супруга недооцениваете Келли как члена нашего сообщества. Мы все здесь волонтеры, все работаем на одинаковых условиях, уверяю вас. Пока мы здесь, это наш дом. Это прекрасная возможность научиться новому, укрепить уверенность в себе. Думаю, Келли приняла решение. – Я поворачиваюсь к ней, она твердо кивает. – Предлагаю вам нагрянуть сюда в любой момент, без предупреждения, все здесь осмотреть и изучить вблизи все, чем мы занимаемся. Нам нечего скрывать. А теперь прошу нас извинить, у нас сегодня еще много работы. Нет ничего лучше, чем совместно что-то создавать. Каждый член нашей команды одинаково важен, включая Келли. Была рада с вами познакомиться, надеюсь на скорейшую личную встречу.

Келли поспешно выключает связь. Мы обе готовы кричать.

– Боже мой! Вы видели лицо моего отца? – Она закрывает ладонями пылающие щеки. – Можно было подумать, что он сейчас лопнет!

Она сверкает глазами. Вижу, она довольна поворотом, который принял разговор.

– Знаешь, Келли, когда я отсюда уеду, если ты не будешь знать, где жить, я всегда предоставлю тебе ночлег. Не позволяй чужому негативу брать над тобой верх, мешать твоей вере в себя. Я говорю совершенно искренне.

Она тяжело вздыхает:

– Спасибо, Ферн… Это очень важно знать. То, как вы дали ему отпор, подарило мне наконец чувство свободы. Теперь у меня есть выбор. Мои родители ни за что не поймут, что здесь происходит. Возможно, предстоящие перемены меня отторгнут, но пока я остаюсь частью целого и очень этому рада. Что до будущего, то меня устраивает жизнь сегодняшним днем. Хотя обязательно настанет момент, когда мне захочется куда-то устремиться, может быть, поступить в колледж, если я пойму, что именно меня увлекает. Так или иначе, мне хотелось бы помогать людям.

– Когда будешь готова, поговори с Пирсом. Он много чего умеет и сможет ответить на любые вопросы.

Она взмахивает кулаком.

– Мой отец ждал совершенно другого! – Характерно, что о матери она говорит редко, всегда только об отце.

Независимость приходит не одна, ее всегда сопровождает вызов – полная ответственность за свои поступки. Наблюдая, как Келли празднует свой триумф, я понимаю, как сильно она изменилась. Насупленный интроверт исчез, и теперь смотреть на нее – одно удовольствие. Верю, она готова к любым испытаниям и будет быстро учиться на ошибках, которые неизбежны в будущем.

23. Все меняется

После обеда мы проводим час в тренажерном зале, где Пирс проводит свой первый урок медитации. Я приятно удивлена. Я думала, что буду сидеть, гадая, зачем это нужно всем остальным, но получается по-другому. Он рисует словами картину прогулки на пляж, и так убедительно, что мне кажется, что я уже там, причем не одна. Другие находятся у меня в голове – не знаю, кто это и знакома ли я с ними.

– Что ж, эта часть упражнения позади. Теперь собирайтесь в пары и прогуляйтесь на свежем воздухе, чтобы разогнать кровь. – Пирс превосходит энтузиазмом всех остальных, лично я уже готова к тому, чтобы задремать.

Все встают. Сеана направляется к Бастьену, Тейлор и Келли, естественно, во время сеанса лежали на матах рядышком. Я колеблюсь, Нико делает шаг назад. Еще одну пару составят Одиль и Ди-Ди.

– Как я погляжу, у вас не остается выбора, – с хитрым видом шепчет мне Нико.

– Никто не хочет быть парой боссу, – отвечаю я. – Удивительно, что Пирсу удалось отвлечь вас от работы.

Пирс поднимает руки, призывая всех к порядку, потому что все говорят одновременно.

