возрасте четырнадцати лет пробуждается их вторая звериная ипостась. Собачья преданность, кошачья любовь к ласке и даже стадное чувство овцы — это всё про них.

Ипостась, она же альтер эго, это звериная форма метаморфа, с которой они живут всю жизнь. На ранге одарённого [0] объём телесных изменений минимален. Но уже на ранге учителя [3] метаморф может менять всё своё тело. Половина ищеек и силовиков в СБ Российской Империи, это метаморфы. Почти у всех представителей их вида, даже в облике человека, невероятно сильное обоняние и сильная регенерация. Входя в ранг магистра [4] и старшего магистра [5], метаморфы могут принимать полный или частичный облик иных зверей, близких к их ипостаси.

Нерея схватила Сати за шкирку как нашкодившего котёнка. Воздух вокруг них загудел, немного исказился. На лице гуру показалась мягкая улыбка.

— Слабое, но чистое родство с метаморфизмом. — Нерея поставила пленницу на ноги и стала обходить по кругу. — Нет ни намёка на родство с пространством. Нет следов пластических операций и иных признаков смены внешности. Михаил, это точна она?

— Абсолютно. — Киваю без каких-либо сомнений. — У неё родинка под левым ухом. Плюс она на имперском упомянула Великого Итто и сказала, что боится пауков.

Услышав последнее, Персефона многообещающе улыбнулась и протянула руку к партам, опутанным слоем паутины. Металлический стул зашатался, громыхнул ударившись о столешницу. Едва не перевернув его, вверх взлетела жирная паучиха размером с таксу. Удерживаемое телекинезом в воздухе насекомое отчаянно трепыхалось. Шевелило жвалами, зловеще верещало и дёргало всеми лапами одновременно.

— Ой, мамочки! — При виде паучихи Сати вся сжалась и попятилась к двери.

— Значит, ты та, кто нам нужен. — Коварно улыбаясь, Нерея положила руку на плечо кошко-девицы. — Да не трясись ты так, Мур-Мур. Нам кое-кто сказал, что ты старший магистр в области магии пространства.

Почуяв руку на плече, Сати нервно поджала ушки.

— К-кто сказал?

— Дан «Двурукий». — Принимая правила, тоже перехожу к угрозам. При упоминании погибшего целителя в глазах Сати заплескался откровенный ужас. — Да, тот самый, которому Катарина кинжалом из голубой стали снесла голову. На момент переноса в наш мир, Дан был ещё жив… технически. Он очнулся в той же самой школе, что и вы в Стародубске. Только находился на этаж выше. Дальше найти вас оказалось вопросом времени.

Показываю притихшей кошке свою ладонь.

— Ваши души вселились в новые тела. При этом отпечатки пальцев остались те же, что у прежних владельцев тела. Так что найти вас было довольно просто.

— Но я больше не магистр-р! — Прошипела кошка, нервно поглядывая на Нерею. — После возрождения в этом мире, нам достались тела… с не самым хорошим родством. Катарина стала слабым ментатом, а Ламанж — алхимиком, едва-едва дотягивающим до родства в две полных единицы. У Жако так и вовсе полное отсутствие родства без дополнительных свойств. Его поставили в мастерской артефакты заряжать. Если бы не развитая власть, нас бы вообще ни в одну Академию не взяли.

Кошка всплакнула.

— Мне позволили проучиться в Обществе Матери Земли всего-то девять месяцев. То старичьё даже ранг ветерана [2] к концу года никак не впечатлил.

Нерея усмехнулась, видя моё удивление.

— Их разделили, Довлатов. — Гуру задрала воротник из комплекта горничной на шее кошки. Из-под одежды показался штрихкод, выгравированный на коже. — Видишь? Эта метка прусского военнопленного. Семьи стараются сильно не разделять. Одного из детей обычно отправляют в соседний город. Сбежит один, казнят всех остальных. Группы типа одноклассников или сослуживцев дробят уже по максимуму, создавая общественные ячейки. Принцип тот же. Сбегает один из ячейки, казнят всех остальных. Поэтому доносы в Пруссии процветают.

— Разделяй и властвуй. — Персефона грустно покачала головой. — Вот из-за такой политики Оппенгеймера и довели до самоубийства. Давить и угрожать, в этом вся местная политика. Девочка… ну или сколько тебе там. Хочешь сбежать из Пруссии?

— Н-нет. Не хочу! — Сати ещё раз испуганно осмотрела нас троих. — Вы же не из СС, правда?

В памяти защёлкали не самые приятные воспоминания о пруссах. Вторая Мировая не прошла бесследно для западной части Российской Империи.

СС?

Ну да, точно! SchutzStaffel, оно же СС и «Отряд охраны». Бойцы, занимающиеся отловом врагов режима, преимущественно внутри страны. Назвать их мясниками, значит оскорбить честных и порядочных работников скотобойни. Это даже не люди, а бешеные звери в человеческом обличии.

Только сложив картинку воедино, до меня наконец дошло, за кого именно нас приняла запуганная девица.

— Мы из другой страны, Сати. — Качаю головой и чувствую в душе лёгкое отвращение. Это же… жуть! Нас приняли за спецотряд СС. — Мне жаль, что у великого Лупергод судьба сложилась не лучшим образом. Я видел падение вашего Дома и знаю, что вас в Мире Великих Островов ждут потомки. Поэтому мой тебе совет: если хочешь сбежать из Пруссии, сотрудничай с этими дамами.

Кошачьи ушки Сати задёргались после моих слов.

— Ты видел… — Произнесла она удивлённо. — Правда видел. Твой голос не дрожит, и ты пахнешь… грустью.

Девушка прищурилась, прожигая меня взглядом.

— И ты не Дан «Двурукий». Его цинизму позавидовал бы даже Прусский император. — Сати перевела взгляд на Персефону и Нерею. — Ученик [1] и два архонта [6]. СС не стали бы разоряться на такие кадры ради зверолюдки.

Персефона как бы невзначай на метр приблизила жирного паука к Сати. Жуткое насекомое отчаянно верещало, барахтаясь в воздухе. Метнуло струю паутины и даже плюнуло чем-то вроде яда. Кошка побледнев сделала шаг назад, упёршись в запертую дверь.

— Всё-всё! Я готова сотрудничать. — Пара почти плачущих глаз уставилась на меня. — Только вытащите меня из Пруссии! Ей-богу, я уже устала работать официанткой-горничной в мэйд-кафе.

…

Следующие несколько часов Сати, как нерадивую студентку, гоняли по всем учебным предметам, связанным с «Пространственными перемещениями». Методы открытия порталов, виды и количество используемых рун. Связь между путеводными камнями, волнами резонанса и расходом энергий. Нерея своим гипнотическим голосом ввела Сати в трансовое состояние и шаг за шагом выявляла границы её познаний. Девушка с затуманенными глазами вспоминала то, что наверняка сама уже забыла.

— Потрясающе! — Едва слышимо прошептала Персефона, глядя на формулы, выписываемые на доске аудитории. — Магическое развитие их мира в корне отличается от нашего. Так же как эльфы научили нас владению силой, так и их мир подвергся гонениям со стороны демонов Хеймдаля. Их вторичный алфавит рун больше, чем у нас. А те, кто достиг уровня старшего магистра [5], могут использовать и третичный. Количество и вариативность техник больше земных почти в два раза. Но в то же время их технологическое развитие отстаёт от нас лет на сто, если не больше.

Архонт, сама не заметив, тоже впала в транс. Но уже через минуту тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

— Нам это поможет? —