повадки. Кошачья грация в движениях, взгляд хищника, играющего с добычей… Только вот сейчас он выглядел сбитым с толку.

— Мне проще убить вас! — процедил он сквозь зубы. — Такому безродному как вы место только в канаве. К чёрту! Я согласен.

— Три, — Довлатов усмехнулся. — Вы оскорбили меня трижды. И да, спасибо, что напомнили всем об отсутствии герба на моей одежде.

Романов сглотнул, почуяв мрачное настроение толпы.

— Это же Миха! На хрена ему кого-то в постель тащить? — раздался мужской голос сзади. — К нему дамы сами липнут.

— Ой, да ладно вам! — Света Долгорукова закатила глаза. — Дайте человеку самоубиться.

Михаил, усмехнувшись, вдруг забубнил на душном:

— «Закон об одарённых Королевства Аран. Статья третья, пункт седьмой. В случае если благородная особа вызывает на дуэль неблагородную, последняя имеет право выбрать вместо себя защитника. Благородный не имеет права отказаться или отозвать свой вызов, если имеется разница более чем в ранг с вызываемым на дуэль неблагородным.»

Довлатов обернулся к мрачному боцману, уже разминающему кулаки.

— Артём Игоревич, не поможете мне…

— Да легко-на! — Железкин глянул на стремительно бледнеющего бретёра. — Считай, что тебе повезло, мужик. Господин — та ещё злая чупакабра! Врагам он обычно бубенцы отчекрыживает, но твои сразу в дело пустит.

Толпа облегчённо вздохнула, наконец распознав ауру магистра [4] у охранника Довлатова.

Уже через пять минут гости вечеринки наблюдали за форменным избиением бретёра. Железкин в первую же минуту боя поймал его за ногу и стал бить об стену.

— Богатырские нунчаки, хек-хек-хек! — боцман, молодецки хекая, перехватывал орущее тело то за руки, то за ноги, продолжая бить о стены здания. — Давно так не разминался.

— С-сдаюсь! — завопил избитый до полусмерти бретёр. — Пощадите, умоляю вас! Признаю, я всё навра-а-а-л.

Бум! Тело в очередной раз ударилось о стену.

Сняв стихийные щиты, толпа раздалась аплодисментами. Довольно гогочущий боцман умудрился выбить всю дурь из оппонента, при этом переломав самый минимум костей.

Довлатов, картинно натянув на руки белые медицинские перчатки, глянул на толпу шепчущихся однокурсников.

— Самая дешёвая операция по смене пола делается в Тайском Королевстве. Двадцать две тысячи долларов. Но раз уж я целитель, то почему бы не сэкономить? Заодно попрактикуюсь.

— С-стойте! — взмолил бретёр и тут же глянул на капитана СБ. — Да остановите вы это чудовище. Это же произвол!

— На который вы сами же вызвались, — Хамид Коджери понимающе кивнул. — На случай судебных разбирательств тут полно свидетелей. О вашем признании во лжи я лично напишу рапорт.

Держа руки в перчатках перед собой, Михаил хищно улыбнулся.

— Итак! Во сколько же вы оцените свою жизнь? Пожалуй, начнём с той суммы, которую вам заплатили за мою голову.

…

08 октября (утро следующего дня)

Остров Аран, элитный ЖК «Источник Жизни»

Выйдя из квартиры Хельги Койц, уже добрых пять минут оттираю следы губной помады. Щёки, шея, грудь…

— Чем интереснее для дамы прошёл вечер, тем ниже поцелуи, — вышедший из квартиры охраны Железкин усмехнулся, застав меня с расстёгнутыми штанами. — Я то думаю, чего вы так рано проснулись. Ещё же шести нет.

— Коджери звонил, — надев штаны, заправляю в них рубашку. — Нас попросили заехать в СБ Арана перед Академией.

