рождения подобрана, чистокровная волчица.

А вот сейчас обидно стало. У Миши и правда невеста есть? Тогда чего он ко мне…

Я кинула взгляд на волка, но тот все так же блаженно улыбался, нюхая мои волосы.

— Он об этом пока сам не знает, но никуда ему не деться. У волков законы строгие, — «успокоил» меня Змый.

Прекрасно. Вот, Мира, умеешь ты себе парней находить!

Несмотря на то, что всего минуту назад я за Мишу и замуж не собиралась, сейчас в груди вскипела горькая обида. То есть, я недостаточна хороша, или что? И как же сам волк? Неужели его заставят жениться, даже если он откажется? А откажется ли он?

На вид Миша конечно больше походил на угловатую оглоблю, чем на наследника главы клана (читай — принца). Но если вопрос встанет ребром, то кто знает, что в нем победит — верность волкам, или симпатия ко мне? А то на любимых принцы женились только в сказках, а в реальности они в основном заключали союзы, выгодные для государства, а не для души.

Да и я сама, вроде как, принцесса, пусть и не знаю, где мое царство…

Ладно, об этом можно подумать позже, сейчас главное найти того, кто меня преследует.

— Мы что, идем в крыло природных сказочников? — вскинула брови Соня, когда мы в очередной раз свернули.

— Ага, — покивал Змый. — Я прочел мысли того ушастого, и узнал, что мракотворец его попросил купить совсем другой паренек, и монет за это ему сверху весьма прилично отвалил.

— И эльф согласился? — покачал головой Кощей. — Вот же ж дурак ушастый.

— Тот наплел ему про то, что Праша может его узнать и доложить родственникам, а он этого боится… короче, эльф точно дурак.

— И кто? Кто в итоге пытался меня убить? — не выдержав, воскликнула я. — И где его искать?

— Где искать эльф и сам не знал, так что будем действовать проверенным способом. А кто… водяной. То ли Вова, то ли Витя, то ли Вася… этого эльф тоже не запомнил. Говорю же, дурак самовлюбленный. На монеты купил себе зелья для кожи и лосьон для волос, чтоб какой-то фее понравиться…

— Вася? — открыла рот Соня, останавливаясь. — Быть того не может.

Сказать, что я удивилась — это ничего не сказать.

Вася? В смысле, Вася? Это который наш водяной с большими руками, так задорно отгадывавший загадки щуки?

Да не, не верю. И зачем ему такое? Скорее уж это и правда был какой-то Витя, или Вова…

— Ну, может, или нет, мы сейчас проверим, — снисходительно улыбнулся Змый. — Раз уж вы знакомы с водяным Васей, то с него и начнем.

Спорить никто не стал, хотя Соня возмущенно фыркнула, а Злата выглядела не то, чтобы удивленной, но скорее ошарашенной.

До нужной комнаты следовали молча. Русалка недовольно поглядывала на Змыя, будто подозревая того в обмане. Кощей о чем-то сосредоточенно размышлял, почесывая свой подбородок костлявыми пальцами. Дриада (не менее сосредоточенно) хмурилась. Только Прашу эта новость не особо встревожила — она с Васей была не так плотно знакома, как все остальные, поэтому меланхолично теребила свои косы. Кажется, после уничтожения заначки, ее уже ничего не могло расстроить.

Да еще волк, пожалуй, продолжал блаженно улыбаться, видимо не слишком понимая, что вокруг него происходит.

Зато ломиться во все спальни подряд в этот раз нам не пришлось.

— Драко Змый, только будьте любезны не наезжать на него сразу, — сквозь зубы попросила Соня, когда мы оказались на месте.

Голос у нее был до такой степени вежливым, что этой вежливостью можно было отравиться.

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — пожал плечами Змый и постучал.

Водяной открыл сразу.

— Драко Змий? — удивился он. — Соня? Праша? Мира?

Причем, мне показалось, что именно мое появление впечатлило его больше всего.

— Вася, скажи им, что ты не виноват и не пытался убить Миру! — не выдержав, протиснулась вперед русалка.

— Я… конечно, я ничего такого не пытался, — тут же выдал Вася.

Потом он посмотрел на Змыя, и… окатив нас всех водой, бросился бежать.

Прием почти сработал. У меня и Сони отросли хвосты, и мы одновременно плюхнулись на пол, словно были командой по синхронному паданью. Миша тоже плюхнулся, но уже по своей воле и принялся разглядывать и разнюхивать нашу чешую. Кажется, он даже пытался ее облизать, чем еще больше задержал нас, и за что получил ластами по морде.

Злата с Прашей хвостов не отрастили, зато намокли с головы до ног, потеряв ориентацию в пространстве. И только Кощей со Змыем остались в полной боевой готовности.

Они-то и перехватили Васю.

— Встретимся в библиотеке, — кивнул Змый, крепко держа водяного за руки, после чего исчез с ним и Кощеем в снопе искр.

— Вася? Правда Вася? Ну как же так? Зачем? Я ж его с детства знаю, в одном пруду росли… Ничего не понимаю… — забормотала Соня, растеряв всю свою привычную браваду и нахальство.

Она попыталась высушить хвост, но была так взволнована, что вышло у нее это только раза с пятого.

Я тоже ничего не понимала. Вася ведь еще слишком молод, чтобы быть причастным к пропаже моих родителей, так зачем ему все это? Или он просто узнал о медальоне и решил завладеть его силой, став новым морским царем? Вот только, опять-таки, как он узнал и зачем ему корона?

— Может это какая-то ошибка, как было с Прашей? — робко заметила Злата.

— Или просто вы втроем желаете видеть в людях лучшее, — пожала плечами кикимора. — Мира, вставай.

И она помогла мне высушить хвост, а затем подала руку.

— В тебе что-то мы сразу притворство распознали, — огрызнулась Соня.

Она вместе с дриадой возилась с Мишей, пытаясь поставить его на ноги. Поток воды лишь намочил волка, но действия чудо-травок не ослабил. Сейчас оборотень лежал в луже и радостно булькал, хлопая по воде руками, изображая не то русалку, не то тюленя. М-да, а травки у Праши действительно оказались убойными.

Именно в этот момент, когда мы все были растеряны и дезориентированы, из комнаты Васи выскочил… эм… чудо-юдо выскочило. На вид оно напоминало покемона сквиртла (ну, то есть, черепаху с хвостом), которого скрестили с жабой. При этом неопознанное создание имело весьма внушительные размеры, крепкие челюсти, а еще высокую скорость.

— Ковшик… ты хозяина потерял? — пробормотала Соня, протянув к существу руки, и пояснила остальным. — Это Васькин фамильяр, точнее даже, не лично Васькин, а семейный. Обычно у природников нет фамильяров, но на наших прудах живут редкие создания воды, и… только что ты тут