— Вы шутите? — воскликнул Тарас. — Делатьтакие заявления в моем присутствии по меньшей мере бес.., бес.., бес…

Регина наклонилась в его сторону и потрепала рукой по плечу.

— Успокойся, Тарас. Надо выслушать человека.

— Начну с конца, — заявила Вероника. —Нетрадиционно. Назову убийцу, а потом докажу, что именно этот человек совершилпреступление.

Рыськин весь подобрался, словно сию секунду ему предстоялопрыгнуть на врага и прижать его к полу.

— Это вы, Тарас! — Вероника развела руки встороны, словно сожалела о том, что приходится говорить такое. — Вы убилисвою жену и рассчитывали, конечно, что об этом никто не узнает.

— И зачем же я ее убил? — насмешливо спросилтот. — Она была небогата, да будет вам известно. — Или вы считаете,что я сделал это в припадке ревности?

— Никаких припадков! — решительно отозваласьВероника, встав возле двери — так, чтобы всех хорошо видеть. — Это отличнопродуманное и исполненное преступление. И вашей главной целью была вовсе неНелли, а ваш партнер Стаc Марягин.

Стаc быстро взглянул на Шульговского, но тот толькоусмехнулся и покачал головой.

— Вы знали, что некоторое время назад у вашей жены соСтасом был роман.

— Вот так так! — тихо сказала Регина Акимова иедва не уронила на стол очки.

— Вы даже раздобыли где-то записку, которую Стаcкогда-то писал Нелли. «Смогу приехать только ночью. Не паникуй раньше времени.Думаю, пришла пора во всем сознаться. Не ложись спать, я постучу в окно.С.», — процитировала она на память. Вероятно, Нелли вместо того, чтобыуничтожить ее, спрятала в каком-нибудь потайном месте, а вы случайно ее нашли.

Уверена, что мысль избавиться от партнера засела в вашейголове давно. Помните, как жена шутила над вами тогда в столовой, что выстесняетесь говорить «я, моя фирма». Якобы не хотите обижать Стаса. На самомделе вы стеснялись потому, что боялись выдать себя. Ведь это была ваша заветнаямечта — сделать фирму своей и владеть ею безраздельно.

Тарас выразительно фыркнул, но Вероника не обратила на этоникакого внимания.

— Итак, замысел созрел, оставалось только придумать,как его осуществить. Вы выбрали широко известную схему. Назовем ее — ложноеобвинение. Стаc должен быть обвинен в убийстве, которого не совершал. Дляначала следовало выбрать жертву. Не думаю, что поиски были долгими. Жертвойстала ваша жена. Во-первых, потому, что Нелли изменяла вам, и вы это знали.Во-вторых, потому, что у вас у самого была любовница, которая хотела власти,денег и, возможно, огласки ваших отношений.

При слове «любовница» Ося Рыськин покраснел и потупился.Регина нахмурилась и нервно побарабанила пальцами по столу. Очевидно, ни на чтоподобное она не рассчитывала, когда приглашала всю честную компанию чувствоватьсебя в ее кабинете как дома.

— Не знаю, что навело вас на мысль совершитьпреступление в доме отдыха, — продолжала Вероника тономучительницы. — Возможно, фраза «я постучу в окно» В московской квартиретакая записка вряд ли сработала бы. Итак, поскольку финал конкурса «Мисс Марпл»планировался заранее, вы тоже могли заранее подготовиться к преступлению.Первое, что вы сделали, — это написали записку с угрозами и, заехав вредакцию во время обеденного перерыва, засунули ее в сумочку своей жены. Онадолжна была найти записку, возмутиться, показать ее всем своим сотрудникам…

— А зачем? — полюбопытствовал Рыськин —Зачем? — живо обернулась к нему Вероника. — Очень просто! ОбнаруживНелли мертвой, вся редакционная шатия-братия должна была сразу же вспомнить озаписке! Записка как бы заранее настраивала всех на убийство, а не на какой-тотам несчастный случай.

Однако произошло досадное недоразумение. Тарас наверняка незнал «в лицо» все сумочки своей жены. И на этом прокололся. На рабочем месте уНелли в тот момент стояла сумочка Киры Коровкиной, финалистки конкурса «МиссМарпл». Кира решила, что это соперницы пытаются напугать ее, и устроиласкандал. Итак, записка не сработала. Первый холостой выстрел.

— А был еще второй? — спросил нетерпеливыйРыськин.

— Был и второй, и третий. Сейчас я коротко расскажу,что происходило той ночью в доме отдыха Тарас собирался сделать вид, чтоуезжает после обеда. На самом деле он всего лишь отогнал машину на стоянкувозле соседнего дома отдыха. А потом пешком вернулся обратно. Ждать ночи, чтобывыполнить задуманное, он собирался в номере, который был забронирован дляСергея Евгеньевича Казарюка. Для того чтобы беспрепятственно попасть туда, онеще днем открыл окно, когда в этом номере обсуждали и планировали завтрашнийдень сотрудники редакции и спонсоры. Он просто отодвинул шпингалет, и никто,разумеется, не обратил на это внимания.

Тарас сидел с улыбкой на лице и поигрывал брелком. Вероникаобращалась по очереди ко всем присутствующим, но на него почти не смотрела.

— Итак, Тарас возвращается через заднюю калитку и,прячась за кустами, пробирается к заранее открытому окну номера Казарюка.Выбирает подходящий момент, и вот — он внутри. Кстати, Сергея Евгеньевича в этовремя уже не должно было быть в доме отдыха. Тарас придумал для него поручение— встретить в аэропорту важного гостя. Ему и в голову не могло прийти, что тотперепоручит столь важное дело кому-то другому.

Тарас находится в номере Казарюка и ждет ночи. Ночьнаступает. На первом этаже никто не спит. Я читаю интересную книгу, Нелли ждетприезда Стаса Марягина, который обещал ей кое-чем помочь… — Тарас гнусноусмехнулся. — Кира Коровкина готовится к ночному свиданию, которое обещалей Аким Голубцов, а Татьяна Семенова и Инна Головатова беспокоятся о том, какони завтра справятся с последним заданием.

Вечером Сергей Евгеньевич раздал финалисткам конверты,содержавшие некую информацию, которую, вероятно, следовало обстоятельнообдумать. Каждая считает, что неплохо бы обменяться мнениями с активной исамоуверенной Кирой. Причем обе убеждены, что Кира проживает в первом номере,тогда как там остановилась Нелли, а Кира переехала в третий.

Итак, ночь. Не знаю, когда точно, но в выбранный им часТарас открывает дверь и заходит в номер к Нелли. Поскольку ключ сломан, дверьне заперта. Но даже если бы она была заперта, Тарас не сомневался, что жена еговпустит. Он придумывает какую-то небылицу относительно своего возвращения,уговаривает Нелли выпить вина и подмешивает в него снотворное. Нелли выпиваетдовольно большую порцию, чтобы снять напряжение. Ведь с минуты на минуту можетявиться Стаc, и она нервничает по этому поводу. Наконец Нелли отключается.Тарас раздевает ее, аккуратно складывая одежду на кровати. Достает заранееприготовленную записку, написанную рукой Стаса, и кладет на прикроватныйстолик. Затем несет жену в ванну и опускает в воду.

В это самое время Кира Коровкина отправляется на улицу,рассчитывая встретиться там с молодым человеком. Татьяна Семенова увидела ее вокно и решила: вот он, подходящий момент, чтобы посмотреть, что за задание далиКире. Она рассчитывает, что дверь не заперта — ведь Кира наверняка вышланенадолго.