— Алекс, мне кажется, что…

Он вдруг оборвался, глядя на меня.

— Ты такой спокойный, — заметил он. — А ты…

— Успокойся, я не фантом и не двойник какой-нибудь, — улыбнулся я, поняв его подозрение.

— Именно так бы двойник и сказал бы, — буркнул он.

— Вряд ли кто-то другой знает, что несколько часов назад нас пыталась съесть космическая змея. Ну а если эти знания кто-то выдернул из меня настоящего, то тебе тут тем более ничего не сделать.

В ответ он нахмурился. Но сказать ему, кажется, было нечего.

— Не парься, — сказал я. — Я все контролирую.

— Но все эти странности!..

— Заходи, Трент, — коснулся я его плеча. — Пока что нам здесь зла никто не желает.

— Пока что?

— Мир не статичен, — пожал плечами я. — Заходи.

Вздохнув, он еще раз огляделся по сторонам, поправил что-то в кармане — «МСтГ-11», не иначе — и с обреченным видом все же прошел внутрь.

— Руки мой! — встретила на кухне американца хозяйка дома. Разуться я его еще в прихожке убедил.

— Эм… добрый вечер, — поздоровался он настороженно.

— Добрый, добрый. Проходите, не стойте на пороге.

Яна в этом момент, едва ли не порхала, раскладывая на столе приборы. Полы сарафана вздымались, обнажая стройные ноги, от девушки будто свечение исходило. Блайт даже замер, уставившись на нее. Насколько сильным был контраст между тем, как она выглядела совсем недавно и тем, что он видел теперь.

Доверия к происходящему ему это, понятно, не добавило. Он заозирался, видимо, по привычке проверяя не заблокированы ли выходы.

— Садись, — подтолкнул я его.

Нехотя он все же послушался. Мы заняли места, и вскоре Велимира водрузила в центр стола огромное фантастически пахнущее блюдо. С клубами вареной картошки и крупными разваливающимися на волокна кусками мяса.

— Это какой-то Зверь? — спросила Яна.

От мяса едва заметно веяло Стихией. Ну а Зверями на Девяти Планетах называли потомков портальщиков и местных животных. Некоторые гранды даже специально выводили таких. Но сами по себе они в основном обитали на Третьей и немного на Шестой. Ну и на Четвертой, конечно. Про Девятую я до этого даже не знал.

— Ночной Олень, — ответила женщина. — Хорошее мясо сильное. Ешьте.

Кроме основного блюда также тут уже стояли вазочки с соленьями: крошечными помидорчиками и огурчиками, грибами нескольких видов. Соревновался по сочности запаха с основным блюдом чадящий паром каравай.

— Морса наливайте, — добавила ко всему Велимира. — Ну или настойки, может быть?

— Я не пью, — тут же отозвался Блайт.

— А я буду! — воскликнула Яна.

— И то верно, дочка, — поддержала ее женщина. — Да и я с тобой капельку.

— Трент тоже будет, — добавил я, подставляя рюмку американца.

Тот попытался отказать, но я ткнул его локтем в бок.

— В гостях, неудобно.

Сам я в этот момент наполнял вкуснятиной свою тарелку. Картошкой, мясом, ну, прежде всего, разумеется, солененькими огурчиками. Вот уж по чему я в этом мире скучал, так это по ним. Еще в той другой России однажды попробовал, и с тех пор искал везде, где только можно.

— Ну, за вас, молодых, — первой подняла рюмку Велимира.

Она, Яна и Трент выпили.

Американец закашлялся, а после с возмущением посмотрел на меня. Я к своей рюмке не притронулся.

Почему? Потому что я в отличие от него действительно не пил. Мастер Перемен себе такого не могли позволить.

— Ты закусывай, закусывай, милок, — посоветовала ему Велимира. — Это ж не дебоша ради, а для аппетита.

С этими словами она наполнила рюмки по второму разу.

Я хмыкнул. Блайт снова закашлялся. Остатки бутылки, впрочем, женщина тут же убрала со стала.

— Очень вкусно, — похвал я спустя пару минут.

И правда, последний раз я подобное только у Бомби пробовал. Да и там обед в любой момент мог быть прерван загоревшейся плитой или взорвавшейся кастрюлей. Так что это все же было не то.

— Накладывай еще, — потребовала женщина. — Но еще пирожки будут, не забывай.

— Ни за что не забуду.

Пожалуй, именно я из всех демонстрировал самый изрядный аппетит. Яна больше налегала на морс. И в задумчивости разглядывала на просвет стакан, из которого пила. Иногда ее губы трогала легкая улыбка, иногда — когда она думала, что этого не видят — бросала взгляд на Велимиру.

Одна рука девушки была спрятана под столом.

