— Что это? — шепотом спросил я. — Это чье?

— Я почем знаю? Может, эльфячьи?

Все может быть, подумал я и сглотнул противную вязкую слюну. Ну мало ли… может, сорвался откуда? Глянул наверх — ну да, какая-то скала… Так что труп в принципе никого удивлять не должен.

Дальше я стал намного внимательнее. Хоббит двигался быстро, как я ни звал его, к нам залезать отказывался, но и Анька особо не гнал. Я посматривал назад — Суса с Леоной нас не догоняли.

Грубж. Они даже из леса еще не вышли. Не случилось ли чего?

— Хватит ныть, — ткнул я Кир-Хоя. — Без тебя тошно.

— Я пою.

Спустя какое-то время я засек еще что-то под камнями. Косточки какие-то. На полдюжины скелетов. Даже не смог рассмотреть чьи, но Лкаш — та учуяла. Я постучал по броне, привлекая внимание Аньки, и еще раз бросил взгляд в сторону леса.

— Стой. Разворачивайся.

— Что там? Что такое? — засуетился Кенни. — Ой, ой, мы так не успеем пройти по хребту и встретить рассвет!

— Ты куда нас затащил, грубжево отродье? — рявкнул я. Получилось не особо внушительно… минус эльфов, что делать. — Ты количество трупов вокруг видел?

— Ай, видел, — сразу заробел Кенни. — Это дикие туристы. Ходят неприкаянные, пропадают… Не надо на них обращать внимание.

Я прислушался сам к себе. Посмотрел на горы. Ну, вроде тихо. Откуда покойники? В самом деле на скалы карабкались? С них станется…

Я даже не сразу сообразил, что Кир-Хой перестал петь. Посмотрел туда, куда он повернул голову.

— А это что? — прошипел я. Хоббит уже болтался напротив нас троих — потому что Лкаш ничего не стоит вот так его подцепить и поднять. Хорошо бы не придушила, пока он во всем не признался. — Обгорелый куст откуда?

— Да тут нет никакого куста! — взмолился Кенни.

— Конечно, нет, полудохлик, его кто-то сжег! — прошипел Кир-Хой. — Все, поворачивай колымагу! — и он застучал по броне, как незадолго до того стучал я.

— Стой, — вдруг скомандовал я. — Погоди. Пока ведь все тихо? Анька, давай самый малый вперед. А ты говори, что тут происходило?

Хоббит замялся. Я по глазам его бегающим видел — думает, как бы половчее соврать.

— Еще одна д-д-достопримечательность! Д-д-дракон, — выдавил он. — Пусть госпожа орка меня разожмет немного, а то мне страшно.

— Если она тебя разожмет, ты прямо под эту машинку брякнешься, — предупредил я. — Ты бы лучше просил, чтобы она тобой не закусила. Так что дракон?

— Д-д-денег стоит, — всхлипнул Кенни. — Это вот все те, кто деньги хотел.

Я начал о чем-то догадываться.

— Охотники?

— Д-д-да.

Лкаш опустила хоббита на броню.

— А почему они здесь, а, булочка моя? — пропела она. — Ну, как бы дракон-то еще далеко?

— Уже нет, — отозвался Кир-Хой, и мне бы хоть что-то понять. Но вот грубж, это минус того, что радар постоянно на страже. Я привык.

— Ну, часа три нам еще до него, — прикинул я. — По этой долине. Телегу все равно придется оставить, она ведь там не пройдет?

— Посмотри на небо, идиот, — перебил мои рассуждения Кир-Хой, и вот тогда я понял, почему и Лкаш замерла. Только Анька все еще ехал и ехал.

Вдали пока была неясная точка, но она приближалась, слишком быстро, слишком неотвратимо. Вот уже и крылья можно было рассмотреть, и даже пасть.

— Бегите! — просипел Кенни, но с места не двинулся. — Бегите скорей!

— Идиот!

Я не стал выяснять, кому именно Кир-Хой это крикнул. Всматривался в темноту: где Леона и Суса? Не вышли из леса? Что-то случилось? Там сейчас безопаснее.

Кенни шмякнулся на броню и прилип к ней. Кир-Хой, наоборот, встал в полный рост, рядом — Лкаш. Анька заглушил движок, и совсем некстати дверь открылась и высунулся недовольный происходящим Хлюдовик.

— Почему мы стоим?

— Внутрь! — рявкнул Кир-Хой, поднимая руку с мечом. Возымело — хлыща как сдуло. А я стоял и думал — что делать?

Как мы так влипли?

Убью хоббита, решил я, если сам еще выживу. Но потом непременно убью.

Дракон приближался. Огромная махина. Не различить ночью, даже при свете звезд, какого он цвета. Но какая разница, какого цвета жопа, если она способна одним неловким движением смять пристойного эльфа в лепешечку?! Он летел высоко, слишком высоко, чтобы я в него мог попасть, и вся надежда была на Лкаш. Она стояла, сдвинув тюрбан, вытянув руки, мы с Кир-Хоем прикрывали ее как могли, хотя смысла в наших действиях не было. И у меня только мелькнула мысль — это чудо, что они поехали следом за нами. Или нет?

Вверх метнулась мощная стена воздуха. Слишком мощная для такого дрища как я, и что дракон словно налетел на воздушный поток, я увидел уже сам в полете. Лкаш, как обычно, не рассчитала. А я шарахнулся о землю и отключился. Но эльфийский череп крепкий, так что провалялся я какие-то секунды. Когда открыл глаза, дракон еще кувыркался, но оставался в небе, а Лкаш все держала руки перед собой.

Странно, чего это дракон до сих пор не сидит перед нами на полянке и не разевает голодную пасть? Почему? Ответ ударил по мне как молния в дерево. Он не планировал на нас нападать! Просто летел себе по своим делам, может, княжной какой подкрепиться — а тут мы!

Лкаш снова ударила его воздушной волной. Все, что она могла сделать, сбить ему ориентацию, потому что волну дракон как угрозу расценит не сразу. По-моему, она делала это зря. Только внимание привлекла, а мы не готовы!

— Стой! — хрипло крикнул я, но орчиха вошла в раж и меня не услышала. — Стой, он не нападает!

Сыт? Возможно. Все-таки убью Кенни.

Дракон еще раз повис вниз башкой, пролетел так, потом взмахнул крыльями. Я поднялся, начал взбираться на танк. Лкаш решила сменить тактику.

— Стой! Стой! — выдыхал я. — Лкаш, подожди, пока он нас не заметил!

Наверное, было поздно. Дракон отлетел на приличное расстояние, кружил теперь так, что его и не достать, но и лететь в прежнем направлении явно не собирался. Если бы он один раз сковырнулся, может, и решил бы, что у него координация слегка нарушилась, но два удара что-то пробудили в его зачатках мозгов. Где-то вверху рядом с головой дракона вспыхнул крошечный огонек, а потом еще один. Вот только этот первый по мере приближения он все рос и рос…

— Щит! — кажется, у меня прорезался строевой голос. Лкаш по-старушечьи хекнула и выставила грудь вперед. Перед ней мелькнуло голубоватое свечение. Вот только маленький щит! Маленький!

Кажется, у меня сердце встало. Огромный клубок пламени шандарахнул по магическому препятствию. Броня под ногами почернела. Щит тренькнул — и нас всех унесло с бронетелеги.