Бастиан вздохнул, не отпуская меня.

– Оуэн поможет мне найти Кросса. Для меня это сейчас первостепенная задача. Ради Скай. Надеюсь, ты меня понимаешь?

Конечно же, я понимала. Но все же мне это не нравилось, и я не собиралась притворяться, что я от этого в восторге.

– Я бы хотел, чтобы ты пока держалась от Кросса на расстоянии, Эбби. Я ему не доверяю и не знаю, чего от него можно ожидать. Но он готов идти до конца. И неважно, какую цену придется заплатить.

– То есть Тристан просто… присмотрит за мной? Я правильно поняла?

Бастиан кивнул.

– Знаю, ты ему небезразлична. И, возможно, он предпримет не одну попытку соблазнить тебя. Но зато он обеспечит твою безопасность.

– Ты бы тоже мог обеспечить мою безопасность…

Бастиан рассмеялся.

– Да, мог бы. Но я тебя знаю. Ты бы не захотела ждать, пока я найду Кросса, прежде чем ты узнаешь, что хотела. Я прав?

Я промолчала. Мой взгляд скользил по крышам города. Но даже отсюда я не могла разглядеть площадь Пикадилли и шляпный магазинчик Флоренс среди других зданий. Я вздохнула. Мне очень не хотелось отпускать Бастиана, но все же он был прав: мне не терпелось узнать правду.

– Хорошо, – согласилась я, и Бастиан улыбнулся.

– Мне нравится, когда ты уступаешь, – проговорил он, рассматривая мои плетения. – В такие моменты тени твоей души почти полностью исчезают за лазурными воспоминаниями, которые пробудил Оуэн. А еще это пурпурное свечение от плетений сердца… Очень красиво. Едва ли твои плетения когда-либо были еще более прекрасными, чем сейчас.

– Как думаешь, что это значит? С чем это может быть связано?

Бастиан усмехнулся и потянул меня в тень.

– Некоторые поцелуи значат больше, чем другие, – услышала я его голос уже в тени. Это оказалось единственным звуком в леденящей душу бездне.

Тристан ненавидел метро. Он предпочитал перемещаться по теням. Он с трудом подавил вздох, ожидая, когда откроются двери вагона, и они с Эбби выйдут на станции Пикадилли. Парень чуть расставил руки в стороны, чтобы прикрыть ее со спины, потому что люди вокруг сильно толкались.

– Надеюсь, мы не нарвемся на засаду полицейских, – проговорила Эбби, глядя на ступеньки, ведущие в город.

– Могу сейчас сгонять и разведать, что да как, – предложил он и собирался уже скользнуть в ближайшую тень, хотя бросать Эбби ему очень не хотелось.

– Нет, подожди, – она схватила его за руку, будто догадалась, что у него на уме. – Сам подумай. Это же Лондон. Здесь каждый день кто-то что-то крадет. И пусть даже Моран – важная шишка, мне, если честно, как-то слабо верится, что полиция будет дни напролет искать одних только нас, – она потерла руки, будто таким образом могла избавиться от неприятного ощущения, которое передалось и Тристану. – Ну правда, мы же никого не убили.

– В отличие, например, от Кросса, – пробормотал Тристан и тут же горько пожалел о своих словах, как только увидел, что Эбби резко побледнела. – Прости, я… Я не о твоей матери, – пытался оправдаться он и взъерошил себе волосы. – Я подумал… о своем отце… О том, что сделали Кросс и Маргарет-Мод…

– Да все в порядке, – буркнула Эбби, но он видел, как она борется с собой. Темные плетения души переплетались с набирающими силу пурпурными плетениями сердца.

– Я правда не хотел начинать с этого, – сказал Тристан и крепче сжал ее руку. При этом он ощущал какую-то неловкость, словно теперь уже не заслуживал дотрагиваться до нее, возможно, потому, что стало совершенно очевидно: ее плетения так преобразились из-за Бастиана.

Он не знал, как на это реагировать. Эбби значила для него больше, чем он предполагал изначально. Она была особенной. А ее плетения – неповторимыми и незабываемыми. И он понимал, что нашел в ней Бастиан, и при этом сам себе удивлялся, что ревнует ее к брату.

– Я же сказала, все в порядке. Давай оставим эту тему, – повторила Эбби и, высвободив руку, забрала волосы в высокий хвост, затем вытащила из кармана мобильный телефон, чтобы проверить время. – Так, магазин уже закрыт. Полиция, наверное, не рассчитывает, что мы туда пойдем, раз там закончили работу, – вслух рассуждала она.

Тристан уставился на ее телефон.

– Смартфон все это время находился у тебя? – спросил он и быстро выхватил у нее гаджет. – Ты что, забыла, что именно по нему нас нашли в поместье Каерхеев? – он поджал губы и, прежде чем Эбби успела возразить, сунул мобильник в продуктовую сумку какой-то женщине, которая как раз заходила в вагон поезда.

– Эй, ты что, спятил? – Эбби потянула руки к сумке, но Тристан крепко ее держал.

– Если не хочешь, чтобы нас нашли полицейские или Моран, забудь о телефоне!

– А как же?.. – она проводила взглядом отъезжающий поезд и тяжело вздохнула. – Ну, ладно. Тогда пошли. Но ты купишь мне новый телефон, когда все закончится!

Тристан усмехнулся. У Эбби было точно такое же выражение лица, как и в ее первый учебный день в Даркенхолле.

– А у нас в школе мобильные телефоны вообще-то запрещены, – сказал он и мягко толкнул ее в бок. – Ты что, устав не читала?

Эбби фыркнула.

– Плевать мне на этот устав! – проворчала она и побежала вверх по ступенькам. – Я думала, что Даркенхолл делает учеников счастливыми, а не превращает их жизнь в ад! – заявила Эбби, оглянувшись и посмотрев на Тристана с укоризной. – Поэтому, если школа не держит обещания, я не собираюсь следовать ее дурацким правилам.

Она показала ему язык, и Тристан расхохотался. Это могло показаться безумным, но ему нравилось с ней шутить, хотя сейчас было не самое подходящее время. Он ускорил шаги и поравнялся с ней.

– Ты все та же непокорная бунтарка. А я уже решил, что это качество ты потеряла вместе с большей частью души, – хмыкнул он и дернул ее за волосы. – Ведь именно из-за своего бунтарства ты оказалась в Даркенхолле. А так мы бы и не встретились вообще.

Эбби ударила его по руке. Сквозь толпу они протиснулись к выходу из метро и наконец вышли на улицу. Здесь перед ними предстала красочная неоновая вывеска, рядом с которой туристы делали селфи. По дороге медленно катили красные двухэтажные автобусы. Тристан воспользовался случаем и коснулся плеча Эбби. Ему нравилось чувствовать ее близость и близость ее плетений. Но больше всего он наслаждался ощущением ее шелковистой кожи под кончиками пальцев. Как сейчас. Когда он как бы ненароком касался ее.

* * *

Я уже тысячу раз выходила из метро. И тысячу раз натыкалась на туристов у этой самой вывески. Но в этот раз все выглядело немного по-другому, учитывая ситуацию, в которой мы оказались. И хотя полицейский на другом конце улицы стоял к нам спиной, от одного только вида синей униформы мне стало не по себе. Я искренне радовалась тому, что Тристан сейчас был со мной.