У меня были свои идеи на этот счет. В «голубых зонах», где люди жили дольше всех, они выживали не потому, что придерживались более здоровых привычек, лучше ели и больше двигались, а потому что их каждый день подталкивала к этому их культурная и физическая среда. Наверняка то же самое происходит и в регионах мира, где люди счастливее других, например в Дании.

Рассказав Барбаре о «голубых зонах», я спросил, можем ли мы взять с них пример и организовать свою среду так, чтобы она подталкивала нас к позитивным эмоциям.

– Да, думаю, вы на верном пути, – сказала она. – Судя по всему, жизнь в этих «голубых зонах» действительно может увеличить количество позитивных эмоций. Единение с природой и социальная активность обеспечивают бесперебойную поставку позитивных эмоциональных впечатлений, которые помогают развиваться.

Барбара заметила, что мы слишком часто забываем включить маленькие радости в списки наших дел. Позитив не стоит у нас в приоритете. Однако именно этим стоит заняться каждому – ведь достаточно лишь прогуляться на природе, позвонить другу или позвать гостей.

– Но как добиться этого, не полагаясь на силу воли? – спросил я. – Что, если человек не хочет постоянно напоминать себе о необходимости медитировать или общаться с соседом?

– Нельзя заставить себя радоваться, – сказала Барбара.

Это ни к чему хорошему не приводит. Однако можно использовать один из весьма специфических рычагов, которые настраивают на позитивный лад. Например, проводить больше времени с людьми, заряжающими энергией, и меньше времени тратить на тех, кто энергию высасывает.

– Главное, заниматься этим чаще, а не просто мечтать об этом.

За два десятилетия исследований Фредриксон доказала, что позитивные эмоции, включая радость, довольство и любовь, не просто служат отражением счастья. На самом деле они приводят к счастью. От Гавайев до Флориды – наши команды везде старались повысить уровень счастья, создавая такую среду, которая подталкивала людей вступать в группы любителей пеших прогулок, общаться с соседями, работать волонтером, ездить на велосипеде или посещать кулинарные курсы. Впуская все это в свою жизнь, люди повышали шансы испытать вовлеченность, удовольствие и гордость. И благодаря этому они становились более открытыми, чуткими, физически здоровыми и уверенными в себе. Следовательно, с большей вероятностью отправлялись гулять, работать волонтером, кататься на велосипеде или готовить вкусную еду. И это означало, что они становились счастливее. Мы создавали собственную восходящую спираль.

– Обычно мы называем здоровыми привычками правильное питание, физическую активность, отказ от курения и другие подобные вещи, – заметила Барбара. – Но за скобками остается способность налаживать позитивные связи с окружающими, получать приятные впечатления каждый день – будь то на работе, в свободное время или на природе.

Потрясающие идеи Барбары Фредриксон и Сони Любомирски основаны на неопровержимых доказательствах, однако они признают, что эффект их интервенций обычно скромен и краткосрочен. Радость быстро притупляется, снова уступая место стрессам повседневной жизни. Чтобы обеспечить благополучие надолго, утверждают специалисты по позитивной психологии, необходимо практиковать каждый день. Позитивное мышление должно войти в привычку – подобно тому как худеющие люди берут в привычку регулярные физические упражнения и здоровое питание.

На мой взгляд, это огромный недостаток обеих теорий, поскольку перемены, требующие силы воли, почти всегда проваливаются в долгосрочной перспективе. Я предпочитаю стратегии, меняющие окружающую среду – чтобы обстоятельства сами подталкивали нас поступать правильно и нам не приходилось каждый раз себе об этом напоминать.