- Доставим вас в Школу, глядишь, Айс наконец-то сдаст вступительные экзамены.

Я хмыкнула. Непривычно было слышать о нормальной жизни с экзаменами вместо поисков духов, зачарованных земель и волшебных вещей. Школа как конечный пункт меня вполне устраивала. Мой дом находился по соседству. Я твердо собиралась освоить полеты на ковре, когда немного приду в себя после несостоявшейся смерти.

Пока я придумывала, как бы потактичнее спросить при всех подругу о ее планах, возможно, включающих знакомство с родителями жениха, да и жених ли он, в конце концов, она ответила сама:

- Немного поживу у тебя, просто убедиться, что ты в порядке. Кто их знает, этих драконов.

Царевич воспринял новость спокойно, из чего я сделала вывод, что этот вопрос они уже обсуждали, возможно, как раз перед моим нежданным воскрешением. Князь, на которого я лишний раз старалась даже не смотреть, тоже решил поделиться планами:

- Мне надо доставить Виренну домой, а потом навещу тебя, то есть всех вас.

Я безразлично пожала плечами, сделав вид, что верю очередной байке. Устраивать выяснения отношений было глупо. Он ведь ничего не обещал мне, подумаешь, пара поцелуев. А то, что я впервые после Литорена захотела поверить мужчине, оказавшемуся лжецом, говорит всего лишь о моей неспособности разбираться в людях. Этот хоть убить меня не пытался, с мрачным юмором подумала я.

Верен, казалось, прочитал мои мысли, прямо как дракон. Лицо его исказилось. Он хотел сказать что-то еще, но перебил сам себя на полуслове и отошел. Я прикрыла глаза. Глупо  было плакать сейчас, ведь все закончилось хорошо. Попытки убедить себя не помогали. Хотелось не просто рыдать, а завыть в голос от потери чего-то столь же необходимого, как дыхание.

К счастью, проводы не затянулись. Всем хотелось побыстрее убраться отсюда. Через несколько мгновений Учитель переместил меня с бортика в седло водяного жеребца, а Торстен придерживала, помогая не свалиться на землю. Я против воли вспомнила о том, как князь зашвыривал меня в это седло, как мы вместе мчались вперед, и разозлилась на себя – это что я теперь, каждое мгновение буду хныкать?

Смотреть, как он бережно усаживает в седло свою невесту, я не стала. Благо, после почти удавшейся смерти мой измученный вид никого не удивлял. Я закрыла глаза и осела на руки подруге. Она пришпорила коня, и окружающее привычно превратилось в дымку, отрезая меня от всего, что было.

Глава 39

В Школу мы прибыли вчетвером, на ту самую площадь перед главным входом и фонтаном, только теперь на ней было не протолкнуться. После разрушения заклятия все обитатели Школы пробудились, так что нас встретил привычный хаос. Наше появление из ниоткуда вышло весьма эффектным. Преподаватели и ученики, после неожиданного пробуждения ставшие подозрительными, взяли было нас в кольцо, но потом кто-то опознал Учителя, и к нему хлынула радостная толпа.

Даже исчезновение коней в фонтане на этом фоне осталось практически незамеченным. Мы с Торстен переглянулись, обменялись усмешками и тихонько побрели на выход, к дому. По пути я решила воспользоваться положением смертельно больной и издала тяжкий вздох, как будто могу прямо сейчас упасть на землю и закончить свои бренные дни.

- Что такое? – заволновалась подруга. - Не можешь идти? Давай я тебя понесу?

Таких жертв мне не хотелось, поэтому я мужественно ответила:

- Нет-нет, все нормально.

И тут же, без паузы, поинтересовалась:

- А что у вас в итоге с Нортеном?

Торстен с сомнением покосилась в мою сторону, но, видимо, непритворная бледность и дрожащая походка убедили ее, что я не прикидываюсь, с целью разжалобить и вытянуть правду.

- Его родители против нашей помолвки, - сказала она со вздохом. – А тут еще получилось, что, ответив на мой зов, он попал в западню. А потом еще потащил за Грань двух чужаков, за это отец его по голове не погладит.

Я еще больше зауважала царевича.

- Но ведь все хорошо закончилось, - попробовала я приободрить подругу. - Может, теперь они не будут возражать?

Целительница пригорюнилась:

- Нет. Думаю, я больше его не увижу.

С этими словами по ее лицу потекли слезы, и я поняла, что не мне одной тяжело далось прощание.

Торстен вытерла глаза, и спросила:

- А ты как? У вас ведь что-то было с князем?

- Как видно, только мои фантазии, - ответила я с горечью. Обсуждать больную тему мне не хотелось, но подруга не согласилась:

- Да нет, я же видела, как он на тебя смотрел.

- Смотрел и поддерживал мои заблуждения, потому что хотел найти свою невесту, и думал, что если признается, я не буду ему помогать, - резюмировала я.

- Он обещал приехать, возможно, все еще разъяснится, - попыталась приободрить меня Торстен, но я упрямо мотнула головой:

- Он не приедет.

Дальнейшая дорога до дома прошла в молчании.

Окончательно оправилась от последствий удара ножом я довольно быстро. Более того, оказалось, что то ли после пленения Литорена, то ли после чудесного воскрешения с помощью драконов, ко мне полностью вернулся мой дар, когда-то отнятый колдуном.

Прошло три дня после нашего возвращения, и мы с Торстен собирались отправиться в Школу. Привычная жизнь вернулась в свою колею. Айс наконец должен был сдавать экзамены. Кроме того, я собиралась договориться об учебных полетах. К моему удивлению, подруга тоже решила присоединиться к тренировкам. Оставалось только найти преподавателя с крепкими нервами.

Возвращаться к былой жизни охотницы за редкостями я не спешила. Последнее общение с клиентом закончилось моим похищением и последующим разгромом дома. Пусть лучше считают меня исчезнувшей в неизвестном направлении.

Вернувшиеся способности давали возможность практиковать, как ведьме, и жить, по большому счету, где угодно. Я никак не могла решить, что делать с внезапно обрушившейся на меня свободой, и пока откладывала этот вопрос. Торстен тоже не загадывала о будущем, так что по молчаливому согласию об этом мы не говорили.

Школа встретила нас оглушительным гвалтом. Я было подумала, что во дворе снова грядет великая битва добра и зла, но оказалось, что всего лишь закончились каникулы и отдохнувшие ученики с воплями радости носились вокруг.

- Как же тут в прошлый раз было тихо и спокойно, - проворчала я с ностальгией.

Подруга согласно кивнула в ответ. До кабинета Учителя мы дошли быстро. На сей раз в коридоре не валялось горы тел, зато сновали в разные стороны бегущие преподаватели,