Четвертый и пятый день мы направляли свое внимание на малюсенький квадрат между верхней губой и носом. Это тоже было ужасно сложно. Горка для соплей, как я ее называл, едва ли могла в достаточной мере стимулировать мой бурлящий разум.

К концу пятого дня инструктор познакомил нас с техникой випассаны. Он велел переместить внимание с верхней губы на макушку. Через несколько секунд я почувствовал, как кожу головы покалывает. И обнаружил, что могу направить это ощущение ниже – по лицу, по шее, по правой руке, затем по левой руке и так далее. Казалось, по мне бродил электрический ток. Я занимался этим следующие два часа.

Как и большинство техник медитации, випассана основана на нескольких принципах. Во-первых, мы по сути своей хорошие, а потому, остановив бег и прислушавшись к внутреннему голосу, мы сможем принимать лучшие решения – в любви, работе, здоровье и духовной жизни.

Во-вторых, мы не в силах контролировать собственные мысли, которые идут своей чередой, подобно дыханию или пищеварению.

В-третьих, предоставленные сами себе – особенно в нашем напряженном мире – мысли выходят из-под контроля. (Если бы я велел вам прекратить читать этот абзац и ни о чем не думать, скорее всего, у вас бы ничего не получилось. Вместо этого в ваших мыслях возникли бы воспоминания, планы, сексуальные фантазии или стремление перелистнуть страницу.) Многие люди, практикующие медитацию, сравнивают наши беспорядочные мысли с дикой обезьяной, а потому называют естественное состояние нашего разума обезьяньим мозгом.

В-четвертых, випассана предполагает, что нам под силу замедлить свое мышление, чтобы мысли потекли достаточно медленно и мы успевали уловить каждую из них и даже испытывать эмоции в ее отношении. Доброе дело, хорошая работа, щедрость – все это вызывает позитивные эмоции, которые мы можем упустить, если мысли скачут с одного на другое. Подобным образом хвастовство и оскорбление вызывают негативные эмоции. Если мы научимся испытывать все эти эмоции, учит випассана, нам больше не потребуются ни Коран, ни Десять заповедей, чтобы отличить добро от зла.

В-пятых, випассана предполагает, что замедлить мышление можно путем концентрации на чем-то за пределами нашего разума (дыхании, кожных ощущениях, мантре), в результате которой мысли появятся сами собой. Когда это произойдет, мы сможем наблюдать каждую мысль – воспоминание, тревогу или представление – и позволять ей уходить из нашей головы. Когда мы решаем не уделять мысли внимания, она теряет энергию и меркнет. Иными словами, если посадить обезьяну в клетку, в конце концов, она усядется неподвижно.

Как только мышление замедляется, промежутки между мыслями становятся достаточно большими, чтобы наш – в сущности, хороший – внутренний голос смог достучаться до сознания. В этом и заключается сила випассаны: поскольку мудрость – это знания и опыт, она дает нам способность понять, что мы на самом деле чувствуем в отношении своей жизни.

Прошлое – в прошлом, будущее – не определено, так что несомненно только настоящее. Если мы сможем на достаточное время замедлить разум и полностью ощутить настоящее, у нас появится шанс наблюдать свои мысли и контролировать их, не позволяя им контролировать нас.

Порой всплывают старые воспоминания. В процессе наблюдения за ними мы можем понять, какие чувства они вызывают. К примеру, однажды я вспомнил, как мой отец заметил вмятину на нашей машине. Он решил, что кто-то помял машину и уехал. На самом деле машину помял я. Но отец не спросил меня об этом прямо, поэтому я подумал: зачем сознаваться? Практикуя випассану, я не только вспомнил этот инцидент, но и снова ощутил гадкое чувство, которое сопровождало мою ложь, пускай она и была незначительной. Я вспомнил и другие моменты, в которых был не до конца честен, и испытал все сопутствующие чувства. Теперь, обладая мудростью, я решил больше никогда так не поступать.

После десятидневной практики випассаны я был сам не свой – на периферии моего зрения плавали амебы. Я пребывал в эйфорическом ступоре и едва мог говорить. Собрав вещи, я отправился в аэропорт и по дороге заехал пообедать в ресторан. Однако гул вокруг сбивал меня с толку. Мне пришлось уйти.

В последующие дни я заметил, что могу концентрироваться лучше, чем когда-либо раньше. Хотя через пару недель это ощущение рассеялось, интуитивное чувство, что я могу отличить хорошее от плохого, так и осталось со мной. Открытия, которые я сделал за 10 дней сидения в храме, стали частью меня. Даже сегодня, 15 лет спустя, я по-прежнему могу концентрироваться, наблюдать собственные мысли и подстраивать свое поведение и реакции под окружающих.

И я не единственный, кто счел эту практику полезной. Несколько научных исследований доказали, что випассана может быть эффективным способом снизить импульсивность и обуздать стресс.

Однако главное, что этот опыт позволил мне трансформировать собственный мозг. Он изменил форму линзы, сквозь которую я смотрел на мир. Простое снижение уровня шума в моей голове подарило мне открытия, которые я никогда не забуду. Оно прояснило смысл моей жизни, который понятен мне и сейчас, и предоставило мне прекрасный способ успокаивать мысли при первой необходимости.

Не так давно я встретился с адвокатом по правам человека, которая много лет посвятила помощи людям Афганистана. В 2004 году Амандина работала специалистом по гражданскому образованию в миссии ООН в Кабуле, когда похитили трех ее коллег. Ее эвакуировали из страны. Страдая от посттравматического стрессового расстройства, Амандина отправилась искать спокойствия в Индию и начала заниматься йогой и практиковать випассану. В 2011 году она вернулась в Кабул, снова обретя смысл жизни. Ее новая миссия: пропагандировать мир и ненасилие посредством йоги и медитации, работая с беженцами, переселенцами, узниками, студентами и другими афганцами.

Я спросил Амандину, считает ли она, что випассана изменила ее навсегда.

– Да! Она изменила мою жизнь. Теперь я живу гораздо спокойнее, стала ближе к людям, научилась сострадать и сочувствовать.

С чудесным французским акцентом Амандина сказала, что випассана научила ее видеть собственные мысли как проплывающие по небу облака – и это подарило ей контроль над противоречивыми эмоциями.

– С помощью медитации я вручила своей обезьяне банан и укротила ее, чтобы она не скакала ежесекундно из стороны в сторону, – пояснила Амандина. – Я обрела внутренний покой, которого никогда не испытывала раньше.

И это было прекрасно.

План счастья для внутреннего мира

Некоторые полагают, что характер человека не изменить. Кому-то повезло родиться веселым, а кому-то суждено всю жизнь прожить брюзгой. Специалисты по когнитивной психологии утверждают обратное – и о том же свидетельствуют наши наблюдения за городами проекта «Голубые зоны». Есть способы внутренне настроиться на счастье: выявить собственные таланты и использовать их на благо окружающим, встречаться с хорошими друзьями, ставить перед собой высокие цели и избегать ненужного негатива в мыслях – вот главные шаги на пути к благополучию.