей лености.

– Не ври! – следовал безапелляционный ответ, – уже вторую неделю никаких клиентов нет!

– Одной скучно, – не желала сдаваться я.

– Хм, – тут же следовал ответ, в том случае, если моим собеседником оказывался мужчина, далее шел многозначительный взгляд и все, как по сценарию…

– Ха! – парировали мне, если агитатором отпуска была дама.

Я долго упрямилась, пререкалась, все ждала, что вот-вот не сегодня завтра на меня свалится работа, пока в один прекрасный день, придирчиво разглядывая свое отражение в зеркале, не произнесла то самое пресловутое «хм…», а затем размышление вслух из серии: «А почему бы и нет?», после чего помчалась в первое попавшееся туристическое агентство.

Улыбчивая сотрудница невиданной доселе фирмы «Штарс» тут же выложила передо мной все каталоги с пестрыми картинками из самых разных стран и уголков мира, от которых у меня зарябило в глазах.

– Куда именно хотите поехать? Уже решили?

– Э-э-э… – замялась я.

– Нет? – ответила за меня шустрая девица. – Ничего страшного, наше агентство в два счета решит эту проблему и подберет для вас такой вариант…

– Ага, – слегка обалдев от такого потока болтовни, кивала я.

– Вы хотите отдохнуть одна? С мужем? Молодым человеком? В компании?

Голова пошла кругом. Я успела сто раз пожалеть, что поддалась на уговоры друзей, которые, как всегда, действуя из самых лучших побуждений, подложили мне свинью. Но в этот момент дверь распахнулась, и в приемную заглянула женщина.

– Юлечка, вы уладили все с нашими представителями в Турции? – тоном сурового начальника осведомилась мадам.

– Да-да, Мария Витальевна, они прислали нам договора, – залебезила моя новая знакомая. – Извините, отвлекусь на минуточку, – уронила она в мою сторону и принялась энергично ворошить содержимое папочек на боковых стеллажах.