Водоворот духовной энергии кружится в определенном ритме, а после уплотняется до стабильной формы Врат. Именно здесь начинается финальная дистанция великой гонки длиной в пять тысяч лет. Но еще нужно заработать право участия в последнем забеге, именно поэтому неминуемо начинается противостояние.

Сареф смотрит на рассеченную гору, склоны которой частично скрывает туман. Но для зрения, симулирующего духовный взор местных жителей, это не помеха. Юноша видит, как мэтр Вильгельм стабилизирует Врата и скоро начнет ломать замок. Если бы духовные существа могли отвязать одни Пути от других, то давно изолировали бы последний Путь. Но вместо этого решили столкнуть всех лбами. Что же, это тоже хороший выбор.

Старший вампир смотрит по сторонам, но наблюдает не за армией нежити, а ищет других вампиров. Они наверняка должны были засечь происходящие события. Легион — однозначно, а Фриг Ройт, Белт Гуронн и Мастер уж точно. Остальные старшие вампиры не дожили до этого момента.

Но пока никого из прежнего отряда не удается отыскать. Возможно, они находятся по другую сторону от горы или еще в пути. Помимо этого юноша следит за чужим вниманием к своей персоне. С самого появления на этом Пути чувствует на себе чей-то взгляд. Сареф уверен, что это кто-то из могущественных духовных существ, что прячет взгляд в тумане.

На этого невидимого наблюдателя вампиру плевать, так как все равно ничего поделать не может, да и нет у команды Легиона каких-то особенных тайн, которые можно подсмотреть. Наверняка все остальные стороны конфликта лучше всего понимают план кровопийц. Но при этом один раз появился новый наблюдатель, что действовал менее осторожно.

Сареф сразу понял, что это не Легион или кто-то еще, так как узнал бы работу другого вампира. Поэтому без особых угрызений совести вычислил удаленную точку наблюдения и отправил к ней «подарок». Вряд ли бы так смог до поглощения душ Древних вампиров. После этого наблюдение сразу прекратилось.

— Сейчас-то идем в бой? — Спрашивает Кастул, сидя под деревом. Они пришли к нужной точке и сейчас нужно что-то делать.

— Идем. — Кивает Сареф. — Как только Врата распахнутся, мы сразу выходим и прорываемся к ним. И хотелось бы, чтобы нас поддержал Легион и остальные. Туман по-прежнему блокирует дальнюю связь, так что они тоже могут сидеть где-то неподалеку и ждать завершения работы мэтра Вильгельма.

— Ладно. А в чем конкретно будет заключаться план?

— Идем к Вратам, убивая всех, кто встанет на пути. Будет круто, если ты возьмешь на себя высшую нежить с алом плаще и с посохом, а я буду мешать бывшему учителю. — Сареф без опаски рассказывает о планах, так как они очевидны и без подслушивания.

Пускай получилось немного туманно, но Кастулу другого не нужно. Сареф и Легион уже давно продумали все планы до самого последнего шага, их обсуждать больше нет смысла.

Тем временем полки нежити берут гору в кольцо, нет, даже в два кольца. Внешнее обращено лицом наружу, чтобы отбивать атаки вампиров и других. Внутреннее смотрит на гору, так как духовные существа могут приготовить собственную армию, что войдет в распахнувшиеся Врата.

Старший вампир касается большим, указательным и средним пальцем меча Кастула. По клинку начинает течь расплавленное золото силы Герона, что губительно для нежити. Свой чернильный клинок Сареф тоже усиливает подобным образом. Приходит время пускать в дело всё сэкономленное.

В этот момент над расколотой горой поднимается столб света, который увидит кто угодно. Сареф и Кастул смотрят на явление и делают последние приготовления к бою. Процесс открытия Врат подходит к концу, значит, скоро нужно будет прорываться через четыреста тысяч мертвецов, окружающих гору плотными кольцами. Но замечает Сареф не только потоки энергии, но и странную летучую крепость, в природе которой не удается засечь духовную энергию.

Юноша концентрирует взгляд, но заклятье дальновидения размывается охранными чарами. Это точно не Легион, так как он не говорил, что обладает передвижной летучей крепостью. Похоже на работу демонов, что могли создавать такие сооружения, но Фаратхи не будет вмешиваться в противостояние, если не станет совсем плохо. Все же прорыв вампиры взяли на себя.

Земля под ногами неожиданное выгибается, а костяные отростки на длинном теле проходят в опасной близости от ног. Сареф не ощутил приближения нежити, так как Могильная Мгла пропитывает всё больше территорий, где ни вампиры, ни духовные существа не смогут разглядеть ничего, кроме тьмы. Речь, разумеется, о видении колебаний энергий. Если их нет, то любое магическое зрение увидит лишь пустоту.

Грандмастер успевает ударить мечом по туловищу монстра, но смертельного повреждения не нанес. Противник исчезает под землей, а Сареф теперь начинает следить за происходящим под ногами. На «Мелодию мира» Могильная Мгла тоже действует, оказывается, так что приходится увеличивать канал совокупной силы от Темпкрова и Герона, чтобы выйти за рамки возможного для старшего вампира.

На обострившиеся вампирские чувства начинает падать новая информация, что видит мир совсем в других красках, позволяя смотреть во все стороны и видеть не только отраженный от объектов свет, попадающий в глаза, или потоки энергии.

Так как физиологически Сареф не становится чистокровным вампиром, то не имеет нужных органов, способных видеть форму времени или цвет гравитационных волн, как описывал это Легион. Но новых возможностей становится достаточно, чтобы смотреть сквозь землю подобно рентгену.

Увиденное заставляет удивиться, так как почва кишит нежитью, как ведро с червями. Мертвые останки превратились в шестиметровых созданий, похожих на змей. У них острые клыки, а туловище покрыто костяной броней, из которых в разных местах торчат острые грани. Выходит, воинство мэтра Вильгельма намного больше.

Тем временем к паре движется целая дюжина, поэтому вампир приказывает напарнику высоко прыгнуть в воздух. Мастер-мечник без лишних слов и даже раскачки прыгает вверх. Земля, что была под ногами Кастула, разошлась волнами из резко выброшенной внутренней энергии. Через секунду почва взрывается под напором мертвых существ, что не успели схватить добычу.

Сареф и Кастул буквально висят в воздухе, так как вампир отменил действие гравитации, как это делают чистокровные вампиры. Потом за спинами место Врат вновь начинает сходить с ума, преобразуясь в стабильную форму. Сареф смотрит туда и видит открывающийся проход, хоть до самого места больше десяти километров.

— Кастул, нам пора. Готов?

— Глупый вопрос. — Грандмастер держит в руках обнаженный меч и большего ему не нужно. — Уже надоело прятаться в тумане.

Юноша улыбается и начинает пространственный перенос к нужному месту. Мимолетная тьма исчезает, а пара воинов оказывается лицом к лицу с передними рядами внешнего кольца нежити. Сареф надеялся оказаться ближе к горе, но что-то помешало.

Для взора вампира над местностью вращаются магические модели разнообразных заклятий, что не получилось разглядеть издали. Мэтр Вильгельм не тратил времени даром, первоначально окружив гору разнообразными чарами, одно из которых препятствует телепортации.