Из этого Конор сделал вывод, что у нее припрятан козырный туз в рукаве. Она явно что-то замышляла, эта хитрая бестия.

— Не кипятись, Конор, — промолвила наконец она. — Я кое-что прихватила с собой из этого воровского гнезда.

— Что? — Он раскрыл от изумления рот, отказываясь поверить своим ушам. Неужели эта ловкая кошка поймала-таки наконец свою мышку? Испытывать его терпение Джессика не стала.

Она сунула руку за пояс, повела бедрами и вытащила из «тайника» видеокассету. Конор вытаращил глаза.

— Здесь неоспоримые доказательства их виновности! — воскликнула Джессика, помахав своей добычей у него перед носом. — Я уверена, что эта кассета украдена у мэра. Вместе с драгоценностями. Теперь преступникам уже не отвертеться, мой папочка скоро возьмет их за жабры.

— Да ты понимаешь, что ты натворила? Улики нельзя добывать незаконным путем! Они теряют силу и не признаются судом. Ты поставила все мероприятие под угрозу провала! Лучше бы ты не занималась самодеятельностью.

— Будем считать, что я не выкрала улику, а всего лишь позаимствовала ее на время. Мы просмотрим пленку, а потом я положу кассету на прежнее место, — заявила Джессика.

— Но откуда ты знаешь, что это та самая кассета? — досчитав до десяти, спросил Конор.

— Других кассет я просто не обнаружила, — привела несокрушимый довод Джессика, одернув блузку. — Значит, это именно та самая! Иначе зачем им было прятать ее среди коробок для обуви в стенном шкафу? — Выпалив эту тираду, Джессика наморщила лоб, очевидно, впервые сообразив, что она может заблуждаться.

Конор молча забрал у нее кассету, подошел к видеосистеме и, вставив ее в приемник, включил телевизор и нажал на кнопку. Джессика затаила дыхание. Ладони у нее вспотели.

Она уселась на пол напротив экрана, он замер с ней рядом в тревожном ожидании. Внезапно появившееся изображение повергло обоих в шок. Перед объективом видеокамеры прыгал, размахивая руками и корча страшные рожи, мужчина в костюме пещерного человека.

— Я Тарзан! — вопил он. — Я король джунглей. Где моя маленькая рабыня? Иди ко мне скорее, моя пышечка!

Вглядевшись в наряд этого шута получше, Конор понял, что он сшит из ткани леопардовой расцветки. И хотя костюм был явно великоват его обладателю, он не прикрывал худых рук и костлявых коленок Джорджа. Колотя себя кулаками в грудь, он издавал пронзительные вопли, кривлялся и скалил зубы, как кровожадный дикарь.

Конор покосился на Джессику, и ему стало ее жаль. Она застыла в полном недоумении, потрясенная своей глупой ошибкой.

— Я иду к тебе, мой большой самец! — раздался с экрана голос Труди.

Джессика не выдержала и отвернулась.

В следующий момент на экране появилось лицо испуганной женщины, показавшееся Конору знакомым. Он прищурился и воскликнул:

— Ба! Да ведь это доставщица посылок! Они, видимо, снимают домашние порнофильмы. Веселенькая компания! Теперь понятно, почему эта женщина затравленно озиралась по сторонам. Не хочешь полюбоваться на Труди в бикини?

— Выключи немедленно эту гадость! — вскрикнула Джессика.

Видя, что с ней вот-вот случится истерика, Конор выключил телевизор. Прикрыв лицо руками, Джессика расплакалась.

Конор не переносил женских слез, он решил не выговаривать ей за допущенную оплошность. Она уже и без его нотаций поняла, что совершила дурацкий поступок. Но что это? Конор с удивлением взглянул на Джессику. Руки с лица она убрала, по щекам ее текли слезы, плечи вздрагивали. Но она не рыдала, а истерически смеялась. Конор нахмурился:

— По-твоему, то, что ты едва не раскрыла нас, очень забавно? Ты находишь свой нелепый поступок смешным? Или тебя так развеселил Джордж в костюме дикаря?

В ответ она забилась в новом приступе хохота, перерастающего в гомерический. Более того, она повалилась на спину и задергала в воздухе ногами, визжа:

— Ой, не могу! Ой, сейчас умру!

Лицо Конора оставалось невозмутимым. Джессика взглянула на него и стала кататься по полу.

— Не понимаю, что тебя так развеселило, — сквозь зубы процедил Конор. — Лично я ничего смешного не увидел.

Однако воображение услужливо нарисовало ему возможное развитие сюжета фильма с участием Труди и Джорджа. Ему живо представилось, как они качаются на лиане, срывая на лету с ветвей бананы и швыряясь ими в обезьян. Губы Конора наконец растянулись в улыбке. Гнев его утих, ему подумалось, что ничего страшного в действительности не произошло. Нужно расслабиться и отдохнуть. А с Джессикой можно поговорить серьезно позже, когда она успокоится. Но не успела улыбка сползти с его лица, как раздался телефонный звонок.

Он вышел в коридор, подошел к аппарату и поднял трубку.

— Мне надо поговорить с Джессикой, — произнес грубый мужской голос.

— Одну минуточку! Я сейчас ее позову! — Он положил на столик трубку и тяжело вздохнул. Как ни старался звонивший изменить свой голос, Конор узнал его. Каков наглец! Конор вернулся в комнату и сурово сказал:

— Звонит Барри. Он хочет тебя.

Джессика смертельно побледнела. Ей стало не до смеха.

Мысленно пожелав Барри провалиться в тартарары и упрекнув себя в самонадеянности, Джессика с деланным удивлением переспросила:

— Барри хочет со мной поговорить?

— А ты что подумала? — рявкнул Конор.

— Нет, но мне просто стало любопытно, зачем вдруг ему понадобилась! — продолжала прикидываться наивной девочкой Джессика.

— Вот и мне тоже! — прорычал Конор. — Тем более в связи с тем, что он пошел в дом следом за тобой. У вас появилось что-то общее, о чем я пока еще не знаю?

— Пожалуй, лучше, если я спрошу у него, — сказала Джессика, вставая с пола и отряхивая брюки от пыли, чтобы потянуть время. Но никаких идей, как ей вывернуться из этой ситуации, у нее так и не возникло.

— Я буду присутствовать при этом разговоре, — безапелляционно заявил Конор, прошел мимо нее в коридор и передал ей трубку.

Вяло улыбнувшись, Джессика взяла ее дрожащей рукой и пролепетала:

— Я слушаю.

— Когда же мы встретимся? — без обиняков спросил Барри.

Только этого ей сейчас и недоставало. Мало того, что она взяла не ту кассету, так еще ввязалась в дурацкую авантюру с этим похотливым негодяем. Как же ей выпутаться из этой передряги?

— Сейчас для этого не самое подходящее время, — прошептала она, прикрыв трубку ладонью. Конор дышал ей в затылок, навострив уши, и она была вынуждена двинуть ему локтем в солнечное сплетение, а тыльной стороной ладони — по глазам и носу. Согнувшись в три погибели, он отполз в дальний угол. Отвоевав свое законное жизненное пространство, Джессика повторила: — Ты меня понял? Я занята.