Войдя в помещение, я застыла на пороге, ожидая указаний. Вместо этого Серпал предложил мне присесть. Так как содержание их разговора с начальником СБ мне было хорошо известно, о чем пойдет речь, я конечно же знала. Но присутствующие-то о моей осведомленности не догадывались, так что пришлось изображать недоумение.

Петров молчал, внимательно меня разглядывая. Мой новый образ он лицезрел еще утром, но ни словом не обмолвился о том, что заметил перемены. Хотя, может, и не заметил? Оттого теперь так пристально и смотрит: понимает, что что-то не так, но не осознает, что именно?

– Вы подстриглись? – Молчание нарушил Стершин.

Надо же! Просто чудеса наблюдательности для начальника службы безопасности!

В ответ я только кивнула.

– Вам идет, – проговорил мужчина вежливо.

И снова кивок. Петров никак не прокомментировал нашу беседу, предпочтя сразу взять быка за рога.

– Валерия Михайловна, – проговорил он, – мы тут с Михаилом Леонидовичем посовещались и решили, что вам нужно на время уехать.

– Почему? – Мне удалось довольно натурально изобразить удивление.

– Потому что «шутка» в бане совсем не похожа на шутку. Поначалу мы неосмотрительно списали все на случайность – чего не бывает на подобных выездах. Но сегодняшнее происшествие заставило нас иначе взглянуть на ситуацию.

Угу! Тоже мне Пинкертоны.

– Но… – шеф замялся, – Валерия, мы ведь так и не выяснили, что случилось на турбазе. Камер там нет, так что закрыть вас в парилке, по идее, мог любой из сотрудников, как нашей компании, так и принимающей. Хотя последнее маловероятно, конечно. Мы все же думаем, что это кто-то из своих. Но подозреваемых слишком много, а поводов вредить вам мы не нашли, если, конечно, вы только что-то от нас не скрываете. – Петров подарил мне долгий пронзительный взгляд, от которого мне стало очень неуютно.

– Да уж, – криво усмехнувшись, парировала я, – подозреваемых и впрямь немало, а если добавить к ним всех жителей города, страны и мира, то станет еще больше. Охрана на турбазе так себе, проникнуть туда мог кто угодно.

Петров с сомнением покачал головой и слово в слово передал мне соображения Стершина, сказанные тем совсем недавно:

– Конечно, теоретически преступником и впрямь может оказаться человек со стороны. Но на входе камеры как раз имеются. Если же предположить, что таинственный некто настолько профессионален, что обошел все препятствия незамеченным, то становится непонятно: как он не сумел воплотить в жизнь задуманное? Вы дважды! – Петров поднял вверх ладонь, сложив пальцы в жест «виктори». – Я подчеркиваю – дважды избежали смерти! Следовательно, преступник – не профессионал. Так что… Думайте, кому вы успели так насолить, учитывая, что работаете у нас без году неделя?

– Откуда же мне знать?! – всплеснула я руками: изобразить изумление оказалось совсем нетрудно. – Зачем на меня покушаться? Кому я интересна?

– Хотели бы мы сами знать ответ на этот вопрос, – пробормотал Петров. – Миша внимательно изучил вашу биографию, – тут я вздрогнула, – но не нашел никаких зацепок. Подумайте, может быть, вы что-то слышали или видели в последнее время? Может, стали невольным свидетелем какого-то преступления?

Конечно, свидетелем преступления я была, но не сообщать же об этом присутствующим, ведь тогда придется объяснять и все остальное, а это, по понятным причинам, в мои планы не входит. Поэтому я лишь отрицательно помотала головой.

– Ну что ж, – Петров поднялся, – тогда будем искать дальше, а пока… Пока вас придется спрятать от посторонних. Не беспокойтесь – охранять вас станут только самые проверенные и внушающие доверия сотрудники.

Вот тебе на! Очень надо!

– Спасибо, конечно. – Я тоже встала, не желая смотреть на Петрова снизу вверх. – Но мне кажется, вы преувеличиваете степень угрожающей мне опасности. Я все же склонна списать все на нелепое стечение обстоятельств – чего в жизни не бывает? Так что еще раз спасибо, но никуда я не поеду и ни от кого прятаться не буду!

– Вы не поняли, Валерия Михайловна! – Острый взгляд темных глаз Петрова буквально пригвоздил меня к стулу. – Это не обсуждается! Вынужденный отпуск вам оплатят. И не спорьте! – стальным тоном прервал мужчина мои дальнейшие возражения.

Ой, ой, ой! А вот это совсем нехорошо. Как же я буду продолжать расследование под надежной-то охраной?

– Лерка, ну ты где? – Володькин голос дрожал от возбуждения.

– В Караганде, – буркнула я. – Меня держат в коттеджном поселке «Металлист». Прикинь! Условия, конечно, царские – просто санаторий. В другой ситуации меня бы это даже порадовало, но не сейчас. Давай рассказывай уже, что ты там «нарыл»?

– Да ничего интересного. В общем, баба Глаша твоя – та еще штучка. Действительно, живет ни в чем себе не отказывая. Но вроде как у нее брат какой-то поселковый «олигарх» – у него в соседней деревне свой магазин, в котором все местные алкаши отовариваются. По слухам, мужчинка паленой водкой приторговывает. Сама понимаешь, в условиях российской глубинки – не бизнес, а Клондайк.

– Угу, – недоверчиво пробурчала я, – и откуда ж у деревенских столько денег, что хватает и на безбедную жизнь бабы Глаши, и на достойное существование ее братца?

– Не скажи, – парировал Вовка. – Село довольно большое. Зажиточное. Там не то что одни пьяницы проживают. Ну и опять же, знаешь, как у нас народ пьет обычно? Запоями. Они сначала пашут, потом пляшут. Сначала деньги зарабатывают, а потом отдыхают, все кровные к брату бабы Глаши и несут. Его, кстати, Онуфрий зовут, представляешь?

– Да уж, – я хмыкнула, – фантазия у родителей этой парочки, видимо, дикая была.

– Да нет, они просто из староверов, что ли. Или типа того – я не стал сильно вникать. Ну, вот и…

– Понятно, а дети, значит, другим путем пошли, да?

– Выходит, что так. Ладно, что делать-то будем теперь?

Я в задумчивости почесала голову. Кто ж его знает?

– Так! – решительно проговорила я наконец. – Диктуй адрес. Поеду навещу братца.

– Как же ты поедешь, – удивился Вовка, – когда под охраной находишься?

– А это уже мои заботы. – Ослепительная улыбка озарила мое лицо и душу. – Что-нибудь непременно придумаю.

Схватив со стола планшет, быстро напечатала адрес деревни. Так. Теперь осталось организовать побег!

Спустившись вниз, я тут же столкнулась с Ильей. Понятное дело! Дом нашпигован видеокамерами. Кажется, их только в жилых комнатах нет, да и то я в этом до конца не уверена. По крайней мере, визуальный осмотр ничего не дал, а там – как знать. Зато стоило мне выйти в коридор, как через минуту рядом оказывался кто-то из сотрудников СБ.

Столь навязчивое внимание меня порядком раздражало. В конце концов, здесь-то со мной что может произойти? Ладно бы я на территорию выходила. Так нет! При случае непременно выскажу все шефу!