Тахии скользнул на бортовые часы. Корабль в полете уже вторые сутки, а она проспала почти восемнадцать часов.

— Куда мы направляемся дальше? — обратилась она к Шиду. Консул встрепенулся и с заметным усилием сосредоточился. Стало еще более заметно, как он устал. Похоже он находился на грани и пустой стик стимулятора на столе подтверждал эту догадку.

— Сара проложила курс на Месье 33. Это самая удобная транзитная точка, чтобы покинуть Треугольник. — сообщил Шидо. — Пересекать границу с Энтарой и раньше было очень проблематично, а сейчас становится полным самоубийством. Путь через дикие колонии короче, но опаснее. Месье — отличный выбор

Повисла тишина. В целом девушка была согласна с решением бетельгезийцев. Хоть были в этом решении и сложности. Спорить однако не хотелось. Но и тишина раздражала. Тишину Тахия не выносила.

— Что будет дальше, когда мы доберемся?

— Будем на месте через две недели, может чуть дольше. Выбрали самый безлюдный маршрут. Летим контрабандистскими тропами, так сказать. Прибудем — решим, — Шиду отвечал тихим мягким голосом, подробно и обстоятельно, будто говорил с больным ребенком.

Тахия глотнула еще кофе, Боль не отпускала. Приложив пальцы к вискам она попыталась снять боль массажем, но это не спасало

— Хочешь помогу? — заметил мучения Тахии консул. — Я умею делать хороший массаж. Тибетская медицина со старой земли. Семейная методика. Передается из поколения в поколение.

Поначалу, повинуясь первому импульсу, Тахия хотела отказаться, но потом неожиданно передумала. За любую возможность унять боль, она бы отдала все, что у неё было.

— Пойду я, — поднялась из за стола Айка. — скучно с вами.

В столовой остались только Тахия, Шиду и Сара. Последняя продолжала отстраненно смотреть схемы и карты. Казалась, её здесь и не было вовсе.

Сильные пальцы бетельгезийца, умело сдавили плечевые мышцы. и разгоняя кроыь поднялись к шее. Тахия почувствовала облегчение и глубоко вздохнула. Сара оторвалась от проекции:

— Надеюсь массаж тебе поможет больше, чем постельный режим.

— Не повредит уж точно. — буркнул Шидо недовольно, — Шла бы ты л±учше заниматься пилотированием

— Да ну, зачем? — фыркнула девушка. — Мы в межзвездном, а автопилот и так хорошо справляется. Уйти чтобы вас голубков тет-а-тет оставить? Так бы и сказал. А то ходишь кругами, как дипломат. Хотя нет, постой. Ты же и есть дипломат.

Она залилась смехом, явно наслаждаясь собственным остроумием, опустилась в кресло и положила ноги на стол.

— Не наглей, — Шидо аккуратно убрал ноги девушки на пол.

— Я видел, что один из мониторов в рубке неисправен, ты могла бы починить. А то все в столовой да в столовой..

— Я что, похожа на техника? — возмутилась бетельгезийка. — Сара — захватывай корабль, Сара — лечи, Сара — пилотируй, Сара — чини. Я что, человек-оркестр? Этот корабль рассчитан на 3–5 человек экипажа. А я одна должна со всем справляться.

Шидо обворожительно, по-бетельгезийски, широко улыбнулся и от этого стал еще привлекательнее.

— Да, похожа на техника. И еще похожа на ту, кто сейчас выйдет и закроет за собой дверь. Не веришь?

— Шиду Шиду. Во что ты в Хальварате превратился? — корила Сара уже поднимаясь, — Куда твоя дипломатичность подевалась? Наверное автократическая модель правления тебя испортила. Был консул как консул. А стал…

— Кажется только что ты утверждала обратное..

От перепалок и глупых разговоров Тахия ощутила себя совсем опустошенной и лишней. Словно по ней проехались вездеходом. Она устало направилась на выход.

— Куда ты? — Шидо выглядел разочарованным. Я же не закончил массаж?

— Может потом когда нибудь…

Мелкие междоусобицы чужих ей людей, на фоне горя от потери молодой девчонки ала батаджи, за которую она отвечала, казались такими мизерными и надуманными. Как же это все было неважно, мелочно и не к месту. На глаза невольно навернулись слезы, и Тахия их быстро смахнула, так чтобы никто не заметил. Слезами здесь не поможешь, но она устала быть сильной.

— Я провожу, — предложил консул, не замечая, что с ней происходит. Он заботливо открыл дверь и пошел рядом по коридору, придерживая девушку за локоть. На этот раз от его прикосновений она ничего больше не почувствовала. Что-то в ней изменилось.

— Сообщили семье Зухры об утрате? — спросила она.

— Айка предлагала, но сейчас это невозможно. В сеть не войти даже когда мы проходим через системы, где есть ретрансляторы. Все заблокировано. Коды сменили. Взломать узел можно, но это займет время, которого у нас нет, да и взлом наведет на наш след, а сама понимаешь нам это не с руки.

Тахия кивнула, соглашаясь.

Едва передвигаясь, опираясь на руку посла девушка наконец добралась до медицинского отсека. Возле входа они остановились. Шидо замялся, краснея

— Тахия твой поступок…

— Каждый сделал на моем месте тоже самое, прекрати это. Мне тебя поручили охранять. Я выполняла задание

Она не знала, что ответить. Шидо хотел обнять её, притянуть к себе. Тахия растерялась. Не то, чтобы она ничего не чувствовала по отношению к привлекательному молодому бетельгезиецу, просто момент не подходящий, да и не разобралась она со своими чувствами, чтобы дарить их направо и налево.

***

Шиду не был карьеристом. Ему просто нравилась его работа, поэтому он избегал серьезных отношений с женщинами. Не был он и монахом. Случались романы и интрижки, но всегда ничего серьезного. Многие дамы пытались затянуть его под венец. Симпатичный эрудированный, вежливый из хорошей семьи и с блестящей дипломатической карьерой, он представлял собой мишень для ищущих хорошую партию для молодых бетельгезиек. Во время миссий за пределами своей системы, к нему даже подсылали женщин-агентов, тщательно подобранных по результатам изучения его предпочтений. Такими способами не брезговали пользоваться разведки многих служб Первого Союза. Это иногда срабатывало, но как правило ставило крест на карьере дипломатов. А Шиду нравилось путешествовать. Нравились раскручивать нити хитроумных интриг. Он начал с самых низов. Атташе, потом третий секретарь и вот теперь назначение консулом. Причем не в один из Диких Миров, а в государство, где происходили самые судьбоносные события в галактике. Поэтому и не хотел он заводить семью.

Сестра была на его стороне и всячески поддерживала, зато родители подталкивали обоих к браку. При каждом визите домой приходилось отбиваться от новой кандидатки.

Сейчас с ним происходило что-то странное. Тахия. Агент иностранного, исконно недружественного государства, подосланная с непонятно какой целью. Это не очередная попытка иностранных спецслужб склонить дипломата к браку с агентом влияния. Эта девушка совершенно не подходила консулу. Не его типаж. Не его круг общения. Не его уровень. Полная противоположность привычным светским львицам. В ней отсутствовал привычный аристократический лоск, дипломатичность, выставленная напоказ женственность и чувственность. Но и не чувствовалось