– Признаться честно, я и сам не прочь его убить.

– Я боюсь, – призналась я. – Эта парочка совершила столько убийств, чтобы пробить путь сюда, они ни перед чем не остановятся. А еще на Земле осталась моя дочь, и мне нужно как можно скорее вернуться к ней, – я отвела взгляд.

Если найти и обезвредить появившуюся парочку в интересах герцога – тут наши с ним задачи совпадают, то совсем не факт, что он бросится помогать мне с возвращением на Землю. Как я поняла, не смотря на повсеместное наличие магии, путешествия в другие миры тут не практикуются.

– Мы разберемся, – он прислонился ко мне лбом, все еще держа мое лицо в ладонях. – И дочь твою вернем, обещаю. Ты мне веришь?

– Тебе – верю, – выдохнула и с удивлением поняла, что это действительно так. Андрэ Ревьену, герцогу Ламандскому я доверяла абсолютно и бесповоротно.

Глава 33

За окном давно успело стемнеть, пока я пересказывала все детали увиденного. Нам нужно было как можно больше информации, поэтому приходилось вспоминать каждое подслушанное слово, каждую интонацию, каждый мельчайший жест. А потом мы с Андрэ принялись просто болтать, словно не виделись сотни лет и бесконечно соскучились друг по другу. Разойтись по комнатам оказалось не под силу. Мы рассказывали истории о детстве, об учебе, о друзьях, делились забавными секретиками. У нас оказались удивительно схожие взгляды на жизнь, несмотря на разность миров, в которых мы воспитывались. Складывалось впечатление, что мы предназначены друг для друга, но судьба по каким-то непонятным мотивам распорядилась иначе.

Разогнал по комнатам нас Дорв, пришедший подкачать меня целительской энергией, чтобы выздоровление шло быстрее. Раздосадованный взгляд, которым испепеляла бедолагу Санни, был бесценен. Уверена, девчонка на радостях уже мысленно приданое мне собирала и ночнушку для первой брачной ночи, а тут такой облом.

– Спокойной ночи, моя леди, – шепнул Андрэ напоследок и поцеловал меня в лоб.

После его ухода я еще долго пялилась на закрывшуюся дверь и все думала: неужели этот красивый, благородный мужчина настоящий? Не плод моего воображения? Присутствия Дорва я даже не заметила, будучи погруженной в свои мысли. И поэтому скорее всего не заметила, в какой момент отключилась и провалилась в крепкий сон без сновидений.

***

– Вспомните, леди, куда переместились ваш муж и леди Ингрид? Это очень важно, – следователь был предельно вежлив, но неумолим, как пиранья, вцепившаяся в свою добычу и ни за какие блага не собирающаяся ее отпускать.

– Я все понимаю, господин Хомлин, – в очередной раз вздохнула я. – Но я не могу знать, куда они переместились, этот момент я уже не видела, только слышала голоса. Последней фразой было что-то вроде: «У нас получилось, Ингрид, портал открылся!» и «Хорошо, что мы предусмотрительно захватили лишнюю пару жертв».

– Из жертв они добывали энергию?

– Да, – безжизненным голосом сообщила я. Про энергию только звучит безобидно, на деле же это означало кровавые ритуальные убийства, и я была несказанно благодарна провидению, что мне досталось в основном только подслушивать, видеть те картинки я ни за что бы себе не пожелала. Даже при условии, что это могло помочь поймать злодеев.

– Им нужно было увеличить мощность ритуала, – в разговор вступил Нейт Дарел. Мы собрались за закрытыми дверьми кабинета Андрэ и разрабатывали план действий. – Если в первый раз леди Ингрид поменялась местами с Ингой, своим двойником, то во второй раз ей нужно было себя заменить совершенно другим человеком, как и своего спутника. А значит, для преодоления межмировой грани им требовалось гораздо больше энергии.

– Которую она решила добыть из дополнительных человеческих жертв, – мрачно добавил Андрэ.

– И усилить при помощи рун, – согласно кивнула я. – А, кстати, не проще ли им было поменяться с нами местами прямо во время ритуала?

– Проще, – утвердительно кивнул Хомлин. – Но они не смогли сделать этого по нескольким причинам: первая – на такой обмен необходимо добровольное согласие двойника, которое они бы от вас вряд ли получили, ну а вторая – вы с Его Светлостью были под защитой артефактов, и пробиться к вам леди Ингрид во время ритуала в любом случае бы не смогла. Именно поэтому им нужны были дополнительные жертвы.

– Но откуда вы знали, что такая защита нам понадобится?

– Мы и не знали, – хмыкнул следователь. – Вас защищали от другой опасности, и нам сильно повезло, что защита оказалось всесторонней.

– Не понимаю вообще, зачем этой вашей леди Ингрид в первый раз было меняться со мной. Это же лишний свидетель.

– Скорее всего расчет был прост, – равнодушно пожал плечами Хомлин. – За публичное убийство герцога ее должны были казнить без суда и следствия, так что вас бы просто и слушать никто не стал. Того, что леди Мари вытащит брата из-за грани, а он в свою очередь попросит пощадить свою убийцу, никто предусмотреть не мог. Поэтому то, что мы сейчас с вами беседуем, можно смело рассматривать как чудо…

– А как так вышло, что ваш лорд-канцлер, самый страшный менталист, не увидел на допросах леди Регины, чем они с леди Ингрид занимались?

– Думаю, виной тому ритуал, замешанный на запрещенной магии, – поделился мыслями Хомлин. – Именно он защитил своих адепток и не позволил менталисту увидеть всю правду…

– Тебе нельзя возвращаться домой, – вмешался вдруг Андрэ, резко сменив тему разговора. – Не думаю, что Ингрид сильно заботилась о том, чтобы как-то скрывать свои злодеяния. А значит, на Земле тебя ждет быстрый суд.

– Я не оставлю свою дочь, – заявила твердо и вскинула подбородок для убедительности.

– Мы не предлагаем вам оставлять малышку, – Нейт осторожно сжал мою ладонь, переключая внимание на себя. – Мы имеем в виду, что вам с дочкой будет безопаснее остаться здесь.

– Остаться? – глупо переспросила я. Каюсь, такой вариант даже не приходил в мою голову. – Но здесь у меня нет ни документов, ни жилья, ничего…

Дарел легко рассмеялся:

– Инга, здесь у вас есть друзья, а это, поверьте, гораздо, гораздо больше.

В ответ я неуверенно улыбнулась, а расшифровать странный взгляд герцога не смогла. Он не хочет быть мне другом? Не хочет, чтобы я оставалась? Но зачем тогда