Рюхей нахмурился, смотря, как народ кучкуется у манекенов.

— Не понимаю. На что она рассчитывает? Разброс по силе у нас огромный. — Японец, недовольно хмурясь, указал на третьекурсников. — У них в группе почти все ветераны [2]. А десяток и вовсе до ранга учителя [3] добрался.

— Смысл в том, чтобы знать свои сильные стороны. — Сняв с себя рюкзак, разминаю кисти рук. — Куроки-сан, тебе не стоит отлынивать от тренировок. Рано или поздно боевые навыки обязательно пригодятся.

Осмотревшись понял, что не ошибся в догадках. У большинства присутствующих студентов родство с пневмой слабое. То есть до трёх единиц. Параметр власти наверняка в пределах тех же показателей. Быть может, есть сильный дар рода или находящийся под рукой боевой артефакт. А раз так, то чтобы набрать тысячу баллов за десять секунд, народ будет применять самые разные тактики. В этом и смысл задания, выданного Лей Джо.

Вскоре настала моя очередь. Встав перед силомером, попрыгал немного разогревая тело. Шу-шу! Наношу боксёрскую двойку левой-правой на предельной скорости. Потом добавляю хук левой, вкладывая в удар технику «Паралича.»

Дзынь!

На экране, висящем над манекеном, высвечивается надпись.

1 ЦД Довлатов Михаил — 1,62 секунды [2172 баллов]

Народ загудел. Среди первокурсников раздались удивлённые возгласы. Лей Джо, глянув на цифры, кивнула каким-то своим мыслям.

Недовольно бубня под нос, Рюхей пошёл к манекену сразу после меня.

Бум! Потом спустя десяток секунд… Бум!

1 ЦД Рюхей Куроки — 12,4 секунды [1072 баллов]

Японец поступил грамотно, вложив в оба удара по силомеру всю доступную власть. Но есть проблема в нерешительности действий и медленной скорости плетения техник. Будь на месте Лей Джо инструктор по боевой подготовке, ни за что бы не принял такой результат.

…

Ещё через десять минут мы снова собрались вокруг манекенов.

— Надеюсь, все усвоили урок. — Лей Джо указала на взрыхлённую землю вокруг манекенов. — Цели можно достигнуть самыми разными путями. Кое-кто из вас применил артефакты. Другие личное оружие, дар рода, физическую силу. Инструментов много. Помните, что оказавшись в условиях боя, вы не бессильны.

Лей Джо кинула на меня знакомый взгляд. Магистр так обычно намекала на то, что стоит проявить особую бдительность.

— Поговорим о том, что боевого целителя отличает от обычного. И нет, речь не о телесных трансформациях.

Целительница за секунду создала над рукой сложнейшую технику и швырнула её в манекен-силомер. Едва плетение сорвалось с её пальцев, как оно тут же трансформировалось в огненный шар.

Бум!

Облако пламени затопило полигон.

— Сегодня мы изучим азы «продвинутых боевых техник». — Лей Джо создала над ладонью ещё одно плетение, как две капли похожее не предыдущее.

Интересно, чёрт возьми! За следующие десять минут магистр приоткрыла завесу тайны. Оказывается, существуют эти самые «продвинутые боевые техники». Среди одарённых вплоть до ранга учителя [3] они не особо популярны ввиду сильной потери в боевой мощи и завышенных требований по количеству точек фокусировки.

На словах звучит всё просто. Берём нейтральную технику «конвертор» и подключаем к ней технику нужной нам стихии. Скажем, тот же «шар огня». Вуаля! На выходе получаем целителя, способного метать шары огня.

Дьявол кроется в нюансах. Плетение «конвертор» по сложности относится к универсальным техникам ранга ветерана [2] — двадцать четыре точки фокусировки. Плюс «шар огня» — ещё девять. Итого тридцать три точки фокусировки. А это уже минимальная планка для ранга учителя [3]. Потому не всякий ветеран [2] способен использовать «продвинутые боевые техники». Они безусловно полезны. Мне бы точно не помешало иметь возможность наложить тот же «воздушный пузырь» при кораблекрушении. Или разжечь костёр в лесу «огнивом». Для тех же артефакторов знание и применение «конвертора» и вовсе обязательны.

Касаемо потери мощности у «продвинутых боевых техник», то тут всё ещё интересней. У стихийников-огневиков одни формулы расчёта, а у целителей другие.

Лей Джо, кашлянув в кулачок, произнесла.

— При плетении техник огня, воздуха, воды и земли через «конвертор», на выходе остаётся лишь треть от их изначальной мощи. Те, у кого среднее родство с пневмой, могут применять техники ментата, но на выходе будет лишь одна шестая от первоначальной мощи. — Магистр усмехнулась, заметив удивлённые шепотки среди студентов. — Ментатом вам не стать, но порой полезно успокоить разум пациента. Особенно если последний имеет высокий ранг и буянит во время оказания ему помощи. И, наконец, тем из вас, кто обладает высоким родством с пневмой, доступны техники «пространства». Не радуйтесь раньше времени! На выходе из «конвертора» их мощность упадёт в девять раз. В реальном бою от таких техник нет никакого толку.

Лей Джо ещё что-то говорила, а я мыслями уже улетел чёрт знает куда! Охренеть. Это же получается, что боевой целитель может использовать все основные стихии. Шар огня, водяная завеса, воздушный таран. Можно просто ямку под ногой противника создать. Как говорится: сложно, но возможно. Про ментат вообще молчу! Поставить «ментальный щит» или, наоборот, заставить монстра атаковать своих. А техники пространства? Тот же «силовой барьер» или лезвие из чистой силы.

Магистр чуть повысила голос.

— Переходим к практической части нашего занятия, — Лей Джо, вытянув руку, ловко создала над ладонью сложное плетение. — Это нейтральная техника «конвертор». Тем, кто сможет повторить её до конца сентября, поставлю зачёт автоматом.

Руки движутся сами собой, повторяя сложный узор плетения. Ну-ка! А теперь вот так…

Овладев этой техникой и войдя в ранг ветерана [2], я стану практически универсалом. По моим подсчётам это произойдёт уже совсем скоро. Месяц, максимум полтора, и смогу ставить «доспех духа»!

Глава 17

Цена чужой жизни

02 октября, 2026 года

Княжич Дмитрий Романов, остров Аран

— П-просите, господин, — отчаянно потея, лысый мужчина промокнул лоб платком. — Мои люди сами не понимают, что происходит. Мы же обычно за гражданскими наблюдаем. Между командами десантного судна «Иван Рогов» и крейсера «Суворов» сейчас происходит то, что языком военных называется «боевым слаживанием».

— Знаю, Ильф Петрович, — княжич поморщился, видя некомпетентность главы службы разведки в Аране. — У нас два капитана, пусть и разных рангов. Макаров командует на крейсере и пока только магистр [4]. Лазуренко сам уже архонт [6]. Его старшие офицеры и лучшие бойцы — поголовно старшие магистры [5]. Всего в боевом крыле «Романов и КО» три спецгруппы, больше сотни «фаланг» и «копий». Мистер Килли уже прислал свой отчёт об успешной зачистке аномалий пятого ранга. Как стратег наших будущих крупных боевых операций, он сейчас проводит боевое слаживание. Кто с кем ладит и под какого противника подходит — ему всё это надо увидеть своими глазами. Понимаете, зачем я вам