к сожалению, вынужден отправить на допрос в городскую охрану.

Я вздохнула. Супруги Битики – вовсе не муж и жена. Но от того, что сбылись мои подозрения, легче не стало. Еще раз глянула на чистое небо. Ритуал не подействовал совсем. Вот печаль!

ГЛАВА 25. Магия и наука

Остаток дня я гуляла по городу. Погасила парочку очагов возгорания, посмотрела на руины здания Совета, где хлопотали строители. Выслушала десятка два жалоб местных жителей на тему “Без воды плохо, а вы, посланница, что-то затеяли и нам не помогаете”.

К вечеру, когда ноги мои отваливались, вернулась в свой “Мешок”.

– А тебя ожидают! – громким шепотом сообщила Дариз, которая, кажется и сама меня ожидала на первом этаже. – Извини, пришлось пустить, он санкцию показал.

Мне без слов стало понятно, кто у меня сейчас хозяйничает в номере. Но, как успокоила Дариз, Омерфора она запустила к Барселле. Я успела ее закинуть в ее комнату, прежде чем отправиться бродить по Рианурту.

– Вечер добрый, – поздоровалась я со жрецом.

– От тебя дымом пахнет, – он повел своим породистым носом.

– Пожары ваши тушила, – я аккуратно положила метлу и бухнулась на кровать. Единственный стул занимал Омерфор.

– Сделала бы, что от тебя все ждут, и пожаров не было, – спокойно сказал жрец, – что-то не слишком благоволит Оделамора к своей посланнице.

Я вздохнула. Не расскажешь же ему, что их предмет культа пропал и теперь вообще ни к кому не благоволит.

– Что делать дальше будешь? – спросил он, и в его голосе вдруг послышалась нотка тоски. Почудилось, не иначе. Это скука, скорее всего. Утомила я его своими поисками и исследованиями.

– Сейчас – спать собираться, – сообщила я, – и даже гадать не буду никому, очередь отправила почивать. Мне сконцентрироваться надо.

Впервые удалось произнести это слово без запинки. Я собой очень гордилась.

– Я бы хотела завтра провести день в размышлениях и медитации, – сказала я, – и лучше меня не беспокоить. У тебя будет всё послезавтра для этого.

– Как знаешь, – согласился Омерфор, – я зашел проверить, в порядке ли ты.

– Да какое это имеет значение, – я усмехнулась, возможно, горько, – мне жить-то осталось твоей милостью полтора дня. Так что можешь со мной делиться всякими милыми секретами, как с приговоренной. Рассказать я их никому уже не успею.

– Нет у меня милых секретов. Если тебя это отвлечет, ты помогла нам поймать злостного вредителя, Руфона. Делан иначе его вряд ли бы увидел и узнал. Ну, и на “угле” он играет отвратно.

– А какой интерес злостным вредителям в Рианурте? – я и правда отвлеклась немного от мыслей о неизбежном.

– Ифан отслеживает состояние города, чтобы в удобный момент его захватить и свергнуть герцога. Так как у этой загнивающей провинции своих сил меньше, чем амбиций, они подстерегают исподтишка. И наносят удар.

– Ничего себе, какие интриги! – восхитилась я.

– Его мы взяли, а шаманку отпустили, только внушение ей сделали, чтобы не связывалась с кем попало. Ладно, я пойду. Тебе нужно отдохнуть.

Омерфор поднялся, я тоже было попыталась, но он меня остановил:

– Не провожай, сам до двери доберусь. А то снова…

– Что снова?

– Поцелую тебя. А для нас это все только усложнит.

В дверях он обернулся:

– Удачи тебе, Ларисоль. И спокойных снов.

Спокойных снов? После такого признания? Вы с ума сошли, валл жрец! Отужинав, я забрала Барселлу к себе и попыталась уснуть. Но мысли в голову лезли не сонные. Бодрые очень, наоборот.

Омерфор больше не делает вид, что ничего не было. Но никаких действий к дальнейшему сближению предпринимать не собирается. Под утро я все же уснула, вымоталась. И мне приснилась Иналуру. Но в этот раз она ничего не подсказывала, а легкомысленно кружилась в танце с моим соседом по гостинице, студентом Гириком.

Утро наступило резко, внезапно и неприятно, от стука в дверь и ярких лучей мне в глаза.

Выползая из постели, я была уверена, что это Омерфор. Зачастил он ко мне. Накинула просторное платье и открыла дверь. И тут же проснулась. Моим ранним посетителем оказался тот самый студент, что только что привиделся в компании с богиней солнца. Поразительное совпадение.

– Я вас разбудил? – спросил Гирик Малин почему-то радостно.

– Угу. И заставил начать очень рано мой последний день в этом городе. Да и вообще в жизни.

– Вот об этом я и хотел поговорить. Можно мне зайти?

Что ж, тема интригующая. Я впустила его и кликнула Дариз, которая как по мановению волшебной палочки почти всегда находилась где-то рядом. Может, она тоже шпионка? Попросила у девушки чая, хотя бы накапать в две кружки. И приготовилась слушать Малина.

– Вчера вы пробовали вызвать дождь с помощью магии ритуала, – начал он, – а я предлагаю иной способ, научный.

– Вы говорили, валл Гирик, что собираетесь изобрести прибор, который поможет выяснить, что происходит в Рианурте?

– Я его почти собрал, – похвастался студент, – и хотел позвать вас в лес, показать, как он работает. Если у вас есть время, конечно.

– О, сколько угодно, можем хоть до вечера гулять! Только дай мне собраться.

Действительно, чем не повод отвлечься от тягостных мыслей? Через полчаса мы бодро направлялись к риануртскому лесу. Я тащила метлу, чуть ли не подметая ей улицы, и жалела, что не могу ей воспользоваться по прямому назначению. Двоих она вряд ли выдержит.

Мы приблизились к лесу, который скорее можно было назвать сухостоем. Начали в него углубляться все больше и больше, и до меня только дошло, что я отправилась с незнакомым и подозрительным парнем в чащу, никому не сказав, где буду. Просто блестяще, Ларисоль! А вдруг Гирик Малин тоже не тот, за кого себя выдает? Но от этих размышлений меня отвлекло удивительное, прекрасное зрелище. Посреди высохших стволов стояло деревце, похожее на березку. И выглядело как зеленый флаг. Сочные листочки колыхались на слабом ветерке. А этот запах… никогда бы не подумала, что он может быть настолько приятным.

– Обалденно! – выпалила я. – Как ты это сделал?

– Наука и немного магии, – улыбнулся студент.

25.1

– Пока я смог воздействовать только на одно взятое дерево, – объяснял Гирик, пока я ощупывала листочки, не веря, что они настоящие. Один даже пожевала, но он оказался с горчинкой, мне не понравилось.

– Суть метода в том, что я удлинил корни дерева. Если быть точнее, тонкие корневые волоски. Они на несколько метров вошли в почву и нашли источник влаги.

– Значит, не все подземные реки высохли?

– Не все, те, что самые глубокие – остались.

– Интересное проклятие,