Мы обернулись одновременно, выискивая опасность, которую заметила Лист. Сзади раздался приглушенный вскрик Эрикеса, что заставило вновь обернуться к парочке. Раздосадованный Эрикес потирал голову после очередного подзатыльника, а хитрая Лист подбегала к входу в лабиринт. Бегает она шустро и врет убедительно.

– Играем в догонялки? – Шанталь хлопнула ладошкой по моему животу и тоже побежала к лабиринту по дороге, взлохматив волосы Эрикеса.

Догонялки так догонялки, я не против. Судя по мелькнувшей на губах брата улыбке, он тоже. Я нагнал свою художницу довольно быстро. Специально подобрался со спины и схватил взвизгнувшую девушку на руки.

– Кайрус, – расхохоталась она. – Мог бы дать мне хоть минуту побегать, – возмутилась она.

– Я дал тебе фору, – напомнил, опуская ее на ноги.

Рядом пронеслась взлохмаченная и взмокшая Лист. Секунды, а ее уже и след простыл.

– Эх, Микаэла бегает намного быстрее меня, – посетовала Шанталь.

Мы продвигались к выходу, когда из-за очередного поворота вылетел Эрикес.

– Где она? – прорычал он, стерев кровь с прокушенной губы.

Это она зря, запах крови будоражит таких, как мы, ослабляет контроль.

– Не видел, – без зазрения совести соврал я, на что Шанталь почти искренне закивала головой. Эрикес с рычанием бросился на поиски.

– Пошли в дом? Сменим одежду.

– Может, сделаем ставки?

– Мне будет стыдно ставить против брата.

Эта парочка носилась по саду еще довольно долго. Когда я одевался после душа, стоя у окна, увидел и завершение погони. Лист подбегала к черному входу, когда ее перехватил Эрикес. Подхватил под талию, закружил, отчего она визжала и хохотала. А следом повалился на траву, утягивая и Лист за собой. Сразу же перекатился, нависнув над девушкой, перехватив ее запястья над головой одной рукой. А свободной принялся яростно ее щекотать, отчего Лист расхохоталась еще громче. Она извивалась под ним, визжала, просила отпустить. И уже не противилась, когда он поцеловал ее. Правда, победа Эрикеса продлилась недолго. Она извернулась из объятий, стоило ему выпустить ее руки. Подскочила на ноги и рванула прочь, не забыв наградить его очередным подзатыльником.

– Они такие смешные, – отметила Шанталь. Я даже не расслышал, как она вошла, настолько увлекся представлением.

– Да, впервые вижу брата таким растерянным.

– Ты говорил, что он ухаживает за Микаэлой ради пари. Но невооруженным взглядом видно, что он влюблен.

– Эрикес? Он слишком непостоянный, чтобы влюбляться. Просто Лист первая девушка, которая ему отказывает.

– Вы, мужчины, многого не замечаете как за другими, так и за собой.

– Что ты имеешь в виду?

– Да так, – она привстала на цыпочки и поцеловала меня в подбородок. Выше не дотягивалась. – Я хотела порисовать в комнате. Ты не против?

– Нет, отдыхай.

Присланные Дрейком бумаги все не хотели разбираться. Отодвинув от себя кипу документов, я подошел к окну, оглядывая облепившие небо тучи. Погода портилась. Порывистый ветер трепал ветки деревьев, пригибал кусты к земле. Где-то вдали уже сверкали молнии. Тогда я и заметил, как фигурка Лист скрылась среди густых кустов на границе с лесом. Куда она собралась в такую погоду?

Глава 17. Спасение утопающих…

Небо ярилось, готовое в любой момент излить свой гнев на землю в виде ливня. В желании полюбоваться с обрыва волнующимся морем, я отправилась к нашей с Зарой полянке. Отец всегда ругал меня, ведь часто я прибегала во дворец промокшей до нитки, не успев вернуться до начала дождя. Здесь ничего не изменилось. На поляне до сих пор росли те же цветы – синие незабудки и красные маки. Только казалась она меньше, чем раньше. Руки действовали привычно, хотя я уже двадцать лет не плела венки, взгляд же был устремлен к потемневшим водам моря. Когда мыслями я находилась далеко.

Чудилось, время вообще не властно над этими местами. Штормовой такой же монументальный, давящий, родной. Наша семья часто приезжала сюда, чтобы насладиться морским воздухом и купанием. При заселении я даже выбрала свои прежние покои. Сердце щемило от воспоминаний. Казалось, каждая вещь, каждый уголок в замке хранит память о моем счастливом детстве. Шла по коридорам, и не покидало ощущение, что сейчас из-за поворота выбежит Зара, чтобы позвать меня поиграть в догонялки в лабиринте. Или появятся мама с папой, отругают нас за то, что мы мало времени уделяем домашним заданиям. Отец будет строг, но, глядя на наши расстроенные лица, быстро оттает. Мама погладит нас по макушкам и предложит перекусить очередным сладким шедевром повара.

К сожалению, в поместье не появилось возможности отвлечься от тяжелых дум с помощью работы. Кайрус соврал, здание не нуждалось в обслуживании. Как оказалось, истинная причина моего приглашения на отдых – негативное отношение к Ри. Кайрус надеялся, что за время моего отсутствия Кристиан уедет. Только Повелитель не знал, что Ри будет находиться при мне, пока не найдет мстителя. Мысли о его отъезде расстроили окончательно. Я так обрадовалась возвращению Кристиана в свою жизнь, но совсем забыла, что это временное явление.

Все эти дни я все глубже уходила в депрессию. Совместного времяпровождения с остальными всячески избегала. Гуляла в лесу, по саду, засиживалась в библиотеке, пробуждая в памяти воспоминания из прошлого. Эрикес всячески пытался меня развеселить, но ничего не добился. Оживила череду дней только тренировка арканов. Шанталь выпросила у Кайруса с Эрикесом продемонстрировать свое военное искусство. Впечатляющее зрелище. Я следила за каждым их движением, с досадой подмечая, насколько они сильные воины. Не зря они занимают столь высокое положение в мире. А следом я носилась по лабиринту, пытаясь сбежать от чересчур перевозбужденного погоней Эрикеса. Естественно, он поймал меня, даже вытребовал поцелуй. Самое ужасное, когда он поцеловал меня, я сравнивала его с Кайрусом. Хотела убедить себя в том, что в ту ночь ничего особенного не произошло, а дело в его опытности против моей невинности. Но ошиблась. Поцелуй Эрикеса не вызвал и доли чувств, что я испытала в нашу единственную ночь с Кайрусом.

– Лист, зачем ты вышла гулять в такую погоду? В любой момент может начаться ливень, – голос Кайруса вырвал меня из прострации. Стоило подумать о нем, как он и появился.

Наставительный тон фразы так напомнил мне отца, что невольно защемило сердце. Кайрус набросил на мои плечи куртку, согретую его теплом. Это окончательно выбило из колеи. Венок выпал из моей руки, его тут же подхватил ветер и понес к