Блайт вел себя более… открыто. Точнее, он тоже старался сохранять «естественный» вид, даже ел что-то. Но при этом напряжение в нем не ослабевало. Наконец…

— Это вы — Ядвига?

Первое мгновение казалось, что его вопроса никто не заметил. Велимира отламывала себе кусок каравая, губы Яны снова тронула улыбка, я ел.

— Я отведу вас к ней.

Взяв свою рюмку, женщина залпом выпила. На американца, отвечая, она даже не взглянула.

— Она здесь? — уточнил с нажимом Блайт.

— Здесь? — хмыкнула Велимира. — Это стариковская деревня. Чего в ней делать Черной Ведьме Мира?

— Вы не ответили.

После этого женщина все-таки повернулась к Блайту. Смерила его долгим взглядом. От которого — я это заметил — тому явно стало не по себе, но он упрямо старался этого не показать.

Кивнув каким-то своим мыслям, женщина повторила:

— Я отведу вас к ней. — А после добавила. — Завтра. А пока что ешьте, отдыхайте.

Глава 18

Девятая. Неосвоенные территории.

Раннее утро.

— Можно?

Я так увлекся, что не сразу заметил, что кто-то пришел.

— Конечно, заходи.

Я вернулся к чтению, все глубже проникая в описываемую в тетради Алексея схему. Инструкция была сделана так, что понять ее не будучи одновременно ученым и Мастером Перемен было совершенно невозможно. Выводы, к которым приводили уравнения, противоречили друг другу. Даже мне с этим было непросто. Постепенно мозаика складывалась, но нескольких деталей все еще не хватало.

— Можно подумать, что ты заманил меня на свидание, — заметила Яна негромко, сев на пол планетолета в метре от меня.

— Что?.. — проговорил я, отвлекшись.

— Записку оставил, — пояснила она. — А тут свечи, легкая музыка, цветы… Ну, почти что.

С легким удивлением я оглядел салон. А ведь правда. В воздухе висели сгустки с̸̩̏͋̕т̵̞͗р̶̤͆͒е̵̻̮̭͛̀̌м̸̮̜̈́ӥ̵̱͇́т̸̨͍̊͘е̷̼̣͝л̷͉̦͗̈̓͜ь̸̤̣̇̒н̸̨̫̔͒о̴̱̒̀г̶̮̠̆͋͛о̸̫͎̩́ ̷̼͙̞̒͊̄п̵̧̮̯͂͛л̸̪͖̃ͅа̸͔̌́м̵̰͗̏е̶̞̓͝͝н̷͖̳̲́̚̕и̷͔̎̌͜, согревая пространство. Повсюду ползали ручейки роботников, ремонтируя и переделывая. Под запиской Яна, видимо, имела в виду ту часть роя, что я оставил в комнатке, которую Велимира выделила нам на ночь, а под музыкой — электронное шебуршание, которое мои мини-помощники издавали во время работы. Да, только очень странная девушка посчитала бы все это за романтическую атмосферу.

— Даже угощение было, — добавила она. — Пирожки… ну, пирожок, точнее.

Гм…

Бросив взгляд на миску рядом, я заметил, что пирожок и правда остался только один. Надо же, не заметил пока читал. А ведь с горкой было…

Пару секунд мы с девушкой молча на него смотрели.

Вибрация!

Я дернулся, но мою руку остановила какая-то магическая хрень. Девушка же, не давая мне шанса, вцепилась в остатки выпечки и тут откусила половину.

— Приятного аппетита, — поздравил я ее с победой.

Лицо у меня в этот момент, наверное, было не особо счастливое. Уж очень были пирожки вкусные.

— Шпасибо! — счастливо уплетая, ответила девушка.

Покачав головой, я вернулся к чтению.

— Это мышецвет? — спросила она, дожевав. — Похож.

Да, еще «цветы». Точнее цветок Алексея из рудника.

Колбу с него я снял с соблюдением всех предосторожностей. Она была защищена рядом вмешательств, и будь я хотя бы на ступень ниже, мне бы это уже не удалось.

— Мышецвет? — повторил я.

Хм, а ведь у Школы в моем прошлом мире росли мышецветы. Выглядели они, правда, чуть по-другому, но общие черты угадывались.

— И что ты про него знаешь?

— Ведьмы его не используют, — покачала она головой. — Это мужской цветок.

— В смысле…

— Да нет! — хмыкнула она, поняв по-своему. — Тебе, по-моему, это не нужно. Разве что наоборот убавить…

— Так, давай тут без экстренных мер, — на корню срезал я тему с «убавлениями». — Там меня все устраивает.

— Еще бы не устраивало… — проговорила Яна задумчиво. После добавила по теме. — Мужской в плане энергии… эм… создания. Вроде как его можно было использовать, чтобы пробить путь к чему-то новому. Женская энергия —