– Значит, так. На все про все уйдет не больше часа. Берите листы и следуйте инструкциям. Мне нужно, чтобы вы заполнили формуляры с заданиями для двух занятий. Прошу сдать их мне по возвращении. Приятной вам прогулки, обратите внимание на перечень заданий. Вы все молодцы, я понимаю и ценю, что для большинства эти занятия означают выход из личной зоны комфорта. Но все, что нас не убивает, делает нас сильнее.

Шутка Пирса вызывает смех и помогает развеять испытываемое всеми чувство неудобства. От него свободна только Сеана, для всех остальных происходящее в новинку.

Группа рассыпается, мы с Нико берем наши пальто. Сегодня опять холодно, но не морозно, ветер утих; могло быть гораздо хуже.

Мы все бредем по тропинке в лес и доходим до места, откуда расходимся в разные стороны.

– Вы прочли список? – спрашиваю я Нико, стараясь не хмуриться при изучении полученных заданий.

– Да уж, для меня это перебор.

– Тогда вы первый.

Он, глядя на меня, строит гримасу. Мы останавливаемся.

– Не бойтесь, я не стану подглядывать, – говорит он.

Первое задание: закрыть глаза и позволить партнеру вести вас вперед, обсуждая с ним свои ощущения.

– Натяните вашу лыжную шапочку на глаза, чтобы не поддаться соблазну, – шутливо прошу я.

– Так не укрепляют доверие! Вы же требуете от меня доверия! – Он нагло ухмыляется, я хлопаю ресницами, притворно сердясь.

– Давайте начинать!

Нико подчиняется, и я прячу листок в карман.

– Готовы? Теперь я очень медленно поведу вас вперед. Говорите, что чувствуете.

Стоя рядом с ним, я твердо беру его за руку, другой рукой обхватываю за пояс. Это непросто, потому что на нем стеганая куртка, тем не менее я справляюсь.

– Ну? – обращаюсь я к нему после нескольких шажков.

– Странное чувство… Все время боюсь обо что-нибудь споткнуться.

– Я этого не допущу. Что еще?

Сначала он движется нетвердо, но потом набирается уверенности.

– Слышу, как высоко в небе летит самолет. Еще голоса, чей-то смех. Слышу, как вы дышите. Вы нервничаете?

– Нет, просто стараюсь не оплошать. Не хочу, чтобы вы шлепнулись.

Он останавливается:

– Теперь ваша очередь.

Мы меняемся местами, он натягивает шапочку мне на глаза.

– Послушайте, я не собираюсь жульничать, можете мне поверить, – твердо говорю я ему.

Он обхватывает меня за талию, и мы начинаем движение. Я чувствую себя в безопасности и без колебания делаю первый шаг, потому что знаю, что Нико не допустит никакой оплошности. Он уже завоевал мое доверие.

– Ну?

– Земля под ногами какая-то хрупкая, корни мешают ступать, поблизости что-то движется, совсем рядом…

Несколько минут я осторожно переставляю ноги. Внезапно Нико срывает с меня шапочку.

– Кролик! – шепчет он.

Маленькое существо, привстав на задние лапки, что-то грызет – вероятно, желудь. Мы не шевелимся, зверек не сводит с нас глаз. Даже пролетающая над нами птица его не пугает, он не успокаивается, пока не съедает все. После этого он прыгает в густые заросли и исчезает, довольный, что не обманулся на наш счет.

Нико неуклюже отпускает меня и смущенно покашливает. Мы повторяем все сначала, хотя действуем не так серьезно, как хотел Пирс.

– Думаю, уже можно поставить галочку. Это было сенсорное упражнение, да? – Он смотрит на меня, я согласно киваю. – Теперь пункт «два». Сядем вон на то бревно?

– Как скажете.

Некогда могучее, а теперь поверженное дерево – грустное зрелище. Трудно сказать, что его повалило – молния или гниль, поразившая корни. Оно лежит так давно, между стволом и землей добрых три фута.

Нико подсаживает меня, я