демонетка прикрывается ей, как живым щитом!

Наконец Баттори отцепилась от губ Эрин, она шепчет ей на ухо.

— Это был всего лишь аперитив!

И толкает её на пол, открывшись для выстрела.

Мушка и целик скрещиваются у неё на лбу.

— Эм? — Недоумевает она, вероятно это не тот ствол, который она надеялась увидеть, но тот — который она заслужила.

— Официант, счет! — Произношу я и спускаю курок.

Вспышка пламени, выстрел эхом отдается по залу!

Тяжелая пуля насквозь прошивает черепушку и улетает в дверь, не заметив препятствия.

Бах-Бах-Бах!

Помня о живучести демонов — выпускаю весь барабан. Свинцовые пули разбрызгивают черную кровь и вырывают куски плоти. Впрочем, конкретно эта демоннеса оказалась не столь крепкой — паралич тут же спадает, как и иллюзия.

Передо мной лишь груда обгоревшего, лишенного кожи мяса, с огромной пастью, полной острых зубов и похожим на змею, длинным языком. Пороховой дым клубится над телом, истекающим чернильной кровью.

— А ведь я просил средней прожарки… — Мрачно шучу я.

Слава богу, что я с ней так и не переспал! А ведь уже был не против…

С пола слышатся всхлипы.

— Ты в порядке? — Наклоняюсь к ней.

Графиня вцепляется в меня, в словно терпящие крушение пассажиры в спасательный жилет. И отцепить её совершенно нереально, дама нисколько не сдерживает силу.

Чувствую, что вот-вот затрещит позвоночник.

— Эй, полегче!

Но она не слушает, лишь ревет, увлажняя мой костюм кровью и слезами. У неё натуральная истерика, а после того, как она видит тело демонессы — еще и стойкие позывы к рвоте.

Дверь тренировочного зала открывается и к нам заглядывает Граф Кондор в компании незнакомого мне рыжего аристократа, с огромным носом.

Граф, цокнув языком, оглядывает помещение.

Пороховая гарь смешивается с серным запахом черной демонической крови, что щедро расплескана по стенам. Дохлая демоническая тварь на полу, и плачущая, полуголая графиня, вцепившаяся в меня с силой гориллы.

— Я могу всё объяснить. — Максимально убедительно произношу я.

Глава 18

— Не нужно объяснений, тут и так всё понятно! — Замахал руками рыжий мужчина, жадно пожирая глазами полураздетую графиню.

— Но ты попробуй. — Задумчиво добавил дед, теребя бороду.

— Эм… Мы тренировались как обычно, но вдруг Баттори обернулась монстром и напала на нас и я её убил.

Мужчины переглянулись.

— Звучит так же дерьмово, как вонял ваш караван, Виконт! — Выразил сомнения рыжий аристократ. — Чтобы это чудовище было моей милой Баронессой? Не верю. Вы, должно быть, пьяны, раз несете такой бред!

Граф Кондор подошел к обгорелому телу и прикоснулся к горелой плоти.

— Одежда походит, да и снаружи ты сам видел её маску, лежащую возле спящей стражи. Тц! Это она, без сомнений..

— А я повторю, что маска ничего не доказывает. А стражу и вовсе могли усыпить эти двое, чтобы помиловаться без свидетелей!

— Эй, попрошу без грязных инсинуаций, месье…? — Возмутился я.

— Достопочтенный граф Нойс! — С пафосом представился рыжий носач.

— И главный сплетник Королевства, тц. — Добавил дед, сдерживая улыбку.

— Весьма безосновательно так думать, я всего лишь… — Воскликнул рыжий.

— Прекратите пороть чушь! — Перебил его я. — Нужно вызвать целителя, Графиня не в себе.

Эрин всё так же пыталась переломить мне хребет объятиями, никак не реагируя на новые лица.

— По-моему, она в полном порядке. — Отрезал дед. — Лучше вызвать стражу, желательно из гвардии Короля. Я постараюсь это устроить.

— Согласен, нужно позвать. Даже если это служанка, они определенно убили её, когда она застала их… да, наверное, так и было. — Рыжий кивнул в такт своим мыслям и тоже подошел к телу, чтобы внимательней его осмотреть, не затыкаясь при этом ни на секунду.

— Думаю, скорее всего — это служанка. Да-да! В смысле, это не может же в самом деле быть Элизабет, у нас ведь назначено свидание на следующую неделю… Ну не может же быть она, верно? — Произнес он, чуть ли не жалобно и почти сразу заломил руки. — Сохрани меня Всединый, это она, да???

— Я же сразу сказал. — Попытался встрять я, но рыжий совсем пошел вразнос.

— Боже, они убили её! Они убили мою Лизу! Безжалостно сожгли! Прямо во дворце, мою невинную прелесть! Наверное, она застала ихв неподобающем виде! Господи, ваш внук — убийца! Я должен всем расска…

Звонкий удар пощечины разлетелся по залу.

— Тц! Придите в себя, мой дорогой друг. — Произнес дед и опустил руку.

— Да, спасибо… Но всё же… — Неуверенно протянул Нойс, поглаживая щеку.

— Всюду черная кровь, уже этого достаточно, чтобы понять что к чему.

— Ну, Элизабет заботилась о своей красоте и наверняка принимала множество алхимических средств. Кто знает, какой побочный эффект от них мог быть? Может и черная кровь! Так что это не повод сжигать человека!

— Тц! Человека ли? К тому же — платье не сгорело. Очевидно, что она обгорела до того, как его надела.

— Я не знаю, всякое возможно. Может, какой-то артефакт сработал… — Развел руками Нойс. — Пусть инквизитор разбирается!

— Вот именно. — Понизил голос Граф Кондор. — А пока он не разберется, ты будешь молчать как рыба о неправильных версиях произошедшего.

— Хм. Тогда нам стоит определиться, какие версии правильные, а какие нет? — Рыжий тут же принял деловитый вид.

Дед пренебрежительно махнул рукой.

— Я уверен в своём внуке. Наверняка инквизитор подтвердит, что эта штука — демон. — Граф легонько пнул тело Баттори. — Так что даже не пытайся клеветать в эту сторону.

— Не знаю, не знаю… прямо сейчас продолжается расследование о смерти Клемена. Как-то подозрительно много «демонов» умирает от рук вашего внука. Может он умеет как-то маскировать жертв под одержимых?

— Звучит неправдоподобно. — Отмахнулся старый Кондор.

— Вы, двое, хватит болтать! Если сами не хотите звать целителя, помогите отцепить её от меня, и я сам всё сделаю! — Недовольно прикрикнул я. Стоят, понимаешь, лясы точат, пердуны аристократичные.

— Сиди и терпи до прихода стражи. Сейчас всё выглядит идеально. — Рявкнул на меня дед и я сразу понял, что за «идеально» он имеет в виду.

Вот что это была за идея, о которой он намекал в прошлый раз!

Дурацкая мысль женить меня на Эрин. Даже моего мнения не спросил, козлина старый.

— У нас ничего не было! — Заверил я деда. — У неё просто шок… или мозги набекрень после поцелуя суккубы.

— Неважно. Главное, как это выглядит. Её же никто не заставляет прижиматься к тебе? Верно, Нойс?

— Согласен, она определенно это делает добровольно. Но вот что я подумал, раз Графиня фон Клаус питает к вашему внуку столь сильные чувства, то всё становится понятно.

— Что понятно? — С нотками угрозы спросил Кондор.