Ещё до начала утренних пробок наш Хаммер, рыча двигателем, проехался по улицам городской части Арана. На календаре четверг, начало осени, и это чувствуется в лёгкой утренней прохладе, повисшей над островом. Наш внедорожник спокойно въехал в полосу тумана.

— Щас всё будет, господин, — боцман, довольно улыбнувшись, включил пару тумблеров на приборной панели. — Запитаю артефактные фары и стёкла от себя. Хаммеры эту четырёхтонную зверюгу делали для зоны боевых действий. Тут и противотуманки тоже есть.

В тот же миг туман за окнами стал прозрачным. Цветовая палитра немного исказилась.

— Сколько же тут функций? — смотрю на целый ряд кнопок под защитным прозрачным колпаком в моей двери. — Дымоудаление, москитная сетка, отбрасывание крупных снарядов, глухая тонировка.

— Много, господин, — боцман понимающе кивнул, съезжая с автострады. — Род Хаммеров, это же техноманты. Всё, что в свои вездеходы добавят, потом смогут в бою использовать. Тут есть и встроенный артефакт «конвертор» на случай, если штурман будет открывать огонь из пулемёта на крыше.

— Хм, встроенный «конвертор»? — в голове зашевелилась ещё не до конца сформировавшаяся идея.

— Да… и это самое, господин, — боцман, затаив дыхание, глянул на меня через зеркало заднего вида. — Вы с родом Хаммер хорошо мосты наладили. Через пару дней откроют мастерскую. Сняли второй и третий этаж на складе у причала. Аккурат в следующий понедельник. Сделают там рем-базу для своих машин во всём Тихоокеанском регионе. Этот, как его⁈

— Сервисный центр, — понимая, куда клонит водитель, невольно улыбнулся.

— Во-во, он самый! У нас же в порту своя охрана, получше, чем в городе будет. Запчасти спереть, многого ума не надо. Да и аренда не такая дорогая, — продолжил Железкин, елозя в кресле водителя. — В центре острова у них магазин для клиентов уже строят. А склад значиться у нас будет. Я это, господин… хотел напомнить про новый салон для нашего Хаммера. Холодильник там, массажёры в кресло встроить.

Достав из кармана свой телефон, ещё раз проверил список входящих сообщений за вчерашний день.

— Сто двадцать тысяч долларов, — показываю боцману экран. — Этой суммой бретёр вчера свою жизнь выкупил. Душу из него ты выбивал, так что можешь на две трети этой суммы переделывать салон машины. Главное оставь места на четырёх пассажиров. Мало ли кто с нами ещё ездить будет.

Вцепившись в руль, Железин несколько секунд молчал. А потом по-доброму улыбнулся.

— Благодарствую, господин! Чесслово, не ожидал, что так просто согласитесь. Думал, пару недель убалтывать вас придётся.

Тут уже я понимающе хмыкнул. Слышал на парковке Академии, как Железо с другими водителями языками сцепился. Боцман всё доказывал, что армейский салон практичен и удобен, а ему аккуратно тыкали, что «негоже господину ездить как солдату». Что в переводе на язык обывателей звучит как «может у вас с деньгами проблемы, а?» В общем, Железкину было тупо обидно за себя и за меня.

— Массажёр себе для спины поставить не забудь, — хлопаю по спинке водительского кресла, вспоминая тот самый разговор на парковке. — Это ты у нас полдня в нём сидишь и ещё полдня лёжа проводишь. Пусть другие мужики позавидуют.

— Спасибо за заботу, господин! — как-то совсем уж тихим голосом протянул Железкин. — Сигналки тоже гляну.

К зданию СБ Арана машина вырулила, когда стрелки часов едва показали половину восьмого. Нас без задержки проводили в уже знакомую комнату для переговоров. Что удивительно, тут пока никого не было, но чувствовался знакомый запах азиатских благовоний.

— Не больше часа прошло, — Железкин поводил носом. — Три человека тут сидели.