class="p1">— То, что леди Клаус совершила убийство из ревности. — Усмехнулся Нойс. — А потом предалась постыдной страсти прямо рядом с трупом. Ах, классический любовный треугольник, две барышни не поделили джентльмена!

— Друг мой, вы не представляете, какие силы планируют этот альянс. Его не разрушить парой слухов, вы лишь вызовете недовольство обеих сторон. — Угроза в голосе Графа Кондора стала очевидной.

Но рыжий лишь почесал длинный нос.

— Возможно. Но вы же не хотите начинать его со скандала?

Дед вздохнул.

— Сколько ты хочешь за то, чтобы преподнести всё в правильном свете?

— Учитывая, что от брака вы получите… многое… Думаю, полсотни тысяч золотых будет достаточно. — Потер руки Нойс.

Да они вконец охренели! Оба! Я дернулся вновь, но освободиться от хватки мечницы было еще тяжелее, чем от парализации демонетки.

Прости, Эрин!

Тяжелая рукоять револьвера с силой опустилась на беззащитный висок девушки и она тут же обмякла, наконец разжав объятья.

Непорядочно, но это для её же блага.

На звук удара поворачивается дед.

Я бережно поднимаю тело и укладываю его на скамью.

— Какого… Рэндал, что ты наделал, бездна тебя возьми?! — Яростно взревел дед, хватаясь за голову.

Но я прохожу мимо него, прямо к Нойсу.

— Думаю, сумму придется удвоить. Синяк на виске и бессознательное стояние, может ваш внук и вовсе хотел её изнаси… Убери руку!

Я крепко хватаю воротник рыжего болтуна и тяну к себе. Он пошатывается.

— Да как ты смеешь меня касаться? Я грааа… — Удар кулака затыкает мерзавца, и он падает на пол. В воздух поднимаются капли крови.

— Рэндал! Прекрати немедленно! — Кричит дед.

Я чувствую, что оба готовятся колдовать, и глушу обоих.

Рыжий пытается подняться, но получает снова и вынужден отползать к стене, выставив перед собой руку. Придавливаю его к полу, и хватаю обеими руками за камзол.

На плечо опускается рука.

— Хватит. Нам и так придется поработать головой, чтобы выкарабкаться из этой ситуации без потерь.

— Поработать головой? Отличная мысль! — С размаху врезаюсь лбом в лицо Графа.

Слышится хруст.

— Мой нос! Мой нос! — Пищит рыжий.

— А нехрен совать, куда не надо.

Нойс вновь пытается колдовать, но без толку. Его меч спокойно лежит в ножнах, никак не реагируя на бесплодные попытки Графа.

— Рэндал! Чего ты хочешь добиться? — Рука деда пытается стащить меня с графа, но я скидываю её.

— Тебе тоже хочется врезать за эту подставу со свадьбой… Но не буду. Дед, как-никак.

— Подставу? — Искренне возмутился старый. — Да это лучший подарок тебе за всю жизнь!

— Мне или роду? — Уточнил я.

— И тебе и роду. — Отрезал Граф.

— Ну, тогда считай, что я не оценил это дерьмо в подарочной упаковке.

— Эрин, конечно, резковата, но называть её…

— Я не про неё саму говорю!

— Что тогда тебе не нравится? У нас нет людей — это факт. Если мы объединимся, то получим то, что нужно больше всего — воинов и союзы.

— Ситуация мне не нравится! Не дело давить на девушку, если она не хочет.

Дед издал истерический смешок. Нойс же шмыгнул кровью и усмехнулся.

— Друг мой… Похоже твой внук — просто сумасшедший.

Вновь бью головой по длинному носу.

— А тебя никто не спрашивал! Заткнулся, если не хочешь опять получить.

— Рэндал… — Попытался вразумить меня дед. — У нашего рода нет ничего, кроме славного имени и расположения Короля. Ты думаешь, есть большая вереница желающих породниться с нашим домом и поделиться войсками? Король полностью поддержал план и даже Третий Герцог не против. Девица упрямилась, но сегодня был идеальный вариант, как и ей не оставить выбора. И этот вариант еще не полностью профукан!

— Считай, что полностью. Я на него не подписывался.

Дед вознес руки к небу.

— Скажи — зачем? Почему? С какой целью?

— Я пообещал ей, что не допущу этот брак.

Граф Кондор опустил руки и закатил глаза.

— Тц! А пообещал-то зачем? Сидел бы и в ус не дул, всё за тебя устроили!

— Потому что я решил, что так будет правильно. Вот и всё.

— Правильно? Правильно отказаться от валящихся с неба благ для себя и для нашего рода?

— Ага. — Просто отвечаю я.

— Ха, твой внук в самом деле сумасшедши… — Вновь подал голос рыжий, чьи усы уже были густо заляпаны кровью.

Удар. И Граф на время затыкается.

Дед вновь пытается стащить меня со своего «друга».

— Рэндал, хватит. Я понял твою позицию, прилететь и насрать на все мои труды. Хорошо. Но не усугубляй, ты и так сделал графа Нойса своим врагом, а он… неприятный человек.

На этих словах рыжий мерзко усмехнулся мне в лицо.

— Твой дед верно говорит. Даже не знаю, какие про тебя теперь будут ходить слухи!

— А я знаю. Абсолютно никаких.

— Ха! Думаешь, я прощу тебя? Сколько бы золота ты не…

Прерываю его ударом. Головы.

— Неверно!

Удар!

Я!

Буду!

Бить!

Тебя!

Пока!

Ты!

Не!

Поймешь!

Что!

Не нужно!

Быть!

Моим!

Врагом!

Каждое слово сопровождалось ударом головы. Проклятые маги были крепкими и могли выдержать многое!

— Рэндал, если продолжишь, ты убьешь его. — Попытался остановить меня дед и я увидел, как в глазах Нойса мелькнула надежда.

Ну уж нет, там должен быть лишь ужас!

Удар!

— Если!

Он!

Сдохнет!

Тогда!

Тоже!

Перестанет!

Быть!

Моим!

Врагом!

Я ударами вбивал в него понимание этого и наконец видел в глазах то, что и хотел. Страх.

— К тому же… мы всегда можем сказать, что его убила Баттори. Может, он сам напал на неё, поняв, что она предпочла свидание со мной? Какие интересные слухи будут ходить после его трагической смерти… — Усмехнулся я.

— Нет-не-нет-нет! — Замотал головой он.

УДАР!

Нойс, наконец, вырубился. Фух.

С трудом поднимаюсь с тела и пошатываюсь. Голова кружится, всё лицо в крови. Если уже маги такие крепкие, то сколько архимагов придется колотить? Кошмар.

Дед тяжело вздыхает.

— За что мне такой непутевый внук…

— За грехи твои. Сходи за целителем.

— А ты его не добьешь?

Я бросаю взгляд на окровавленное тело.

— Нет, если до него дошел смысл послания.

— Что-то я сомневаюсь. Скорее всего, ты приобрел смертельного врага, который усложнит нам жизнь. Ты ведь не попытаешься убить его прямо во дворце? Даже ты не настолько глуп… наверное. — С сомнением добавил дед.

— Я не настолько глуп, ты прав. Но он-то об этом не знает.

Дед вновь вздыхает и выходит из зала, бросив напоследок:

— Только не добивай его на глазах у целителя…

Фыркаю. Как будто я собирался так подставляться.

Опираясь на стену, бреду к уложенной на скамью, Эрин. Её руки крестом сложены на разрезанном жилете,